Dragan đế quốc

Dragan có một lịch sử lâu đời, bắt nguồn từ xa xưa, kéo dài hàng ngàn năm.

Quốc độ lấy Cự Long làm tên này có sự truyền thừa lịch sử lâu đời như loài Rồng. Người ta nói rằng, từ thuở sơ khai của thế giới Hỗn Độn, khi văn minh còn chưa phát triển, Dragan đã là một Thành Bang cường đại, ngạo nghễ đứng vững trên thế giới chia cắt làm hai này, trở thành nơi che chở ban đầu của văn minh và ngọn hải đăng chỉ đường.

Truyền thuyết thường có những chỗ phóng đại, nhưng người đế quốc xưa nay tự hào về lịch sử lâu đời của mình và tin chắc rằng ít nhất 90% những truyền thuyết kia là có thật. Trong tòa Đế Đô hùng vĩ được xây dựng bằng Tinh Thạch sương đen này, vô số sách và đồ cổ từ thời Thượng Cổ chất đầy Học Cung và Thư Viện. Cảnh nội đế quốc càng trải rộng các quần thể di tích lịch sử vắt ngang dòng sông, những sự vật trải qua tang thương này âm thầm kể về gốc gác cổ xưa của quốc độ, tựa hồ cũng chứng minh lời giải thích "Đế quốc bắt nguồn từ thời đại Hỗn Độn".

Vì lẽ đó, khi nhắc đến "Ys Cổ Quốc" ở thế giới bên kia, người đế quốc kiêu ngạo cuối cùng sẽ không tự chủ được mà sinh ra một chút cảm giác ưu việt, thậm chí cảm thấy chữ "Cổ" kia có chút chướng mắt. Trước mặt đế quốc cổ xưa, quốc độ nào có thể xứng với chữ "Cổ"?

Dragan dùng võ lực để dựng nước.

Đế quốc cổ xưa này đã vững vàng đứng vững trên Tinh Cầu Raahe Ryan trong mấy ngàn năm. Lãnh thổ của nó bao la, thống trị một phần hai diện tích rộng lớn của tinh cầu và đại dương. Lãnh thổ rộng lớn như vậy không phải là do trời ban, mà là do từng đời người đế quốc dùng máu và lửa mà giành lấy.

Ở một phần hai tinh cầu mà đế quốc chiếm giữ, từng xuất hiện vô số Man Tộc dũng mãnh và quốc độ ngoan cường. Đế quốc từng chỉ là một thành viên trong số những quốc gia lớp lớp này. Nhưng dưới sự lãnh đạo của vị đế vương vĩnh sinh bất tử trong truyền thuyết, Hắc kiếm Kỵ Sĩ Đoàn của Dragan đã đánh bại tất cả kẻ địch đứng trước mặt bọn hắn, bao gồm cả Đồng Bì Thiết Cốt, bộ tộc sương lĩnh cường tráng gấp mười lần so với nhân loại, cùng với các quốc gia ma pháp nắm giữ huyết mạch nguyên tố. Chiến kỳ song kiếm của Hắc kiếm Kỵ Sĩ Đoàn đến đâu, mỗi tấc đất và đại dương đều sẽ trở thành lãnh thổ của đế quốc. Điều này ở Raahe Ryan gần như được coi là một thiết luật.

Hắc kiếm Kỵ Sĩ Đoàn trung thành, mạnh mẽ và đoàn kết nhất trí, cùng với những chiến công hiển hách này, đã trở thành tấm gương cho tất cả kỵ sĩ và chiến sĩ trên thế giới Raahe Ryan. Không chỉ ở Tây Bán Cầu, mà ngay cả Bạch Thành Liên Bang ở Đông Bán Cầu cũng ôm một sự kính ý đặc biệt đối với Hắc kiếm Kỵ Sĩ Đoàn.

 Tuy rằng mỗi một thành viên của Bạch Thành Liên Bang đều rất rõ ràng, cái đế quốc cổ xưa và hùng mạnh bên kia thế giới vết rách sở dĩ xây dựng quan hệ hòa bình lâu dài với Liên Bang, chỉ vì vực sâu đáng sợ xé rách tinh cầu kia đã cản trở bước chân của Hắc Kiếm Kỵ Sĩ Đoàn. Một khi mất đi thiên hiểm đó, những kẻ hiếu chiến của đế quốc sớm muộn sẽ chĩa lưỡi kiếm về phía nửa bên hành tinh này, nhưng bọn họ vẫn kính sợ con hùng sư đen ở thế giới bên kia.

 Nhưng con hùng sư đen này có thể đứng vững trên thế giới được bao lâu nữa?

 ......

 Một thôn trang trong cảnh nội đế quốc, giống như tuyệt đại đa số nông thôn khác trong quốc gia rộng lớn này, nó bừa bãi và vô danh. Nó không xuất hiện trong vạn vật chí của nhà khoa học bác học nào vì đặc sản nức tiếng gần xa, cũng không trở thành văn chương của người ngâm thơ rong vì xuất hiện một dũng giả anh hùng thanh danh hiển hách nào. Hơn trăm năm qua, nó đều yên tĩnh và không hề có cảm giác tồn tại, nằm im lìm ở vùng bình nguyên biên thùy tây nam của đế quốc. Nhưng rất nhanh thôi, nó sẽ là một chuyển chiết điểm được ghi vào sử sách.

 Đêm chém giết đã kết thúc, sau khi giao chiến và đổ đủ máu, hai bên rời khỏi chiến trường không đáng cố thủ này. Ngọn lửa vẫn chưa tắt, tàn lụi trên những kiến trúc đã bị đốt thành phế tích, từng luồng khói từ những xà nhà và cây cối khô khốc lởm chởm đá bay lên, trôi về bầu trời cao. Trên mảnh đất nhuốm mùi máu tanh, thỉnh thoảng có thể thấy vũ khí trang bị vụn vặt bị vứt bỏ.

 Một thanh lưỡi rộng kiếm đen kịt, có cơ quan phức tạp kỳ lạ nằm im lìm trong nước bùn, dòng máu trên lưỡi kiếm đã biến thành màu đen đỏ. Một lá quân kỳ bị đốt cháy khét nghiêm trọng thì lại rơi xuống đất. Quân kỳ lấy màu xanh lam làm nền, trên đó vẽ hình hai thanh song kiếm màu đen giao nhau.

 Nhưng một trong hai thanh kiếm bị bẻ gãy......

 ......

 Ở một thành trấn cỡ trung thuộc nam bộ đế quốc, một nhánh thương đội phong trần mệt mỏi đang đi qua con đường đá rộng lớn đáng tự hào nhất trong trấn.

 Đây là một nhánh thương đội nhỏ rất thường thấy trong đế quốc: Ở một quốc gia rộng lớn với mức độ khai phá rất cao, hoạt động thương nghiệp bận rộn và lượng lớn vật tư lưu chuyển là điều kiện cơ bản để đảm bảo quốc độ này vận hành bình thường. Đủ loại thương đội lớn nhỏ không ngừng nghỉ đêm lưu chuyển giữa các thành thị. Trong đó thậm chí không thiếu những người bán dạo thuộc Man tộc lân cận và những thương đoàn đến từ thế giới bên kia vết rách. Người đế quốc đã sớm quen với điều này.

Ba chiếc xe kín mui mang Phù Văn Ma Đạo cơ quan khởi động chạy trên đường. Mấy tên võ sĩ hộ vệ ngồi ở xe, dựa vào thành xe lười biếng ngắm cảnh đường phố. Chiếc xe kín mui cuối cùng có vẻ đã được cải tạo, thùng xe được gia cố kín mít, cho thấy đây là xe của chủ thương đoàn.

Charlemagne hờ hững nhìn cảnh tượng bên ngoài đường phố một lúc, rồi lại kéo tấm che nắng trên cửa sổ xe xuống.

Hắn và Ewenna đã ngụy trang kỹ càng. Họ dùng dược luyện kim để nhuộm mái tóc màu xám tro thành màu vàng nhạt, và hóa trang khéo léo trên mặt. Trong thế giới chưa phát minh ra kỹ thuật phân biệt vân tay và truy dấu DNA này, ngụy trang như vậy là đủ để đánh lừa mọi người.

Tuy rằng dung mạo của đôi huynh muội ít giao du với bên ngoài này là thông tin xa vời đối với dân thường, nhưng đối với những kẻ bày ra vụ tập kích hải tặc, mọi thông tin về hai người họ chắc chắn đã nằm trong tay. Việc biến trang là lựa chọn bất đắc dĩ.

"Đây là một nơi rất phồn hoa." Hách Nhân cũng đang ngắm cảnh bên ngoài. Sự phồn vinh của tòa thành trấn này để lại cho hắn ấn tượng sâu sắc. Chợ náo nhiệt người qua lại tấp nập, cùng với các loại công cụ giao thông và phương tiện công cộng vận hành bằng ma thuật, đều khiến người ta mở mang tầm mắt. Tuy rằng đi theo con đường kỹ thuật khác biệt, nhưng tinh cầu sử dụng ma thuật để thắp sáng máy móc này đã giúp người dân có mức sống gần với các quốc gia đương đại trên Địa Cầu.

"Tuy rằng chúng ta rất yêu quê hương của mình, nhưng phải thừa nhận rằng đế quốc Dragan tiến xa hơn bất kỳ quốc gia nào ở Đông Bán Cầu về kỹ thuật Ma Đạo. Ngay cả Ys Cổ Quốc cũng không phải là đối thủ của họ trong lĩnh vực này," Ewenna nói bằng giọng nhẹ nhàng, mềm mại, "Ys có trình độ ma pháp rất thâm hậu, nhưng hệ thống pháp thuật kinh điển của chúng ta không hoàn toàn tương dung với kỹ thuật Ma Đạo đang được ứng dụng rộng rãi. Ở Ys, rất nhiều pháp sư truyền thống khịt mũi coi thường kỹ thuật Ma Đạo ngày càng hưng thịnh. Họ cho rằng loại đồ vật rẻ tiền và thiếu gốc gác này chỉ là biểu tượng của những kẻ giàu xổi. Nhưng ít ai nghĩ đến việc sự phát triển nhanh chóng của kỹ thuật Ma Đạo ở đế quốc Dragan có ý nghĩa như thế nào."

"Đế quốc cổ xưa này không chỉ vẫn mạnh mẽ, mà còn đang trở nên mạnh mẽ hơn," Charlemagne khẽ thở dài, "Một quốc gia cổ xưa nhất, nhưng luôn giữ được tâm thái trẻ trung nhất. Rốt cuộc quốc gia này đã làm điều đó như thế nào?"

Vivian nhíu mày: "Bởi vì họ có một Long Hồn Hoàng Đế bất tử và có tầm nhìn vĩnh viễn?"

Lily bên cạnh tiếp lời: "Nhưng những kẻ như vậy thường là những người bảo thủ khó tính, dù sao cũng đã sống lâu như vậy."

Vivian và Leah cùng khẽ nhướng mày.

 Charlemagne cùng Ewenna mỉm cười, không hề coi đề tài này là thật, nhưng Ewenna vẫn nhắc nhở: "Cũng đừng trước mặt người đế quốc mà không giữ mồm giữ miệng như thế, bọn họ sẽ không cho phép ai trêu chọc Hoàng đế bệ hạ đâu."

 Hách Nhân vừa nghe, vừa nhìn chiếc đồng hồ biểu, bên trong nội hạch dựa vào thứ cấp u năng để khởi động "Ma Đạo xe cộ", đồng thời hồi tưởng lại chuyện trước đó.

 Sau khi đạt được nhận thức chung với Charlemagne và Ewenna, đoàn người nhanh chóng quyết định phương án thay hình đổi dạng hành động trong đế quốc. Để đánh lạc hướng sự chú ý của kẻ địch có thể ẩn náu trong đế quốc, cũng để bảo đảm tính bí mật của hành động, Hách Nhân đầu tiên lệnh Cự Quy Nham Đài Hào đến thành thị biên giới gần vết rách thế giới nhất của đế quốc Dragan, rồi "ném" phần lớn "khách đi xe" xuống đại lộ ở vùng ngoại ô. Phi thuyền lập tức rời đi khi những người này còn chưa hết ngỡ ngàng, bay thêm hơn một nghìn km, mới hạ xuống ở một trấn nhỏ phía nam đế quốc.

 Sau đó, Charlemagne, Ewenna, Hách Nhân và vài thân vệ được Charlemagne cẩn thận lựa chọn, đã sử dụng "đạo cụ ngụy trang" được sản xuất từ nhà xưởng của Cự Quy Nham Đài Hào, hóa trang thành một đội buôn nhỏ có thể thấy ở bất cứ đâu trong đế quốc.

 "Đạo cụ ngụy trang" bao gồm quần áo mới cho mọi người, đao kiếm giá rẻ cho các vệ binh (những trang bị tinh xảo đều được giữ lại trên phi thuyền vì quá bắt mắt), vài chiếc "Ma Đạo xe kín mui" được sản xuất theo miêu tả của Ewenna, và hai xe đầy ắp hàng hóa.

 Có thể nói là diễn một vở kịch hoàn chỉnh.

 Những "khách đi xe" bị bỏ lại ở thành thị biên giới sẽ tìm kiếm sự giúp đỡ của Ys Sử Quán dưới sự tổ chức của thuyền trưởng Borken. Dù sẽ mất chút thời gian, nhưng cuối cùng họ cũng có thể bình yên trở về. Tin tức về việc Bạch Trân Châu Hào bị tập kích, cùng với việc những người sống sót bình yên trở về, cũng sẽ lan truyền đến tai những kẻ chủ mưu, tạo ra đủ sự hỗn loạn và mê hoặc. Có lẽ chúng khó có thể ngờ rằng, trong khi đám dân tị nạn lộn xộn kia kéo đến đại sứ quán, thì Charlemagne, Ewenna và các thân vệ đã ở một đầu quốc cảnh khác, bắt đầu cuộc hành trình của mình.

 Điều khiến Hách Nhân bất ngờ là, một đoàn thương đội như vậy lại có thể hoạt động dễ dàng đến không ngờ trong đế quốc rộng lớn này. Hắn từng nghĩ rằng đế quốc này sẽ có pháp lệnh nghiêm ngặt, ra vào bất kỳ cửa khẩu thành thị nào cũng cần kiểm tra thân phận và an ninh gắt gao. Nhưng trên thực tế, ngoài một vài câu hỏi chiếu lệ và kiểm hàng, bọn họ không gặp phải chuyện phiền toái nào tương tự, những giấy thông hành và thông tin thân phận ngụy tạo hầu như không có tác dụng.

"Chỉ có ở Đế Đô cùng mấy toà đại thành thị mới có tình hình như ngươi nói thôi. Ở những địa phương khác của đế quốc Dragan, việc quản lý thực tế lại tương đối lỏng lẻo." Ewenna giới thiệu tình hình quốc gia cho Hách Nhân, nàng giờ đã gần như tin vào chuyện "Thần Điện Thế Giới Thụ hoàn toàn tách biệt khỏi thế gian". Việc Hách Nhân và những người đi cùng không biết gì về tình hình thế giới cũng là điều dễ hiểu. "Quy tắc và trật tự được duy trì nhờ uy nghiêm của Hoàng Đế và Hắc Kiếm Kỵ Sĩ Đoàn, chứ luật pháp lại không được coi trọng bằng. Ở quốc gia này, Hoàng Đế và Kỵ Sĩ Đoàn là hai lưỡi kiếm treo lơ lửng trên đầu mọi người. Lưỡi kiếm có thể bảo vệ người dân khỏi ngoại địch, cũng có thể trừng trị tội ác trong nước. Vì lẽ đó, hiếm ai dám làm trái với pháp lệnh của đế quốc."

Lily bĩu môi: "Nhưng chẳng phải chúng ta đang ngụy trang thành thương đội để ngang nhiên đi lại trong nước sao? Điều này chẳng chứng tỏ phương thức quản lý này có rất nhiều sơ hở hay sao?"

"Chúng ta ngang nhiên được là vì mọi việc ta làm đều hoàn toàn phù hợp với những gì một thương đội phải làm." Ewenna cười dịu dàng, "Từ xe cộ, nhân viên, hàng hóa cho đến lộ trình, tất cả đều hợp pháp và có thể qua mặt mọi cuộc kiểm tra, ngoại trừ thân phận của chúng ta."

Hách Nhân không khỏi nghĩ, "Đây quả là một quốc độ kỳ diệu."