井上和馬は心の中でよく分かっていた。あの内通者は確実に死んでおり、その遺体も見ていたため、彼の潔白を証明できる者は誰もいなかった。
雨宮由衣が彼を守るために、わざとそう言ったのだ。
つまり、雨宮由衣も彼が本当に冤罪なのかどうか分からなかったが、それでも彼を信じることを選んだのだ。
あの時、彼女が適切なタイミングで立ち上がってくれなければ、彼の両足は既に不自由になっており、井上家全体も彼によって巻き込まれていただろう。
井上和馬はその場に真っすぐ立ち、少女の目を見つめながら、その視線は少しずつ確固たるものとなり、瞳の奥には畏敬の色が隠れていた。一言一言はっきりと答えた。「由衣様、あなたは庄司家の未来の当主夫人です。これらはすべて私の当然の責務です!」
井上和馬の返答を聞いて、雨宮由衣は少し意外な表情を見せた。