Kết thúc cùng tân sinh

Nương theo tiếng kim loại va chạm cuối cùng vang lên, thân ảnh cao lớn như Ma Thần bất khả chiến bại kia rốt cuộc ngã xuống.

Constance bẻ gãy thanh trường kiếm trong tay thành hai mảnh. Trong khoảnh khắc cuối cùng, nàng dồn hết lôi đình chi lực vào lưỡi kiếm, nhờ Owain đại công tước liều chết che chở, rốt cuộc tìm được sơ hở, thành công đâm xuyên giáp ngực Bolund.

Sức mạnh sấm sét bạo ngược từ lỗ thủng trên giáp ngực chui vào thể nội Bolund, phá hủy mọi thứ bên trong lớp giáp, bất kể thứ bên trong đó còn là thịt của con người hay không. Sau vô số lần tái tạo, một kích quyết định này cuối cùng đã vắt kiệt sức lực của hắn, dù cho có chôn vùi chi lực, cũng không thể khiến hắn đứng lên lần nữa.

Constance có chút sững sờ, nàng ngơ ngác nhìn thanh trường kiếm đã gãy trong tay, phảng phất vẫn chưa tỉnh táo lại sau trận chiến vừa rồi, mãi đến khi một binh lính phía sau làm rơi vũ khí xuống đất, nàng mới ý thức được tất cả đã kết thúc.

Nàng nhìn đại điện này, hay đúng hơn là phế tích của cung điện, khắp nơi đều là gạch ngói đổ nát. Trận chiến vừa rồi đã khiến hơn nửa điện đường sụp đổ, vòm lớn chỉ còn một nửa lung lay sắp đổ trên cao, nửa còn lại vỡ vụn rơi xuống đất.

Mưa lớn từ vòm bị phá không chút cản trở trút xuống, gột rửa nơi hoang tàn này, hòa lẫn vào dòng nước mưa chảy ngang bốn phía, cùng màu máu đặc quánh không tan.

Giữa cảnh đổ nát thê lương, có thể thấy tay chân binh sĩ bị vùi lấp nhô ra ngoài. Những người lính đã dùng mạng sống đánh đổi, vì Constance tranh thủ từng cơ hội tiến công, giờ đây họ đã mất đi sinh mệnh. Những chiến sĩ may mắn sống sót thì loạng choạng bước đi giữa phế tích, lặng lẽ thu thập thi thể đồng đội.

Charlemagne đã mất một cánh tay, một khối băng đông cứng gần vai hắn để ngăn máu tiếp tục chảy. Hắn dùng tay còn lại nắm chặt trường kiếm chống đỡ thân thể, cúi đầu nhìn Owain đại công tước ngã trên mặt đất.

"Nhìn gì, ta còn chưa chết," lão tướng quân nằm dưới đất nhếch mép cười khổ sở, "So với những vết thương trước đây, cái này chỉ là chuyện nhỏ. Nhưng có ai giúp ta che mưa không?"

Constance bước về phía Owain đại công tước, nhưng ông khó nhọc giơ tay lên lay động giữa không trung, ngăn cản nàng: "Điện hạ... không, bệ hạ, hãy đi xem phụ hoàng ngài đi, ta không chết được đâu."

Constance khẽ gật đầu, đi đến bên cạnh Long Hồn Hoàng Đế Bolund.

Nàng đến gập cả lưng, dùng kiếm gãy chống đỡ thân thể, nhìn người đàn ông mặc hắc giáp trước mắt. Hắn vẫn cao lớn như nàng nhớ, nhưng giờ phút này lại mang vẻ suy yếu mà nàng chưa từng thấy. Nước mưa từ trời giáng xuống, rơi trên khôi giáp lạnh băng, tụ thành dòng chảy trong khe rãnh, rồi trôi tuột đi, phảng phất cuốn theo cả sinh mệnh.

Sức mạnh ăn mòn đã rút lui, Constance hiểu rõ điều đó. Những binh sĩ bị Bolund giết hoặc làm bị thương giờ phút này vẫn chưa biến dị. Điều đó có nghĩa... người trong bộ khôi giáp này là phụ hoàng của nàng.

Nàng vươn tay, muốn gỡ mũ giáp của Bolund, nhưng hắn bất ngờ giơ tay ngăn lại.

"Đừng mở ra, Connie. Ta... giờ ta rất đáng sợ."

"Mọi chuyện đã kết thúc rồi, phụ hoàng."

"Đúng vậy, đều kết thúc," giọng khàn khàn, trầm thấp từ mũ giáp vọng ra. Mỗi một chữ thốt ra, âm thanh lại càng chìm xuống một phần, "Đều kết thúc..."

Hắn im lặng vài giây, rồi khẽ nói: "Connie, ta có một số việc muốn nói với ngươi..."

"Ta biết rồi," Constance đặt tay lên ngực Bolund, "Về lai lịch của ta."

"... Hận ta không?"

"Không," Constance lắc đầu, "Truyền thừa phải do người thừa kế hoàn thành... Và ta rất vui vì ngài là phụ thân của ta."

"Vậy... vậy thì tốt."

Một đạo ánh sáng nhạt từ phía sau sáng lên, Constance cảm thấy không khí chung quanh trở nên ấm áp. Nàng nghe thấy giọng của Leah: "Ta không cứu được hắn."

Constance khẽ run tay, rồi nhẹ nói: "... Ta biết."

Bolund thấy bóng người đột ngột xuất hiện sau lưng Constance, nhưng trong tầm mắt đang dần tiêu tán vì dị chất hóa, hắn không thể thấy rõ hình dạng thực sự của bóng người đó. Hắn chỉ thấy một đoàn quang mang, một đoàn ấm áp, tỏa ra sức mạnh không thể tưởng tượng nổi đang đứng trước mặt mình, và đoàn quang mang đó đang tiến về phía hắn.

Constance nhìn Leah tiến đến bên cạnh Bolund, cuối cùng nói ra điều thỉnh cầu đầu tiên của nàng kể từ khi chào đời: "Chúc phúc cho hắn, được không?"

Leah quay đầu nhìn Constance, nở một nụ cười nhẹ: "Ngươi hình như đoán được thân phận của ta rồi?"

"Sau khi chạm vào chiếc băng tay kia," Constance lặng lẽ nhìn vào mắt Leah, "Ta có thể 'nhìn' thấy một vài thứ."

Leah gật đầu: "Đi đi, làm việc ngươi nên làm. Ta ở đây bồi tiếp hắn."

Constance dẫn binh lính và các kỵ sĩ rời khỏi cung điện đổ nát. Trong màn mưa, chỉ còn lại nữ thần nhỏ bé và vị người thừa kế cuối cùng sắp lìa đời.

Leah ngồi xuống bên cạnh Bolund: "Còn điều gì muốn nói không? Ta sẽ cố gắng hết sức để làm, đây là điều các ngươi xứng đáng được nhận."

"Cho ta một giấc mộng đi," âm thanh yếu ớt vọng ra từ chiếc mũ giáp Hắc Cương nặng nề, "Một giấc mộng về quá khứ... Về những người ta đã quên, những chuyện đã xảy ra trong kỷ nguyên cổ xưa... Ép khô linh hồn ta cũng được, xé nát nó cũng được, bất cứ giá nào, ta cũng muốn gặp lại họ một lần... Nhìn lại những người bạn già mà tất cả đã lãng quên."

Leah nhẹ nhàng đặt tay lên trán Bolund: "Ngủ đi, hài tử, ngủ ngon."

Đó là một màn đêm đen dài dằng dặc, dài đến mức khiến người ta hoài nghi ánh sáng chưa từng tồn tại, khiến người ta hoài nghi thế giới này vốn chỉ có màn đêm thăm thẳm. Nhưng cuối cùng, ánh sáng vẫn đến.

Hắn mở mắt, cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ rất dài. Những sự việc trong mơ đã phai nhạt, chỉ còn một giọng nói dịu dàng văng vẳng bên tai, giống như giọng của mẹ.

Giọng nói ấy ru hắn vào giấc ngủ, giọng nói ấy cũng gọi hắn tỉnh giấc.

Hắn nhìn quanh, thấy một bãi cỏ rộng lớn, ánh nắng rực rỡ đang trải lên thảm cỏ xanh, tràn ngập vẻ lười biếng và hài lòng.

Trên bãi cỏ đang diễn ra một buổi yến tiệc. Vô số người tụ tập quanh một chiếc bàn dài, tay nâng chén rượu, trò chuyện rôm rả.

Gương mặt họ mơ hồ, nhưng lại vô cùng quen thuộc. Hắn không thể nhớ ra bất cứ cái tên nào.

Nhưng đột nhiên, tất cả khuôn mặt mờ ảo trở nên rõ ràng, từng cái tên như trào dâng từ trong lòng, nghẹn ứ ở cổ họng hắn.

Hắn đứng dậy, bước về phía chiếc bàn dài. Bộ áo giáp đen trên người hắn vỡ vụn, rơi lả tả. Hắn ngạc nhiên tự hỏi tại sao mình lại mặc bộ trang phục kỳ quái này đi ngủ, nhưng bước chân hắn không hề dừng lại.

Những người bên bàn dài đã nhận ra hắn. Họ đồng loạt quay lại, cười tươi rói, nâng ly rượu, thân thiết gọi tên hắn.

Tumen, Tiamat, Kherson... Tất cả mọi người đều ở đó.

Họ nâng chén, uống cạn, trò chuyện về những chuyện dường như đã xảy ra từ rất lâu, nhưng cũng giống như mới ngày hôm qua. Bữa tiệc kéo dài đến tận đêm khuya, đến khi những vì sao lấp lánh và dải Ngân Hà tuyệt đẹp phủ kín bầu trời.

Hắn ngước nhìn lên, say sưa ngắm bóng đêm ngập tràn tinh tú.

"Đi thôi," ai đó kéo tay hắn. Hắn quay đầu lại, thấy Tiamat vạm vỡ đứng cạnh mình. Sau lưng Tiamat, những người bạn đang mỉm cười. "Mọi người đang đợi ngươi đấy."

Kherson cao lớn nhất cũng đang mỉm cười với hắn: "Lên đường thôi, đến lúc chúng ta đi rồi."

Hắn bật cười.

Đã đến lúc phải đi. Những người bạn của hắn đã lên đường từ lâu lắm rồi. Hắn đã đến muộn quá nhiều năm.

Hắn bước đi, cùng những người bạn của mình, hướng về thế giới ánh sáng lấp lánh đầy sao...

Mưa dần dần tạnh, tiếng nổ vang từ bầu trời u ám cũng biến mất lúc nào không hay. Leah vẫn giữ nguyên tư thế cũ, một tay đặt lên trán Bolund, tay kia nắm chặt lấy bàn tay phải bọc giáp sắt của hắn.

Nhưng đến một khoảnh khắc, nàng khẽ thở dài rồi đứng dậy.

Mũ giáp của Bolund rơi xuống đất như thể mất kết nối, bộ áo giáp đen cũng vỡ vụn thành từng mảnh, bên trong khoang giáp trống rỗng, không còn gì cả.

"Ngươi cuối cùng cũng có thể yên nghỉ."

Mây đen trên trời bắt đầu tan, như thể lớp vỏ chì nặng nề bị chẻ đôi, vỡ ra nhanh chóng. Dù không có ánh nắng, hào quang từ hàng rào thần lực vẫn xuyên qua tầng mây, rọi xuống thế giới đã tan hoang chỉ trong một tháng ngắn ngủi.

Luồng sáng đầu tiên chiếu vào hoàng cung đổ nát, rơi trên những chiến sĩ đang tựa vào vũ khí nghỉ ngơi. Luồng sáng thứ hai xuyên qua biên giới thời không, xé toạc những đám mây còn sót lại, rọi xuống hạm đội thượng cổ đang dần tan rã.

"Các đơn vị đã ngừng công kích." AI hỗ trợ báo cáo.

Tầng sâu thế giới mây mù rốt cuộc tan biến, không gian hỗn loạn và dị hóa nhanh chóng được chữa trị, những tàn tích cổ xưa dựa vào không gian vặn vẹo này cũng được giải thoát.

Vết tích đen của sự mục ruỗng rút đi khỏi họ, những chiến hạm và chiến sĩ từ các kỷ nguyên khác nhau tắm mình trong ánh sáng rồi tan biến, hòa vào khí quyển. Kết nối giữa tầng sâu và tầng ngoài thế giới trở nên chặt chẽ hơn bao giờ hết. Trên màn hình giám sát bên ngoài, thậm chí có thể thấy rõ Raahe Ryan đại địa.

Đây không phải dấu hiệu của sự sụp đổ không gian, mà ngược lại, nó cho thấy sự vặn vẹo của thế giới này cuối cùng đã được uốn nắn. Tầng sâu thế giới sinh ra từ vòng luân hồi chôn vùi không còn cần thiết, nó đang nhanh chóng trở lại trạng thái bình thường, trở thành một phần của không gian thời gian thông thường.

Lily và Vivian ngẩn ngơ nhìn cảnh tượng thời không biến đổi, nhất thời quên cả nói.

Hách Nhân cũng ngẩn ngơ nhìn ra bên ngoài. Hắn thấy những không gian hỗn độn phía trên, những vì sao dị hóa đến mức đáng sợ đang dần trở lại vị trí cũ, các chòm sao đang dần trở lại hình dáng ban đầu. Giữa phông nền tinh hà đang ngưng tụ, một chiếc tinh hạm khổng lồ màu bạc trắng đột ngột xuất hiện. Nó phun ra luồng lửa sáng rực, chậm rãi tăng tốc lao về phía xa. Trên lớp giáp của tinh hạm, dòng chữ "Ngày Tận Thế" chiếu sáng rạng rỡ trong ánh sao.

Hách Nhân cứ nhìn chăm chú vào nó như vậy, cho đến khi nó hóa thành những hạt ánh sáng tan tác như những tàn tích cổ đại khác, cùng toàn bộ tinh không biến mất khỏi tầm mắt.

Nolan cúi xuống, nhìn dữ liệu vừa nhận được từ thiết bị đo lường đặt dưới lòng đất. Đó là thông tin "Trái tim Thần" phát ra vài giây trước, chỉ vỏn vẹn hai câu:

Sau cùng, ta chôn vùi vật dẫn đã bị phá hủy.

Chiến tranh đã kết thúc.