第224章 奥さんはいらないのか？

雨宮由衣は自分が毒を吸ったとは信じていなかったので、深く考えることもなく、ただ自分がついに自由になったことだけを知っていた。

出てからすぐに、彼女は黒田悦男を探そうとしたが、待っていたのは、すでに一変してしまった外の世界だった……

父は会社を追い出され、家の家や車も全て失い、彼女は一夜にして令嬢から人々に嘲笑される落ちぶれた鳳凰となり、そして深く愛していた婚約者は、雨宮望美の恋人となっていた……

前世で彼女がこれらの真実を知った時、雨宮望美の正体を暴こうとしたが、相手の偽装があまりにも巧みで、何も得られなかった。

しかし、思いがけず衝撃的な秘密を発見することになった……

あまりにも多くの記憶が脳裏を駆け巡り、雨宮由衣の額は針で刺されるような痛みを感じ、ソファの端に寄りかかったまま、暗い悪夢の中へと落ちていった。

おそらく豪雨で気温が急降下したせいで、彼女の体は波のように冷え、胸の中は鉛を詰められたように重く、呼吸は次第に困難になっていった。

「ガオー——」

耳元で猛獣の恐ろしい唸り声が聞こえたような気がして、雨宮由衣の閉じた瞼が震えた。目を覚ましたかったが、意識は泥沼にはまったかのように、抜け出せなかった。

元々雨宮由衣から遠ざかっていた白虎が、いつの間にか低く唸りながらゆっくりと彼女に近づいていった。

毛布の上で頬を紅潮させ、荒い息をする少女を見て、白虎は少し焦れたような様子で、彼女の周りを何度も行ったり来たりした。

「ガオー——」

また一声咆哮したが、少女はまったく反応を示さなかった。

家の使用人たちは呼ばれない限り使用人部屋にいるのが習わしで、むやみに動き回ることはなく、まして応接間で白がこれほど凶暴に吠えている以上、死にに行くような真似をする者などいるはずもなかった。

白虎は何度か吠え、少女の周りを長い間行ったり来たりした後、最後には少女の傍に寄り、巨大な獣体を少女に寄せて横たわり、少女を暖かい白い毛皮で包み込み、長い虎の尾を少女の露出した脚に覆いかぶせた。

雷雨の激しい夜の中、黒い車が幽霊のように走っていた。

バックミラー越しに、井上和馬は後部座席の表情の読めない男を不安げに見た。

今日は主人は帰らないと思っていたのに、まさか八時には宴会を早々に退席するとは。

彼は主人が最も嫌うのが制御を失うことだと知っていた。