二ヶ月後。
三元城のある武館。
相変わらず客の姿はまばらだった。
方夕はそれを気にも留めなかった。
彼は太師椅子に横たわり、顔を覆っていた本を取り除くと、少し喜ばしげに言った。「三才陣紋を解いてから、あの秘傳書がようやく少しずつ理解できるようになってきた……」
理解できたのは序文の一部だけだったが、方夕は依然として大きな熱意を持ち続けていた。
実際、彼も分かっていた。築基期高段階修行者であっても、神識の助けがあっても、修真四芸で進歩を遂げるには、資質と後期に投入される資源が重要だということを!
例えば築基期の丹術師は、一階丹藥を素早く調合できるかもしれず、大量の資源を投入すれば二階丹藥の調合も試せるかもしれないが、投資と収益のバランスが取れるとは限らない。
最終的にどこまで到達できるかは、やはり天賦の才に左右される!
さらに、陣法の道はより特殊だ。
自分のような資質では、明らかに労多くして功少なしのタイプだ。
しかし……今は仕方がないだろう?
手元にあるのがこの一階の陣法の秘傳書だけなら、歯を食いしばって学ぶしかない。
「ふんっ……はっ……」
武館の前庭の練習場には、まったく人がいないわけではなかった。
今、一人の赤い服を着た少女が木杭に向かって拳法の練習をしていた。
彼女は同年代の者より背が高く、頬を赤らめ、特別美しいわけではないが、それなりの容姿を持っていた。
「師匠、私の拳はどうですか?」
少女は一連の拳法を終えると、期待を込めて方夕を見つめた。
「よい、よい……」方夕は誠意のない様子で褒めた。「この『混元拳』をここまで見事に打てるようになったのだから、きっとまもなく気血を会得し、一變境界に入れるだろう。将来、真力を練成し、江湖の名侠となるのも、近いうちだ、近いうちだ……」
この少女は'孫紅蝶'といい、隣に住む孫おじさん家の娘だった。
以前、どういうわけか武術を学びたいと言い出したが、孫家には他の武館の入門費用を払えるだけの銀錢がなかった。
ちょうど方夕の武館が隣にあり、孫紅蝶が家に帰るのに便利で、しかも費用も非常に安かった。
そこで双方の意見が一致し、孫紅蝶は有間武館に入門することになった。
そして……
「紅蝶、家の薪がまだ割り終わってないぞ!」
隣の壁から突然男の頭が覗き、それは孫おじさんだった。