Kapitel 17 - Die Aufnahmezeremonie zähmen

„Raus hier", befahl Luna. „Alle miteinander."

„Das ist noch nicht vorbei, Fäulnis-Junge", knurrte Jin. „Wir sehen uns später."

Während die Schläger vor Luna flohen, berührte Ren sanft die Pilze in seinem Haar. Das Wissen, das sie ihm gaben, war jeden Spott und jede Drohung wert.

Auch wenn das die Dinge nicht einfacher machte.

Als die anderen eilig gehorchten, blickte Luna für einen Moment zu Ren. In ihrem Blick lag kein Mitgefühl, nur eine Art berechnende Neugier.

Oder zumindest dachte Ren das...

„Danke", sagte Ren, als die anderen gegangen waren. „Dass du mir geholfen hast."

Luna sah ihn an, als wäre er eine besonders lästige Gleichung, die sie lösen müsste.

„Ich habe es nicht für dich getan", ihre Stimme war kalt, sachlich. „Ich tat es, weil ich jene verabscheue, die ihre Macht missbrauchen. Drei Silber-Bestien gegen den Schwächsten von allen..." sie schüttelte den Kopf. „Das ist erbärmlich."

Ihr Schattenwolf beobachtete sie mit seinen hellen Augen und neigte den Kopf, als sie fortfuhr:

„Du tätest gut daran, Ärger aus dem Weg zu gehen. Und ehrlich gesagt solltest du in Erwägung ziehen, deine Spore von deinem Körper getrennt zu halten. Diese Pilze auf deinem Kopf machen dich nur zu einem noch sichtbareren Ziel."

„Das werde ich nicht", Rens Antwort kam sofort und bestimmt. „Meine Spore ist nicht schwach. Und ich werde es beweisen."

Luna hob eine Augenbraue und musterte ihn einen Moment...

„Interessant", murmelte sie, mehr zu sich selbst als zu ihm.

Sie erinnerte sich an diesen Jungen vom Tag der Beschwörung, wie könnte sie den einzigen mit einem grauen Ei inmitten so vieler leuchtender Farben vergessen, fast alle Kinder reicher und mächtiger Familien.

Luna hatte nicht verstanden, warum jemand, der sich nur diese Art von Ei leisten konnte, an dieser Schule war. Das schreckliche Ergebnis war noch unerwarteter.

Er war an diesem Tag so sichtlich niedergeschlagen gewesen, so geschlagen...

Aber jetzt war etwas anders an ihm.

Nicht nur die leuchtenden Pilze in seinem Haar, sondern etwas in seiner Haltung, in seinen Augen. Er wirkte... strahlender. Und damit meinte sie nicht die Pilze auf seinem Kopf.

„Wahnvorstellung oder Mut?", murmelte sie, mehr zu sich selbst als zu ihm. „Sehr interessant."

Sie wandte sich zum Gehen, hielt aber kurz inne.

„Wir werden sehen, ob dein Selbstvertrauen wenigstens das erste Jahr überdauert", sagte sie über ihre Schulter, während ihr Wolf mit ihr in den Schatten verschwand. „Wobei ich das bezweifle."

Ren sah zu, wie sie verschwand, bevor er fragen konnte, was so 'interessant' war, die Pilze in seinem Haar pulsierten sanft... Aber er brauchte nicht, dass sie an ihn glaubte.

Er brauchte niemanden, der glaubte.

Noch nicht.

♢♢♢♢

Die Kaiserliche Akademie erhob sich vor ihm, ihre Türme warfen lange Schatten über die Stadt.

Der Große Saal der Kaiserlichen Akademie war beeindruckend. Marmorsäulen, von Mana-Leitungen durchzogen, ragten zu einer gewölbten Decke empor, wo gemeißelte Bestien sich in den Schatten zu bewegen schienen.

Die neuen Studenten versammelten sich in ordentlichen Reihen, ihre verschmolzenen Bestien boten ein Spektakel aus Farben und Verwandlungen.

Außer Ren natürlich. Die Pilze in seinem Haar stachen wie ein 'grauer' Fleck inmitten so viel 'Brillanz' hervor.

Obwohl er derjenige war, der leuchtete... buchstäblich.

„Willkommen", die Stimme des Direktors hallte durch den Saal.

Er war ein großer, schlanker Mann mit einer verschmolzenen Gold-Bestie, einem königlichen Phönix, dessen goldene Federn sich mit seinem weißen Haar verwoben. „In der prestigeträchtigsten Institution für Bestien-Kultivierung und Evolution."

Ren beobachtete fasziniert. Sein neues Wissen erlaubte ihm, einige der Mana-Muster des Phönix zu erkennen, die Komplexität seiner Evolution, auch wenn alles, was mit Gold-Rang Bestien-Kultivierung zu tun hatte, in seinem Kopf noch nebulös blieb.

„In den nächsten acht Jahren werdet ihr nicht nur lernen, eure Bestien zu stärken, sondern auch das Wesen der Verbindung zwischen Zähmer und Kreatur zu verstehen. Einige von euch werden den Silber-Rang erreichen. Wenige, sehr wenige, könnten darüber hinausgehen."

Sein Blick verweilte kurz auf Luna, deren Schattenwolf Goldpotential hatte. Dann, fast unmerklich, auf Ren.

„Allerdings", fuhr er fort, „ist der Rang nicht alles. Die Geschichte ist voll von Zähmern, die mit scheinbar schwachen Bestien das Unmögliche erreicht haben. Alles hängt von eurer Hingabe ab, eurem Verständnis und vor allem eurer Bereitschaft, über das Offensichtliche hinauszusehen."

Das Geflüster begann sofort. Jeder wusste, dass es eine diplomatische Lüge war, eine Art, jene zu trösten, die wie Ren Pech bei ihrer Beschwörung hatten.

Für Ren klang die Ironie der Botschaft allerdings anders.

„Die Professoren werden eure Schlafsäle und Stundenpläne zuweisen. Der Unterricht beginnt morgen bei Tagesanbruch."

Der Direktor machte eine Pause.

„Eine letzte Sache: An der Kaiserlichen Akademie schätzen wir individuellen Fortschritt, aber auch den Beitrag zur Gesellschaft. Wir belohnen keinen direkten Missbrauch basierend auf Bestien-Rang, soziale Ebenen sind voneinander abhängig, also werdet ihr Punkte für Fehlverhalten verlieren, aber Punkte für Beiträge gewinnen. Jeder hat Potential... Verschwendet es nicht."

Diesmal blieb sein Blick deutlich auf der Gruppe ruhen, die Ren in der Kutsche geschlagen und bedroht hatte. Der Tiger-Junge rutschte unbehaglich hin und her.

Als die Studenten sich zu zerstreuen begannen, bemerkte Ren etwas Merkwürdiges.

Die Pilze in seinem Haar pulsierten in einem anderen Rhythmus in der Nähe bestimmter Bereiche des Saals, als würden sie auf einen kraftvollen Reiz unter dem Boden reagieren.

Wissen strömte durch seinen Geist: Vielleicht war die Akademie tatsächlich auf alten Ruinen erbaut worden. Ruinen, wo...

Er könnte die Runen, die er brauchte, finden, ohne sie zu kaufen, wenn er Glück hatte.

„Alle Erstsemester, hierher!", unterbrach die Stimme eines Professors seine Gedanken. „Es ist Zeit, die Schlafsäle zuzuweisen!"

Ren folgte der Menge, aber sein Geist arbeitete bereits. Die Akademie barg mehr Geheimnisse als es schien.

Und er hatte acht Jahre, um sie zu entdecken.