Nữ thần thanh âm

Một trận mưa lớn dường như sắp đổ xuống.

Giờ phút này đáng lẽ là giữa trưa, nhưng mây đen dày đặc như mực che khuất gần hết ánh sáng mặt trời, khiến bầu trời tối tăm như nửa đêm. Ánh nắng mặt trời không ló dạng từ sáng sớm, đèn đuốc trong thành phố cũng phải thắp sáng liên tục.

Trên những con phố lớn nhỏ của vương đô Halleta đều toát lên vẻ lạnh lẽo. Dù chưa mưa, mọi người vẫn không muốn ra ngoài trong thời tiết khác thường này. Cả quý tộc lẫn dân thường đều cảm thấy một khí tức bất an đang bao trùm thế giới. Họ trốn trong nhà, đóng chặt cửa, dỗ dành con cái và mong chờ hiện tượng kỳ dị này mau chóng qua đi.

Nhưng dù thời tiết thế nào, vẫn có người phải bôn ba bên ngoài. Nguyên soái Ofra, một nhân vật truyền kỳ của vương quốc, khoác lên mình bộ giáp trắng yêu thích nhất, cùng vài người hầu tiến về Đại giáo đường Huy Diệu. Bộ giáp trắng bạc khiến nàng giống như ngọn lửa trắng bùng cháy trong bóng tối, mang đến cảm giác yên ổn và cổ vũ. Chỉ cần nhìn bóng lưng vội vã của nàng, những người lính canh trên quảng trường giáo đường cũng cảm thấy lòng mình bình tĩnh trở lại.

Bước vào Đại giáo đường Huy Diệu, thế giới u ám bên ngoài dường như bị ngăn cách hoàn toàn. Bên trong giáo đường đèn đuốc sáng trưng, tràn ngập hơi ấm. Dù giới luật "thanh tu" của giáo phái Huy Diệu hạn chế những trang trí lộng lẫy và bày biện xa hoa trong giáo đường, chỉ riêng việc bước vào một nơi sáng sủa và ấm áp như vậy cũng đủ khiến lòng người vui vẻ.

Ofra dừng bước trước thánh tượng, ngước nhìn tấm màn sân khấu khổng lồ rủ xuống từ mái vòm giáo đường. Trên tấm màn vải lớn ấy, những sắc thái khó tả đang quấn quýt lấy nhau, tạo thành những hình thù quỷ dị khó hiểu. Đây chính là cách giáo phái Huy Diệu miêu tả Nữ thần Sáng Thế trong lòng họ, hay đúng hơn là ấn tượng của họ về "Thần minh". Suốt hàng trăm ngàn năm qua, những hình thù kỳ dị này vẫn luôn được treo trong mỗi tòa giáo đường Huy Diệu.

Nhưng thực tế thì sao? Những hình thù khó tả này có thực sự là hình chiếu ấn tượng của nữ thần lên các tín đồ? Hay là những phàm nhân trên thế giới này đã không ngừng chịu ảnh hưởng từ những sinh vật dưới lòng đất trong hàng trăm ngàn năm, và sinh ra ảo giác dưới sự ám chỉ tinh thần của "Trưởng tử"?

Ofra ngước nhìn màn vải trình bày đồ án, trong đầu không khỏi xuất hiện những suy nghĩ lan man. Nàng biết không chỉ mình nàng có những suy nghĩ này. Thực tế, mấy năm gần đây, việc thảo luận và chỉnh sửa các truyền thuyết, giáo nghĩa, giới luật của Huy Diệu giáo phái chưa từng ngừng. Không chỉ những kẻ "ly kinh bạn đạo" bất kính trong giáo phái bàn luận những chuyện này, mà ngay cả nội bộ giáo hội cũng tranh cãi.

Tất cả bắt đầu từ bốn năm trước, sau khi người ngoại bang giúp thế nhân tiêu diệt "Trưởng tử" ký sinh trên hành tinh này. Dân thường có thể không hiểu rõ, nhưng Ofra và những người biết chuyện dễ dàng nhận ra mối liên hệ:

Khi Trưởng tử bị tiêu diệt, sự ám thị tinh thần từ sâu dưới lòng đất cũng chấm dứt. Nhân loại trên mặt đất tự nhiên bị ảnh hưởng, những ý nghĩ chưa từng xuất hiện sẽ nảy sinh, và những điều từng tin tưởng tuyệt đối sẽ dao động theo sự kết thúc của ám thị tinh thần. Những tranh luận mà Huy Diệu giáo phái phải đối mặt gần đây đã chứng minh điều đó.

Là một người trong lĩnh vực quân sự, không phải tôn giáo, Ofra không dám chắc sự thay đổi này là tốt hay xấu. Huy Diệu giáo phái có thể đi đúng quỹ đạo sau khi thoát khỏi ảnh hưởng tinh thần của "Trưởng tử", nhưng cũng có thể bị dao động từ gốc rễ. Điều này hoàn toàn phụ thuộc vào việc giáo hội chịu ảnh hưởng nhiều hơn từ tín ngưỡng nữ thần, hay từ những Trưởng tử đã bị hủ hóa.

Nhưng dù thế nào, Huy Diệu giáo phái vẫn là giáo hội có ảnh hưởng lớn nhất trên thế giới, và là tổ chức tôn giáo được dân chúng tin cậy nhất. Sự tích lũy hàng trăm năm là một nguyên nhân, sự hy sinh cao thượng của Giáo Hoàng và khu trưởng Geldm vài năm trước là một nguyên nhân quan trọng khác.

Sự hy sinh đó ít nhất đã chứng minh một điều: dù giáo hội chịu bao nhiêu ảnh hưởng từ "Trưởng tử" trong quá trình truyền thừa, thì tấm lòng bảo vệ thế giới này là thật.

Những suy nghĩ hỗn loạn trào dâng rồi dần tan đi. Ofra nhận thấy một tu sĩ đang đi về phía mình, nên chủ động hỏi: "Giáo Hoàng ở đâu?"

"Bệ hạ tự giam mình trong phòng cầu nguyện từ đêm khuya hôm qua," tu sĩ trẻ tuổi cúi người nói. Dù nhân viên thần chức của Huy Diệu giáo phái có địa vị đặc biệt và siêu nhiên trong vương quốc, nhưng trước mặt Ofra, một huyền thoại sống, ngay cả Giáo Hoàng cũng phải đáp lại bằng sự kính trọng đầy đủ, huống chi chỉ là một trợ tế bình thường. "Nhưng ngài ấy biết nguyên soái sẽ đến thăm vào lúc này, nên chắc sẽ ra sớm thôi."

"Thật sao... Không cần nóng nảy, ta ở đây chờ một chút là được rồi," Ofra ôn hòa nói, sau đó quay đầu nhìn về phía góc giáo đường, nơi có hai nữ tu đang thấp giọng trò chuyện. Nhìn vẻ mặt hơi có chút khẩn trương của các nàng, Ofra biết giáo hội đêm qua hẳn là đã xảy ra chuyện lớn, "Bệ hạ rất quan tâm vấn đề 'Thần ý'. Khí trời bên ngoài các ngươi cũng thấy rồi, tuyệt đối không phải thiên tượng bình thường của mùa này."

"Chúng ta cũng đang chờ đợi thần ý rõ ràng hơn," vị trợ tế trẻ tuổi nói, "Sức mạnh thần minh đột nhiên quét qua thế giới này, chuyện này mấy ngàn năm qua chưa từng xảy ra. Những ghi chép tương tự chỉ bắt nguồn từ thượng cổ niên đại, được lưu lại trước 'Thần uy diệt thế'."

Ofra rất hiểu chuyện, gật đầu: "Ta hiểu."

Thần minh đã rời khỏi thế giới này, hơn nữa đã rất lâu rồi.

Dân thường không biết sự thật này, thậm chí phần lớn nhân viên thần chức cũng không biết sự thật "Thần đã chết". Thực tế, ngay cả Ofra cũng hoàn toàn không biết gì về điều này cho đến mấy năm trước. Nhưng sau khi những người ngoại bang đến, nhiều sự thật dần được phơi bày.

Ofra biết rõ, Nữ thần Sáng Thế che chở thế giới này đã chết từ một vạn năm trước. Việc Huy Diệu giáo phái cầu nguyện, và nguồn sức mạnh họ thu được trong lời cầu nguyện, thực chất chỉ là "tàn vang" còn sót lại của Nữ thần Sáng Thế sau khi ngã xuống.

Nhưng "cái chết" của Chân Thần chỉ là một biểu tượng và tình huống tạm thời. Theo thông tin tình báo từ Bá tước Betsy, bản thể của Nữ thần Sáng Thế đã được những người ngoại bang tìm thấy, và dường như đã hồi phục. Vị thần đã chết vạn năm kia có lẽ đang chỉnh đốn lại trật tự vũ trụ, còn Halleta... chỉ là một góc nhỏ bé, hẻo lánh trong vũ trụ bao la này.

Cho đến hôm nay, Halleta vẫn chưa nhận được bất kỳ ý chí rõ ràng nào từ nữ thần. Chắc hẳn vị thần vừa hồi phục đang rất bận rộn.

Nhưng đêm qua, tình hình đột nhiên thay đổi. Ý chí thần minh trong nháy mắt quét qua cả hành tinh. Hầu hết nhân viên thần chức và các tín đồ thành kính đều nghe thấy thanh âm của thần minh. Chỉ là tinh thần của nhân loại quá yếu ớt, không ai lĩnh hội được bất kỳ ý nghĩa thực chất nào từ sự giáng lâm thần ý chớp nhoáng đó. Vì vậy, Giáo Hoàng đã tự giam mình trong phòng cầu nguyện từ đêm qua để trực tiếp giao tiếp với thần ý.

Thật trớ trêu, đây là lần đầu tiên trong mấy ngàn năm qua, Huy Diệu giáo phái thực sự thiết lập được liên hệ với thần minh.

Trong phòng cầu nguyện sâu nhất của giáo đường, tân nhiệm Giáo Hoàng Otomes nhắm chặt mắt, cúi người trước thánh chân dung, lặng lẽ lắng nghe ý chỉ được truyền đến từ sâu thẳm vũ trụ, từ Chân Thần.

Hắn mất rất lâu mới thành công thiết lập được liên hệ.

Cứ theo những gì giáo hội cổ xưa ghi chép trong điển tịch về phương pháp giao tiếp với thần ý, cùng những miêu tả về việc thần minh giáng lâm trong các tình huống khác nhau được ghi lại từ thời Thượng Cổ, thì sự thật là thần minh đã rời khỏi thế giới này từ vạn năm trước. Mọi lời cầu nguyện và phương pháp giao tiếp đều chỉ là lý thuyết suông. Những phương pháp đã trở nên sai lệch và hỗn loạn qua nhiều lần truyền thừa thường chỉ dẫn đến hai kết quả:

"Thượng Đế mà ngươi kêu gọi không nằm trong khu vực phục vụ."

"Thượng Đế mà ngươi kêu gọi tạm thời không thể kết nối, xin vui lòng gọi lại sau."

Nhưng dù thế nào đi nữa, cuối cùng thì liên lạc cũng được thiết lập thành công. Điều khiến lão Giáo hoàng có chút hổ thẹn là, đó lại là do nữ thần chủ động liên lạc tới.

Thanh âm của thần minh vang vọng rõ ràng trong đầu hắn, chỉ cần nghe thấy thanh âm này thôi cũng đủ để khiến những tín đồ bình thường rơi lệ: "...Thật sao, các ngươi đã xây dựng lại nền văn minh rồi à... Ta ngủ say lâu như vậy, thật sự là khó cho các ngươi..."

"Hôm qua? A khụ khụ... Rất lâu rồi ta chưa dùng đến tự do mạch, nên lập tức không quen... Không, không có gì, đêm qua chỉ là thử nghiệm hô loa thôi, thật ra ta cũng không nói gì cả, nên việc các ngươi không lĩnh hội được gì cũng là bình thường."

Lời của thần minh, thật thâm ảo!

Lão Giáo hoàng suýt chút nữa dùng hết sức lực toàn thân mới có thể kiềm chế được sự kích động trong lòng, cung kính và cẩn thận hỏi: "Chủ của con, các tín đồ gần đây liên tục nhìn thấy những điềm báo không rõ, ngài có dặn dò gì không?"

Thần minh dừng lại một chút, ôn hòa nói: "Thật sự là sắp có một tai họa xảy ra. Ta và những người bạn của ta sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ sự an toàn của thế giới này, nhưng các ngươi cũng có sứ mệnh của riêng mình."

"Xin chủ chỉ rõ."

Thần minh lại dừng lại một chút, rồi thanh âm mới truyền đến lần nữa: "Trong vũ trụ, một thế lực tà ác cổ xưa nhất đang trỗi dậy. Ta đã từng đánh bại nó từ rất nhiều năm trước, nhưng nó lại một lần nữa ngóc đầu trở lại, và mục tiêu của nó là kéo toàn bộ thế giới vào hỗn loạn và hủy diệt.

"Ta và những người bạn của ta sẽ ngăn cản nó, và tiêu diệt nó hoàn toàn trong cuộc chiến này. Nhưng thế lực này vô cùng xảo quyệt, chắc chắn sẽ ăn mòn thế giới phàm nhân, và mưu toan biến linh hồn của các ngươi thành thức ăn để tăng cường sức mạnh cho nó.

"Sẽ có một đội quân giáng lâm trước mặt các ngươi, một người ngoại bang dẫn dắt quân đoàn đó. Họ là những anh linh đến từ thế giới khác, quân đoàn đó được đúc bằng kim loại rực rỡ. Bên trong lớp giáp kim loại là ngọn lửa linh hồn đang nhảy múa, các ngươi sẽ dễ dàng nhận ra thôi.

"Còn các ngươi, phải chỉnh đốn đội ngũ của mình trước khi đội quân đó đến, chuẩn bị binh khí cho binh sĩ, để dân thường ở yên trong nhà, đốt lửa thánh trong mỗi thành phố và thôn quê, rảy nước thánh, và mỗi ngày một lần cầu khẩn những văn tế đặc biệt. Ta sẽ gửi cho ngươi những văn tế đó, chúng có thể tăng cường khả năng kháng cự của phàm nhân đối với thế lực tà ác kia, bảo vệ linh hồn các ngươi khỏi bị xâm lấn..."

". . . Ngoài ra, các ngươi cũng nên chấm dứt mọi tranh đấu trên trần thế, bởi vì tranh chấp nội bộ của phàm nhân rất dễ bị thế lực kia lợi dụng. Nó sẽ thừa cơ xâm nhập vào những lúc các ngươi có tâm trạng tiêu cực, biến những tranh đấu của các ngươi thành tai họa đủ sức hủy diệt thế giới.

"Nếu đã có người bị thế lực kia khống chế, các ngươi nên quả quyết xử lý. Ta sẽ cho ngươi phương pháp phân biệt người nhiễm bệnh và cách xử trí khác nhau với các phương thức lây nhiễm. Hãy nhớ kỹ, không được lạm dụng sức mạnh này, vì lạm dụng sức mạnh sẽ mang đến tâm trạng tiêu cực, đó cũng là nguồn gốc thu hút tai họa. . ."

"Vâng, thưa chủ, chúng con xin tuân theo lời dạy của ngài," Giáo hoàng già lập tức cung kính nói, sau đó ngài có chút do dự rồi đánh bạo hỏi ra nghi vấn của mình, "Thưa chủ, khi ngài hạ đạt ý chỉ vừa rồi, ngài nhiều lần dừng lại, chẳng lẽ. . . là còn có ý chỉ nào đó không tiện nói cho chúng con biết sao? Chỉ cần là chúng con có thể làm được, chúng con nhất định sẽ thề sống chết. . ."

"Ồ không phải, ta chỉ đang viết bản nháp thôi."

Lời của thần minh, thật thâm ảo a. . .