雨宮由衣は冷水に長時間浸かり、震えながらようやく出てきた。
生まれ変わってからこんな目に遭うのは初めてだった。本当に覚悟を決めたんだな……
リビングに戻ると、由衣は数日かけて準備したものを全て大きなスーツケースに詰め込み、それを引きずって錦園に戻った。
タクシーで錦園に着いたのは深夜だった。
由衣はスーツケースを使用人に渡して2階に運ばせ、その後尋ねた。「九様はお戻りですか?」
「いいえ、結衣様。まだです」と使用人は答えた。
由衣は眉をひそめた。
このプロジェクトのため、庄司輝弥はほぼ3年間ずっと高強度の仕事を続けていた。最近は重要な時期で、毎日残業が続き、3時間の睡眠すら確保できない状態だった。
これでも由衣が隙を見つけては無理やり仮眠を取らせた結果だった。
彼の体調のことを知っていて、このまま続ければどうなるか分かっているのに、止められない……
由衣はベッドで待っていたが、夜中になっても庄司輝弥は戻ってこなかった。
目が覚めた時には翌朝で、隣には馴染みの冷たい気配が残っていた。
窓の外の明るさを見て、由衣は瞬時に目が覚め、矢のように飛び起きて階下へ走った。
遠くから玄関に何台もの車が停まっているのが見えた。一台は庄司輝弥の専用車で、他はボディーガードの車だった。
庄司輝弥は錦園の使用人に何か指示を出していて、言い終わると玄関の方へ歩き出した。
井上和馬が小走りで先に行き、後部座席のドアを開け、影流たちも次々と乗車の準備を始めた。
庄司輝弥が乗り込もうとするのを見て、由衣の瞳孔が一瞬収縮し、全速力で追いかけた……
庄司輝弥が車に乗り込もうとした瞬間、背後から突然強い衝撃が走った。
次の瞬間、香り高い柔らかいものが腰にしがみついてきた。
庄司輝弥は一瞬驚いた後、ゆっくりと振り返った。
そこには髪の毛が乱れ、パジャマ姿で、片方のスリッパしか履いていない由衣が息を切らせ、焦りに満ちた表情で立っていた——
「行かないで!」
庄司輝弥は由衣の裸足を見て眉をひそめた。「スリッパは?」
今この時にスリッパなんてどうでもいい!
由衣は息を切らせながら、庄司輝弥の手をしっかりと掴み、必死に繰り返した。「行かないで!出張に行かないで!B国に行かないで!」