Tổ chức cần ngươi

Vết rách tinh vân, Luyện Ngục tinh cầu.

Đối với những cư dân bản địa sinh sống trên tinh cầu này, mảnh đất dưới chân và bầu trời trên đầu mang một ý nghĩa vô cùng đặc biệt. Những truyền thuyết và thần thoại về trời đất đã có từ rất lâu đời và vẫn tiếp diễn đến ngày nay. Những truyền thuyết thần thoại này lại đan xen với thực tế. Có lẽ trên thế giới không có chủng tộc phàm nhân nào có những trải nghiệm giống như họ: mảnh đất dưới chân họ thực chất là xác của một siêu sinh vật khổng lồ, còn bầu trời trên đầu họ từng bị cành lá của siêu sinh vật này che phủ. Họ đã tự mình trải qua thời đại sống dưới tầng bề mặt, và rồi tận mắt chứng kiến tầng bề mặt bị những chiếc tinh hạm khai thác mỏ mạnh mẽ bóc tách, mở ra, để lộ ra một vũ trụ xa lạ trước mắt những cư dân bản địa này.

Sau đó, Yggdrasil không gian liên kết với hệ thống hành tinh này xuất hiện, cùng với vòng xoáy tinh vân rực rỡ chiếu sáng trong đêm, được cho là có thể thông đến một vũ trụ khác.

Những biến đổi lớn mà các chủng tộc bình thường khó có thể trải qua dù chỉ một lần trong hàng vạn năm lại xảy ra chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng sâu sắc và vĩnh viễn đến văn hóa và tôn giáo của cư dân bản địa trên Luyện Ngục tinh. Trên thực tế, ảnh hưởng này đã bắt đầu lộ rõ: về sự thay đổi của thiên địa, và sự xuất hiện của quần đảo đại lục dị giới trên bầu trời, các trưởng lão bộ tộc và các nhà hiền triết đã đưa ra những lời giải thích đủ sức thuyết phục và xoa dịu các tộc nhân. Những lời giải thích này chắc chắn sẽ trở thành một phần của thần thoại truyền thuyết trong nhiều năm sau.

Thần thoại sống sờ sờ bày ra trước mắt mọi người.

Chỉ cần nghĩ đến việc mình là một trong những thế hệ tự mình trải qua những thần thoại này, thậm chí có khả năng tên mình sẽ được lưu lại trong những sử thi này, Geezer, một chiến binh bộ tộc đã trải qua vô số mưa gió, cũng không khỏi cảm thấy lâng lâng.

Hắn không khỏi nghĩ đến người vợ mới cưới cách đây một năm và đứa con chưa chào đời của mình. Trong thời đại thiên địa biến đổi lớn này, liệu mình, một chiến binh bộ tộc đã tự mình trải qua kỳ tích "đồng hành cùng thần", có thể lan tỏa vinh quang của mình đến dòng dõi của mình hay không?

Trong đầu nổi lên những tạp niệm, một giây sau, hắn bị một luồng hào quang màu vàng óng đánh trúng trực diện, bị đánh bay ra ngoài, trời đất quay cuồng.

Sau khi lê trên mặt đất một đoạn dài, Geezer cuối cùng cũng dừng lại. Hắn khó nhọc chống người đứng dậy, nhìn thấy bộ áo giáp màu vàng óng đang tiến đến trước mặt. Bộ áo giáp này hoa lệ và tao nhã, như bộ giáp của các vị thần trong truyền thuyết, nhưng bên trong lại trống rỗng, chỉ có ánh sáng như nước chảy giữa các linh kiện của áo giáp. Tay phải của nó cầm một thanh trường kiếm quấn quanh ngọn lửa, tay trái thì đang dò về phía hắn.

"Tạ ơn..." Geezer có chút ngượng ngùng nắm chặt tay đối phương, bị đối phương kéo thân về phía sau. Hắn quan sát tình hình chung quanh: diễn võ trường to lớn được chia thành từng khu vực riêng biệt, mỗi khu vực có một dũng sĩ đối luyện với "Anh linh chiến sĩ". Hắn không phải người ngã xuống sớm nhất; trong tầm mắt có ít nhất một nửa chiến sĩ bộ tộc đang ủ rũ cúi đầu rời khỏi sàn đấu. Nhưng điều đáng buồn là hắn cũng không phải người trụ lại cuối cùng: vẫn còn mười chiến sĩ bộ tộc đang đánh khó phân thắng bại với các anh linh chiến sĩ trên đài.

"Ngươi đã mất tập trung," giọng nói không linh từ bộ giáp vàng óng vang lên, kéo sự chú ý của Geezer khỏi những đài diễn võ khác, "Nếu không ngươi có thể trụ được lâu hơn – ngươi là một trong những chiến sĩ ưu tú nhất ở đây."

"Ta sẽ ghi nhớ bài học này." Geezer cung kính cúi đầu, như thể đang đối diện với đạo sư võ nghệ của mình năm xưa, vô cùng kính cẩn.

Là dũng sĩ bộ tộc được mọi người kính ngưỡng, Geezer hiếm khi phải dùng thái độ cung kính như vậy với người khác. Nhưng trước những anh linh võ sĩ này, hắn lại rất sẵn lòng làm vậy: Những anh linh đến từ "Cực quang thế giới" đều là những chiến binh vô song. Họ có linh hồn trải qua vô vàn luyện tập và tài nghệ chiến đấu vượt xa người phàm. Nghe nói khi còn sống, mỗi người trong số họ đều giành được ít nhất một trăm chiến thắng. Những chiến binh như vậy, dù thế nào đi nữa, cũng đều đáng được tôn kính.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là, những chiến binh đến từ đại lục trôi nổi trên trời này còn mang đến thế giới dưới mặt đất đủ loại máy móc hữu dụng. Sự tồn tại giữa người sống và người chết của họ còn giúp đỡ các tiên tổ chi linh trong trấn hồn thành hoàn thành nghi thức cố hóa linh hồn. Họ cũng mang đến nhiều kiến thức và kỹ thuật liên quan đến chuyển hóa linh hồn.

Mặc dù thế giới dưới mặt đất phải dùng lương thực và thịt để trao đổi những thứ này, nhưng các trưởng lão trong tộc thường xuyên nói rằng tri thức mới là tài sản quý giá nhất. Vì vậy, Geezer đặc biệt tôn trọng những chiến binh dị vực được gọi là "Anh linh".

Lương thực hàng năm đều có thể mọc lên từ đất, còn tri thức thì không như vậy.

Ở rìa diễn võ trường, trên một bệ đá cao lớn, Bonia lặng lẽ quan sát cuộc thi đấu thường ngày đang diễn ra bên dưới. Hai năm đã trôi qua, vị Thánh nữ bộ tộc Hỏa Chi non nớt ngày nào đã bớt đi vẻ ngây thơ. Dù vẫn còn chút non nớt, nhưng nàng đã có thể một mình đảm đương một phương. Vì vậy, nàng mới có thể với tư cách đại diện liên minh bộ tộc đứng trên diễn võ trường này, nơi hội tụ những dũng sĩ tinh nhuệ nhất của các bộ tộc lớn, cùng với Nữ Võ Thần đến từ cực quang thế giới kiểm duyệt những chiến sĩ ưu tú nhất.

Bonia rời mắt khỏi diễn võ trường tạm thời, nhìn về phía đường chân trời xa xăm. Nơi đó có một cây cột màu xanh sẫm, trông như một tòa tháp thông thiên, tựa như cây đại thụ khổng lồ đã từng chống trời. Ở gốc cột màu xanh sẫm, lờ mờ có thể thấy một khu dân cư mới thành lập. Trên đỉnh cột, có thể thấy một vùng lan rộng ra, như những bóng mờ dây leo. Những bóng mờ kia xen kẽ sinh trưởng giữa tầng mây và tinh không huyễn tượng, liên tiếp những đại lục lơ lửng trên không trung. Thỉnh thoảng, có những điểm sáng rực lóe lên giữa các đại lục, đó là máy móc do những "Thần sứ" để lại, đang duy trì hoạt động của thế giới cực quang.

"Yggdrasil đã hoàn toàn ổn định," nữ tử cao gầy đứng bên cạnh Bonia lên tiếng, thu hút sự chú ý của nàng. Giọng nói của nàng rất êm tai, nhưng lại mang một cảm giác kỳ diệu vô cơ, tựa như những "máy móc biết suy nghĩ" mà thần sứ để lại, "Thiên chi tháp gần đây có còn rung chuyển không?"

Bonia liếc nhìn người phụ nữ dị vực được gọi là "Nữ Võ Thần". Nàng biết đối phương còn có một cái tên khác là "Valkyrie", nhưng dù là Nữ Võ Thần hay Valkyrie, dường như đều không phải tên thật của đối phương. Điều này khiến người ta cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng những người đến từ thế giới cực quang dường như ít nhiều đều có chút quái dị.

Ánh sáng nhạt nhẽo tỏa ra từ Nữ Võ Thần và khí chất lạnh lùng của nàng khiến vị Thánh nữ trẻ tuổi hơi sững sờ một chút, nhưng Bonia nhanh chóng phản ứng lại và khẽ lắc đầu: "Thiên chi tháp gần đây rất yên bình. Song Tử nữ thần Hắc và Bạch nói rằng 'Xúc tu' kia đã cắm rễ thành công, sau này trừ phi có sự cố hoặc tình huống cần thiết, nếu không sẽ không còn biến động. Các trưởng lão của bộ tộc liên minh gần đây đang bàn việc mở các đội buôn dân gian, cho phép dân thường tự mình leo lên thiên chi tháp - khi càng ngày càng có nhiều người trong các ngươi xuất hiện trên mặt đất, rất nhiều người trong bộ tộc cảm thấy hứng thú với thế giới cực quang."

"Là Yggdrasil," Nữ Võ Thần chân thành sửa lại.

"Nhưng cách phát âm này quá khó đối với chúng ta," Bonia lè lưỡi. Nếu các trưởng lão thấy động tác trẻ con này, chắc chắn sẽ nhắc nhở nàng rất lâu, "Trên mặt đất, cái tên thế giới cực quang vẫn thông dụng hơn - dù sao các ngươi luôn được bao phủ trong một vùng cực quang."

"Cũng đúng, dù sao chúng ta cũng đang dùng huyền không quốc để gọi 'thế giới trên mặt đất' của các ngươi," Nữ Võ Thần gật đầu, "Đối với chúng ta, các ngươi mới là những người trôi nổi trên trời."

Bonia nhẹ nhàng cảm thán: "Sức mạnh của thần... thật sự rất thần kỳ."

Nữ Võ Thần không lên tiếng. Dù danh tự có chữ "Thần", và chủ nhân Odin của nàng từng được xem là một vị thần, nhưng nàng hiểu rõ, thần thật sự vĩ đại và khó hình dung hơn nhiều. Có lẽ, chỉ có vòng xoáy tinh vân khổng lồ (cánh cổng vào mộng vị diện) xoay chuyển không ngừng trong đêm mới phảng phất sức mạnh thần thánh. Nhưng những điều xa xôi này khó giải thích cho Bonia, ngay cả nàng cũng khó hiểu hết. Vì vậy, nàng chọn im lặng.

Bonia dường như quen với sự im lặng của Nữ Võ Thần, không hề lúng túng mà chuyển chủ đề: "Tháng này các ngươi nhận lương thực ít hơn ba thành so với trước kia, có chuyện gì sao?"

Nữ Võ Thần khẽ gật đầu: "Môi trường tự nhiên ở đại lục Midgard đang cải thiện nhanh chóng. Đất đai do con người khai khẩn đã bắt đầu cho thu hoạch. Sau này, nhu cầu lương thực của chúng ta sẽ càng ngày càng ít."

Bonia nhíu mày suy tư: "Các ngươi không cần lương thực, vậy sau này chúng ta sẽ trao đổi thứ gì?"

Nữ Võ Thần nhìn Bonia, nở một nụ cười nhẹ: "Chỉ cần Yggdrasil và thế giới của ngươi còn phát triển, mậu dịch sẽ ngày càng tăng. Chắc chắn sẽ có những sản phẩm mà một bên giàu có, bên còn lại lại thiếu. Ngươi không cần lo lắng, cứ để các trưởng lão chuyên trách giải quyết việc này."

"Được thôi, cứ để mấy ông cụ ở trấn Hồn Đô lo lắng vậy." Bonia lắc đầu, rồi nhìn xuống diễn võ trường. Các chiến sĩ bộ tộc đã rút lui hết, thay vào đó là những chiến binh trẻ tuổi tiềm năng được các bộ tộc tiến cử để trở thành "Dũng sĩ". Các võ sĩ anh linh từ thế giới Cực Quang bắt đầu dạy bảo họ. Cường độ chiến đấu giảm hẳn, nhưng vẫn khiến những chiến binh trẻ tuổi kia chật vật. Những chiến sĩ bộ tộc đã bị đánh bại trước đó đứng ở rìa diễn võ trường, cười trên nỗi đau của người khác khi nhìn lớp hậu bối của mình bị huấn luyện.

"Anh linh thật sự rất lợi hại..." Bonia cảm thán, "Không cần nghỉ ngơi chút nào... Chiến sĩ giỏi nhất của ta cũng không đánh lại bọn hắn."

"Để trở thành Einherjar là vô cùng khó khăn, mỗi một Einherjar khi còn sống đều là những dũng sĩ bách chiến bách thắng. Chúng ta đã thu thập linh hồn từ hàng trăm ngàn năm trên những chiến trường tàn khốc nhất để tạo ra quân đoàn Einherjar," Nữ Võ Thần lạnh nhạt nói, "Vậy nên những anh linh này cường đại là điều tất yếu, không cần phải ghen tị. Nếu các ngươi có thể tập hợp tất cả những dũng sĩ ưu tú nhất trong hàng trăm ngàn năm, cùng với vũ khí trang bị tối tân, thì bọn họ cũng sẽ không yếu hơn Einherjar là bao."

Bonia tò mò hỏi: "Các ngươi thu thập những chiến binh mạnh nhất, còn không ngừng tăng cường huấn luyện bọn họ, rốt cuộc là để đối phó với loại địch nhân nào?"

"Đã từng là để đối mặt với Chư Thần Hoàng Hôn," Nữ Võ Thần chậm rãi nói, "nhưng bây giờ... là vì tân chủ nhân của chúng ta, vì tiêu diệt kẻ địch trước mắt của tân chủ nhân."

Vị Valkyrie khoác giáp bạc, cao gầy và ưu nhã vừa nói, vừa ngẩng đầu nhìn về phía bầu trời xa xôi, hướng về phía tinh vân xoáy nước dẫn đến mộng vị diện.

Trong tầm mắt của nàng, nơi các loại tiêu ngắm chuẩn, đường phụ trợ và cửa sổ thông tin nổi lơ lửng, đột nhiên xuất hiện dòng chữ bắt mắt:

"Chủ nhân của chín đại vương quốc ban bố chiếu lệnh: Quân đoàn Einherjar lập tức chỉnh bị, sau bốn mươi tám giờ tiến về Asgard - kim cung tập kết, chuẩn bị lên hạm.

Hỡi các anh linh, chiến tranh sắp bắt đầu."