Quần tinh chỗ sâu

Tại nơi sâu thẳm nhất của cụm sao bị phong tỏa bởi tầng năng lượng thần lực, nơi đã trở thành một không gian dị biệt đa tầng chồng chất, cuộc chiến tranh thực tế đã kéo dài hàng ngàn năm.

Kết cấu không gian tan vỡ thành từng mảnh vụn, quy luật vũ trụ rung chuyển bất an, những mảnh vỡ thiên thể gần như nát vụn cùng hài cốt khổng lồ hỗn tạp trôi nổi khắp vũ trụ, tựa như những bóng ma oán linh vất vưởng quanh xác chết, mang theo hơi thở thê lương của tử vong. Sức mạnh cường đại và thời gian giằng co dài dằng dặc của cả hai bên tham chiến đã thay đổi hoàn toàn diện mạo của hệ sao này. Những tiểu thiên thể và hành tinh nguyên thủy không được bảo vệ từ lâu đã tan thành tro bụi, ngay cả những thành lũy tinh hạm được trang bị tận răng ngày xưa cũng khó thoát khỏi vận mệnh tan rã. Nhưng dù đã đến bước này, chiến tranh vẫn không dừng lại.

Bởi vì cả hai bên tham gia cuộc chiến này đều không có lý do để dừng tay. Trước khi người cuối cùng ngã xuống, họ sẽ không lùi bước nửa bước.

Một hành tinh được bao phủ bởi ánh sáng nhạt là trung tâm của chiến trường. Nó có lục địa rộng lớn và những dải đại dương tô điểm. Bề mặt hành tinh, ngoại trừ khu vực gần bờ biển được thực vật bao phủ, thì phần lớn là vùng quê rộng lớn, cằn cỗi. Những đám khối thủy tinh màu xanh trắng mọc tùy ý trên vùng quê màu đậm, tựa như để bù đắp cho sự thiếu hụt thảm thực vật bao phủ đại địa ở những khu vực khô hạn này. Giữa những đám thủy tinh lóe lên những hồ quang điện lớn, hòa lẫn với sự phóng điện vĩnh viễn trong tầng khí quyển. Còn tầng mây thì hầu như không bao giờ tan, chúng tựa như một tấm thảm nhung không ngừng lấp lánh bao phủ hành tinh, che giấu sâu sắc diện mạo thực sự của bề mặt hành tinh này.

Hàng ngàn năm chiến tranh xoay quanh hành tinh này mà triển khai. Vô số đại quân hắc ám bao vây nó tầng tầng lớp lớp, trút hỏa lực xuống bề mặt hành tinh, tựa như bầy trùng hắc ám muốn gặm nhấm một trái cây phát ra ánh sáng nhạt. Đại quân hắc ám có muôn hình vạn trạng, nhìn qua đơn giản như bước ra từ một bộ manga kinh dị sứt sẹo nào đó. Dựa vào não động và sự thúc đẩy của biên tập bản thảo mà tùy tiện bôi vẽ ra những sinh vật quái dị. Chúng có thể là những khối thịt sưng thũng lơ lửng trong vũ trụ, có thể là những gã khổng lồ và dã thú có khuôn mặt đáng ghét, toàn thân nát rữa, hoặc lại là những vật chất kim loại chồng chất vặn vẹo biến hình. Những hình thái hỗn loạn và đáng ghét này tụ tập thành một đại quân, giữa chúng hầu như không có bất kỳ điểm chung nào.

Một vài bóng ma to lớn hơn trà trộn vào đội hình quân đoàn. Đó là những chiếc phi thuyền liên hành tinh màu đen, nhưng đã không còn nhận ra hình dáng ban đầu. Vỏ kim loại của chúng dường như có sự sống, không ngừng ngọ nguậy. Sương mù xám đen từ các khe hở trên phi thuyền tỏa ra, tạo thành những đám mây kéo dài trong không gian. Hầu hết những chiếc phi thuyền này đều mang dấu vết của giao tranh. Những chi giả mọc ra từ vết thương, nửa kim loại nửa sinh vật, như những xúc tu ghê tởm liếm láp lớp vỏ ngoài, hoặc điên cuồng vặn vẹo trong vũ trụ. Thậm chí, chúng còn quấn lấy quân đội bạn, lôi những sinh vật đang giãy giụa, gào thét vào sâu trong những vết nứt đen ngòm của phi thuyền, tựa như đang săn mồi.

Đối đầu với những quái vật xấu xí này là một hạm đội màu đen với số lượng ít hơn hẳn. Hạm đội này tạo thành một phòng tuyến trên tầng khí quyển của hành tinh, liên tục oanh kích kẻ địch trong vũ trụ bằng các chùm năng lượng và vũ khí tạo trường lực. Mục tiêu chính của họ không phải là những sinh vật kỳ dị khổng lồ, mà là những cỗ máy màu đen quái dị, nửa sinh vật nửa máy móc, ẩn mình trong bầy quái vật.

So với lũ quái vật bằng xương bằng thịt, những chiếc phi thuyền kiên cố và hỏa lực mạnh mẽ rõ ràng là mối đe dọa lớn hơn.

Người khổng lồ râu ria xồm xoàm đứng trên đài quan sát của trạm phòng ngự quỹ đạo. Trạm rung lắc liên tục vì nhiễu loạn lực hút, nhưng điều đó không làm thân hình người khổng lồ lay chuyển. Hắn ngước nhìn chiến trường, ánh mắt xuyên qua lớp phòng ngự dày đặc, hướng thẳng đến những quái vật xấu xí trên quỹ đạo cao.

"Những con quái thai báng bổ này..." Một người khổng lồ trẻ tuổi hơn bước đến đài quan sát, phẫn nộ nói, "Chúng không định bỏ cuộc sao?"

"Chúng ta cũng vậy," người khổng lồ râu ria nhìn người hậu bối, "Cuộc chiến này chỉ kết thúc khi một bên bị tiêu diệt hoàn toàn."

Người trẻ tuổi nghiến răng, không nói gì thêm. Hắn dang hai tay ra trước vũ trụ, giữa hai bàn tay tỏa ra ánh sáng rực rỡ, nhanh chóng ngưng tụ thành hình ảnh. Đó là một cảnh tượng hỗn độn, quái dị, với vô số con số và đường cong nhảy nhót: "Số lượng vết nứt không gian lại tăng lên. Sau trận chiến này, trật tự ổn định gần điểm mấu chốt sẽ giảm thêm ba phần nghìn... Tình hình bất lợi cho chúng ta."

Người khổng lồ râu ria gật đầu, tỏ ý đã biết, rồi hỏi: "Agoudas, Chung Yên dòng lũ của ngươi còn bao lâu nữa thì nạp năng lượng xong?"

"Còn cần ba phút nữa, huynh trưởng," Cự nhân trẻ tuổi có chút cúi đầu, chần chờ một lát rồi không nhịn được nói tiếp, "Nhưng... mỗi lần đều dựa vào Agoudas của huynh để ngăn chặn dòng lũ chung yên không phải là kế lâu dài. Tính ổn định của không gian chung quanh đầu mối then chốt và trật tự pháp tắc đã suy giảm hết lần này đến lần khác. Việc Agoudas huynh phóng thích lực lượng quá độ là một trong những nguyên nhân quan trọng nhất. Tiếp tục như vậy, một ngày nào đó chính chúng ta đều sẽ bị Agoudas huynh thôn phệ hết."

 Cự nhân râu tóc rậm rạp đưa tay chỉ vào vũ trụ đang không ngừng bộc phát lấp lóe: "Vậy chúng ta liền lôi kéo những quái thai này cùng chôn vùi trong phong bạo không gian. Vô luận như thế nào, di vật cuối cùng mẫu thân để lại cũng không thể rơi vào tay lũ quái vật này, đó là việc còn đáng sợ hơn cả cái chết của chúng ta."

 Cự nhân trẻ tuổi không nói gì thêm, cung kính gật đầu rồi rời khỏi đài quan trắc.

 Cự nhân lớn tuổi thu tầm mắt từ vũ trụ lại, ánh mắt nhìn về phía phương xa. Hắn có thể thấy rõ ràng phía dưới quỹ đạo phòng ngự, đỉnh tầng khí quyển hình cung của viên tinh cầu này, cùng với hàng rào năng lượng bao phủ trên tầng khí quyển. Thực tế, đài phòng ngự quỹ đạo nơi hắn đứng cũng nằm trong sự bảo vệ của hàng rào này. Hàng rào này nặng nề đến mức toàn bộ tinh cầu phảng phất bị phong ấn trong một quả cầu thủy tinh.

 Nếu không có tầng bình chướng này, viên tinh cầu thần thánh này căn bản không thể kiên trì đến hôm nay, số lượng quân đoàn thủ vệ đầu mối then chốt ở thế yếu cũng không thể đối kháng với những quái thai vặn vẹo kia trên chiến trường chính diện. Dù sao, sự giúp đỡ từ vũ khí tối thượng của hành tinh cứ điểm tuy mạnh mẽ nhưng lại có chu kỳ làm lạnh và bổ sung năng lượng dài dằng dặc. Trước khi dòng lũ chung yên khởi động, bọn thủ vệ chỉ có thể dựa vào lực lượng của mình để đối kháng địch nhân.

 Thế nhưng, hàng rào này không phải là không thể phá vỡ. Tại đường ranh giới tầng khí quyển xa xôi, có thể thấy một vệt đứt gãy rõ ràng. Ở đó, bình chướng hành tinh bày ra hình thái xếp chồng, quăn xoắn, còn tầng khí quyển phía dưới thì cuộn lên một cơn bão chưa từng tiêu tan. Hồ quang điện lớn thậm chí có thể bắn ra từ trong gió lốc vào vũ trụ. Dù nhìn từ vũ trụ xuống, cảnh tượng này vẫn vô cùng hùng vĩ.

 Đó là sản phẩm của chiến dịch hơn ba ngàn năm trước. Hành tinh Enclave Nakadar chia năm xẻ bảy sau khi lò luyện vĩnh hằng sụp đổ. Vũ khí tận thế mất khống chế quét qua đầu mối then chốt trong quá trình đổ sụp, thậm chí đánh thủng bình chướng hành tinh ở khu vực đó. Dù bình chướng đã được tu bổ, nhưng bề mặt hành tinh lại có cả một ma trận thủy tinh bị oanh kích đến mức hôi phi yên diệt.

 Cho đến nay, nơi đó vẫn là bộ phận phòng ngự yếu ớt nhất của toàn bộ tinh cầu.

 Cự nhân râu tóc rậm rạp thu tầm mắt lại, hắn tính toán chính xác thời gian, hiện tại là thời điểm dòng lũ chung yên khởi động.

Một đạo chùm sáng trắng xóa xé toạc màn đêm hắc ám của vũ trụ, nó từ hướng mặt trời bùng lên, tựa như một thanh thánh kiếm trang nghiêm quét ngang vũ trụ.

Đám quái vật vặn vẹo cùng những phi thuyền ký sinh tạo thành đại quân liên tục bại lui trước ánh sáng đó. Lũ quái vật gần như không có sức chống cự, tan biến thành tro bụi trong dòng lũ ánh sáng, còn những phi thuyền kia dù dựa vào lớp giáp dày đặc và thuẫn hộ thân cũng chỉ có thể gắng gượng chống đỡ trong chốc lát.

Dòng lũ hủy diệt chậm rãi quét qua vũ trụ, giống như phất trần phủi đi bụi bặm và sâu kiến trên những hành tinh chắn ngang. Đối mặt với sức mạnh nghiền ép này, cuối cùng lũ quái vật cũng nhận ra cuộc tấn công lần này chỉ có thể dừng lại, vì vậy chúng ầm ầm tan tác như bầy sâu, bắt đầu rút lui về phía những nơi tăm tối sâu thẳm trong vũ trụ.

Cuộc càn quét của dòng lũ hủy diệt kéo dài rất lâu. Khi quân địch đã rút lui, nó còn chuyển hướng vũ trụ và tiếp tục chiếu xạ trong vài phút. Khi chùm sáng dần tắt, toàn bộ chiến trường đã tan hoang.

Không gian vặn xoắn vỡ vụn, khắp nơi là những vết nứt không gian đứt gãy. Ánh sáng từ những ngôi sao xa xôi run rẩy dữ dội trong vòng xoáy lực hút, tạo thành một vùng không gian lấp loáng như sóng nước nhưng lại ẩn chứa hiểm họa chết người.

Mãi đến vài tiếng sau, những cảnh tượng hỗn loạn này mới dần tan biến...

Sâu trong vũ trụ, dư âm chiến tranh bị phong tỏa bởi thần lực tuyến, không thể lan đến những khu vực khác của X tinh đoàn. Khi nguy cơ từ Thủy Tinh Đầu Mối tạm thời được giải trừ, Hách Nhân mới trở về hành tinh mẹ của Đại Hành Giả.

"Đây là thứ chúng ta tìm thấy ở đó," Hách Nhân để thiết bị đầu cuối hiển thị những tư liệu thu thập được trước mặt mọi người, "Đó là một phi thuyền tinh dân đang trong trạng thái ngủ đông, nhưng không thể đánh thức. Ý thức và năng lượng trong phi thuyền đã biến mất không dấu vết. Theo phán đoán gần đây, nguồn năng lượng bị mất này có lẽ đã được truyền đến một chiến trường nào đó ở sâu trong tinh khu này."

"Chiến trường?" Nam Cung Ngũ Nguyệt rụt cổ khi nghe thấy từ này, "Ở đây còn có nơi nào khác đang có chiến tranh sao?"

"Không chỉ có, mà quy mô còn rất kinh người," Hách Nhân gật đầu, "Chúng ta vẫn chưa thể xác định vị trí của chiến trường này, nhưng chỉ dựa vào số lượng phi thuyền tinh dân trong X tinh đoàn và lượng năng lượng khổng lồ mà chúng có thể truyền tải, cũng có thể suy đoán ra cấp độ của chiến trường đó."

Vivian tiếp lời Hách Nhân: "So với chiến trường bí ẩn này, cuộc chiến giữa Đại Hành Giả và Hành Tinh Thôn Phệ chỉ có thể coi là ẩu đả giữa đám đông."

Itzhak suy nghĩ rồi đưa ra một ý kiến: "Hay là có thể dựa vào dấu vết truyền tải năng lượng của phi thuyền tinh dân để tìm ra vị trí chiến trường?"

"Chỉ sợ là không có cách nào," Asuman thủy tinh đáp lời hắn, "Lần truyền dẫn năng lượng cuối cùng đã là chuyện của vài ngàn năm trước. Từ sau lần đó, phi thuyền của tinh dân đã ở vào trạng thái ngủ đông. Cho dù lúc ấy có để lại dấu vết gì trong vũ trụ, thì với khoảng thời gian mấy ngàn năm này, chúng cũng đã sớm tiêu tán hết cả. Hơn nữa, tinh hệ này còn có thêm yếu tố gây nhiễu là phong tỏa thần lực, tốc độ tiêu tán năng lượng ở tầng dưới còn nhanh hơn nhiều so với những nơi khác trong vũ trụ."

Hách Nhân ở bên cạnh bổ sung: "Theo phán đoán từ nhật ký, chiến tranh bùng nổ vô cùng đột ngột, đến mức các hạm đội tinh dân phân bố ở khắp tinh đoàn X căn bản không kịp quay về, bọn họ đã chuyển toàn bộ năng lượng đi trong một thời gian rất ngắn."

Nam Cung Tam Bát trầm ngâm nhìn về phía Hách Nhân: "Ngươi cảm thấy mấu chốt để giải trừ phong tỏa thần lực nằm ở trên chiến trường này?"

Hách Nhân buông tay: "Chúng ta hiện tại cũng không có manh mối nào khác mà."