Rừng tùng đen

Tùng lâm tối tăm bao phủ trong một bầu không khí tĩnh lặng mà quỷ dị. Nhìn về bất cứ hướng nào, trong tầm mắt chỉ có tầng tầng lớp lớp tùng đen khổng lồ và những lùm cây mọc lan tràn. Qua những khe hở hẹp giữa tán cây, có thể thấy bầu trời bị những cành cây kỳ dị, lởm chởm đá cắt xén nham nhở. Ánh sáng trời vốn sáng sủa cũng không hiểu vì sao nhuốm một màu tím nhạt quái dị. Dưới đáy những tán cây kia, một lớp sương mù dường như vĩnh viễn không tan đang tụ lại từ bốn phương tám hướng.

Chiếc xe kín mui chạy trên con đường trong rừng. Con đường này, tựa như cộng sinh với chính khu rừng tùng đen, vẫn tính là rộng rãi. Nó bày ra những phiến đá cổ xưa và không hoàn chỉnh, hai bên còn có thể thấy những cột đèn xếp hàng chỉnh tề, như thể hóa đá sau khi gỗ mục. Con đường quanh co khúc khuỷu kéo dài trong rừng rậm, phía trước dẫn tới màn sương mù dày đặc vô tận, phía sau cũng vậy.

Trong rừng tùng đen, việc khó nhận biết phương hướng không phải chuyện lạ. Những lữ khách có kinh nghiệm đều biết, chỉ cần đi theo con đường cố định, đồng thời tuân thủ nghiêm ngặt các dấu hiệu chỉ dẫn ở ngã ba, thì sẽ thoát ra khỏi khu rừng quái dị này. Nhưng hiện tại, quy luật này dường như không còn hiệu lực.

Không có ngã rẽ, không có biển báo. Dưới chân chỉ có con đường vô tận, nó quanh co trong sương mù dày đặc, như muốn kéo cả đội vào vực sâu vô tận. Bản thân khu rừng lúc này im lặng đến đáng sợ.

"Tình huống có chút không ổn..." Charlemagne nghiêm túc nói, "Từ khi vào rừng tùng đen, không lâu sau sẽ gặp ngã ba đầu tiên, có hai con đường đi về phía bắc và phía tây... Nhưng chúng ta đang đi rõ ràng không phải bất kỳ con đường nào trong số đó."

Hách Nhân nhíu mày, gõ gõ vào thiết bị đầu cuối trên vai: "Chúng ta có đi qua ngã rẽ nào không?"

Thiết bị đầu cuối trả lời ngắn gọn: "Không có."

Vivian nhìn Ewenna: "Các ngươi từng đến rừng tùng đen mấy lần?"

Ewenna có vẻ hơi bất an, nàng khẽ lắc đầu: "Trước đây ta chỉ ghé qua một lần, khi còn nhỏ, đi cùng đoàn sứ giả tham quan Greenway, sau đó du ngoạn một chút ở rìa rừng tùng đen..."

Hách Nhân tặc lưỡi: "Chậc, thì ra là hoàn toàn không có kinh nghiệm ở đây à, cũng uổng cho các ngươi dám chọn con đường này."

"Dù là người đế quốc cũng hiếm khi có kinh nghiệm đi qua rừng tùng đen, huống chi là người Ys ở bên kia tinh cầu," Ewenna có chút bướng bỉnh nói, "Nhưng chúng ta biết rất nhiều kiến thức liên quan đến rừng tùng đen, đó là do các nhà mạo hiểm của quốc gia chúng ta tự mình đo đạc, kiểm tra. Trước khi lên đường, chúng ta đã học thuộc lòng phần kiến thức này như một phương án dự phòng..."

"Được rồi, Tiểu công chúa ngây thơ, hiện tại ta phải nói cho ngươi một chuyện, vĩnh viễn không nên đánh giá quá cao năng lực ứng biến của bản thân khi đối mặt với những điều không biết," Vivian lẳng lặng nhìn Ewenna, "Những kiến thức hiện tại của các ngươi không có tác dụng đâu."

Ewenna nhăn mũi, nhưng cuối cùng không phản bác mà hỏi: "Vậy bây giờ có nên dừng đoàn xe lại không?"

"Trước tiên đừng dừng, số lượng xe này đủ để bọn nó vận chuyển đến ngàn năm sau, hơn nữa chúng ta còn có Hộ Thuẫn," Hách Nhân vung tay, "Phần cuối, ghi chép tham số môi trường, chúng ta đi sâu hơn một chút nữa, biết đâu lại phát hiện ra điều gì."

Đây rõ ràng là một quyết định khá mạo hiểm, Charlemagne và Ewenna đều kín đáo phản đối, nhưng Hách Nhân, vì đã trải qua vô số chuyện ly kỳ và nguy hiểm hơn thế này (ví dụ như cướp xương từ miệng Cẩu Yêu trăm năm hay cãi nhau với Thượng Đế), nên hầu như không thấy căng thẳng. Xét thấy Hách Nhân mới là người nắm quyền thực tế trong đoàn xe này, nên vương tử và công chúa chỉ có thể chấp nhận quyết định đó.

"Sương mù này rất kỳ lạ..." Sau khi đoàn xe tiếp tục lên đường, Ewenna nhìn quanh đám sương dày đặc nói, "Rừng tùng đen cũng có ghi chép về sương mù, nhưng xưa nay chưa từng có sương mù nào quy mô lớn và kéo dài như vậy. Những đám sương này khiến ta có cảm giác rất nguy hiểm... Cứ như có thứ gì đó đang nhìn chằm chằm mình trong sương vậy."

"Lẽ nào bọn lính đế quốc không đuổi theo cũng vì cái này?" Charlemagne giờ phút này đã nắm chặt bội kiếm trong tay, hết sức cảnh giác với mọi biến đổi xung quanh. Dù xe kín mui có hệ thống phòng vệ mạnh mẽ, nhưng việc cầm kiếm vẫn mang lại cho hắn cảm giác an toàn hơn so với tầng Hộ Thuẫn trong suốt kia, "Nếu đúng là vậy... Tình hình không ổn chút nào..."

"Đừng khẩn trương như thế, bình tĩnh một chút. Để những chuyện nhỏ nhặt này làm rối loạn đội hình thì không giống với những gì các ngươi đã thể hiện trên đường đi," Hách Nhân vung tay nói, rồi nhìn về phía phần cuối, "Phát hiện gì rồi?"

Bề mặt thiết bị đầu cuối nhấp nháy ánh sáng, dấu hiệu cho thấy máy dò cảm ứng đang hoạt động: "Tham số môi trường không có vấn đề, chưa phát hiện dấu hiệu không gian chồng chéo hay hỗn loạn. Rất kỳ lạ... Radar cơ bản hoàn toàn không tìm thấy điểm dị thường nào, nhưng chúng ta cứ đi vòng quanh trong sương mù..."

Hách Nhân cau mày suy nghĩ một chút: "Định vị Nolan, kiểm tra biến động vị trí tương đối với nàng."

"...Không thể định vị, có thể xác định tín hiệu của Nolan, nhưng không thể xác định biến động vị trí tương đối."

"Có chút thú vị," Hách Nhân nhìn về phía Lily, "Mũi của ngươi có tác dụng trong tình huống này không?"

Lily hướng hắn xì xì răng, nhưng vẫn là rất chăm chú quất lấy mũi ngửi một cái chung quanh mùi vị: "Ô...... Chỉ có thể xác định chúng ta không có đi vòng quanh, đúng là dọc theo một đường thẳng vẫn hướng về nơi sâu xa đi. Ai ai, dơi, ngươi âm thanh a không phải rất tốt sao, hơn nữa còn có thể xuyên thấu sương mù, ngươi thử xem đi?"

"Đừng ầm ĩ, ta chính đang thử," Vivian lườm Lily một chút, sau đó nhẹ nhàng nhăn mày, "Kỳ quái...... Chỉ có thể phát hiện chu vi mấy trăm mét phạm vi tình huống, càng xa một chút chính là một mảnh hỗn độn, thật giống như nơi đó không có cái gì vậy."

Nghe được Vivian lẩm bẩm một câu, Hách Nhân trong lòng đột nhiên động một cái.

Sau đó hắn tập trung sự chú ý, đem tầm mắt tập trung ở rừng rậm một hướng khác, loại bỏ tất cả quấy rầy không liên quan sau khi cẩn thận tìm kiếm lấy "chân thực diện mạo" của thế giới này.

Theo ngưng thần quan sát, cây cối và con đường phương xa ngược lại hơi trở nên mơ hồ.

"Quả nhiên...... Chúng ta rơi vào bẫy rập," Hắn thu tầm mắt lại, xoay người lại vỗ vỗ vai Leah, người đang chăm chú đờ ra, "Leah, tỉnh lại đi tỉnh lại đi, đem sự chú ý hướng về bên này tập trung một chút, ta cần ngươi giúp một chuyện."

"A?" Leah không hiểu nhìn hắn, "Gấp cái gì?"

"Nhìn kỹ một chút bốn phía."

"Nha." Leah mơ mơ hồ hồ đáp ứng một tiếng, sau đó đem một phần sự chú ý từ bản thể bên kia chuyển đến hình chiếu.

Nàng vốn chỉ đặt không tới một thành tinh lực ở hình chiếu bên này, bởi vậy mặc kệ là tốc độ tư duy hay năng lực quan sát, thậm chí sự tồn tại của bản thân đều gần như Hách Nhân mấy người bọn hắn, nhưng giờ khắc này theo dời đi bộ phận Thần Thức, nàng đột nhiên nhíu mày lại nhẹ nhàng "Ồ" một tiếng.

Và liền theo một tiếng nghi vấn của nàng, rừng tùng đen bên trong biến hóa nảy sinh.

Bốn phía vô cùng vô tận sương mù dày liền giống như bị nước rửa qua, cấp tốc trở thành nhạt, thành một tầng sương mù mỏng manh đến khó lấy ảnh hưởng tầm mắt, tầng tầng lớp lớp cây cối cũng giống như so trước đó ngưng thật rất nhiều, những bóng tối hỗn loạn quấy rầy tầm mắt tan thành mây khói, ánh sáng mặt trời tung xuống giữa tán cây mặc dù vẫn cứ yếu ớt, nhưng cũng khôi phục mấy phần nhiệt độ, mà con đường phía trước đoàn xe thì rốt cục trở nên rõ ràng.

Một trận gió nhẹ thổi qua tùng lâm, các loại âm thanh chim bay thú chạy theo gió thổi lọt vào tai, Hách Nhân lúc này mới đột nhiên ý thức được mảnh rừng này trước đó yên tĩnh đến mức nào, hắn dĩ nhiên mãi đến tận một phút trước mới cảm giác được sự không hài hòa!

"Vừa rồi mới xảy ra chuyện gì?" Charlemagne cùng Ewenna toàn bộ hành trình đều mộng bức, mơ mơ hồ hồ "lạc đường" lại mơ mơ hồ hồ trở lại quỹ đạo, bọn họ lúc này chỉ cảm thấy Leah, tiểu cô nương mắc chứng tự kỷ trong đội ngũ quả thực là càng ngày càng thần kỳ......

"Hư thực trong khoảnh khắc," Leah dồn thêm tinh lực vào, tư duy trở nên rõ ràng hơn, chủ động lên tiếng, "Ta không biết chuyện gì đã xảy ra, vừa rồi chúng ta đã đi vào khe hở giữa thế giới thật và thế giới giả, hơn nữa ngày càng lệch về phía thế giới giả. May mà chúng ta phát hiện sớm, nếu không..."

Lúc này, ngay cả Charlemagne cũng đổ mồ hôi: Tuy rằng hắn không biết "thế giới giả" là gì, nhưng nhìn tình hình vừa rồi, hắn biết nó nguy hiểm đến mức nào. "Nếu như phát hiện chậm một chút... thì sẽ thế nào?"

Leah nghĩ ngợi một chút: "Vậy ta phải 'ồ' vài tiếng nữa chúng ta mới có thể thoát ra ngoài một cách ngốc nghếch như vậy."

Charlemagne và Ewenna: "......"

Hách Nhân thật muốn nhắc nhở Leah chú ý cách nói chuyện. Nếu nàng cứ tiếp tục như vậy, Charlemagne và hai anh em cô ta sẽ hiểu lầm về độ khó của chuyến đi này mất. Nếu hai người họ cho rằng thế giới này là dễ dàng và đi thử thách giới hạn sinh tồn thì phải làm sao?

Lúc này, Lily tò mò hỏi: "Cái gọi là 'thế giới giả' là cái gì? Nó có khác gì ảo cảnh không?"

"Không giống," Leah lắc đầu, "Ảo cảnh chỉ là ảo ảnh, do con người tạo ra hoặc do tự nhiên tạo ra các loại ảo giác. Về cơ bản, nó gần giống như xem phim. Còn thế giới giả là một thứ hoàn toàn khác. Thế giới đang vận hành không chỉ có một khả năng, đôi khi nó phải đối mặt với những kết quả phát triển hoàn toàn ngược lại. Nhưng sự thật chỉ có một, hoặc có thể nói, đối với người quan sát, sự thật chỉ có một. Vì vậy, những khả năng không thể thực hiện được sẽ trở thành từng cái 'giả thiết', đó chính là thế giới giả. Trong tình huống bình thường, thế giới giả bao trùm lên thế giới thật, nó ngắn ngủi, yếu ớt, không thể bị phát hiện, và luôn ở trong trạng thái tan biến rồi lại tái sinh. Nhưng ở đây, ta không biết chuyện gì đã xảy ra... Thế giới giả đã được cường hóa đến mức không thể tưởng tượng nổi, thậm chí có thể song song tồn tại với thế giới thật, kéo những thứ trong thế giới thật vào lịch sử chưa từng xảy ra đó... Đây thực sự là một nơi kỳ lạ."

Hách Nhân vừa nghe vừa gật đầu. Hắn biết trong lý thuyết Đại Nhất Thống tin tức cũng có khái niệm tương tự, nhưng cách giải thích của Leah rõ ràng dễ hiểu hơn đối với người bình thường, vì vậy hắn không ngắt lời. Hắn chỉ rất tò mò: Tại sao trong Hắc Sâm Lâm này lại đột nhiên xuất hiện dị tượng như vậy?

Nhưng dù thế nào đi nữa, con đường thực tại đã xuất hiện trở lại. Về lý thuyết, chỉ cần đi theo con đường dưới chân là có thể đến được nơi có biển báo. Vì vậy, sau khi trấn an những vệ binh có chút bất an trên hai chiếc xe còn lại, Hách Nhân hạ lệnh cho đội tiếp tục tiến lên.

Nhưng đúng lúc này, một binh sĩ phụ trách quan sát tình hình tiền đội đột nhiên chỉ vào cuối đường và phát ra cảnh báo: "Chú ý! Phía trước có đội không rõ!"

Chỉ thấy trên con đường lát đá phía trước, một đội binh lính đông đảo như thể từ hư vô đột ngột hiện ra giữa màn sương mỏng.