傍らにいた椎名勉は、秋山若葉がこのように低姿勢で何も分からない令嬢に話しかけているのを見て、顔色が一気に曇った。
中年の男性は我慢できずに口を開いた。「いつから我々の業務報告が部外者の機嫌を伺わなければならなくなったのですか?お嬢さん、あなたには九様にお会いする我々を止める権利はないはずです!」
その時、後ろにいた井上和馬が適切なタイミングで軽く咳払いをし、説明を始めた。「椎名社長、若葉お嬢様、確かに九様が由衣様にこちらの対応を任せられたのです。お二人のご用件は直接由衣様にお伝えいただければ、書類も由衣様から九様にお渡しすることになっています!」
井上和馬のその言葉を聞いて、椎名勉は言葉に詰まり、秋山若葉もしばし沈黙した。
雨宮由衣は物憂げにあくびをし、すでに苛立ちの表情を見せていた。「他に何かご質問は?」
秋山若葉の表情が定まらず揺れ動いていたが、しばらくして finally開口した。「庄司社長のご意向であれば、雨宮さんにお任せします。庄司社長は今療養中ですし、確かに無理はなさらない方がいいですね。」
椎名勉はそれを聞いて焦った。「そんなことは許されません。こんな重要な案件を部外者に任せるなんて……」
秋山若葉は雨宮由衣を一瞥して言った。「雨宮さんは未来の当主夫人です。どうして部外者などと」
「何が当主夫人ですか、明らかに……」妖狐!
続く言葉を、椎名勉は結局口に出せず、不本意ながら書類を雨宮由衣の手に渡すしかなかった。
玄関を出て。
椎名勉はまだ腹に据えかねていた。「秋山総監、本当にあの女にこんな重要な案件に関与させていいんですか?今の九様の体調はご覧の通りで、毎日はっきりしない状態なのに、もしあの女が九様の知らないところで何かをしでかしたら、その結果は想像もつきません……」
秋山若葉は眉をひそめた。「九が信頼している人なのだから、まさか……」
椎名勉は怒って言った。「まさかなんてことはありません!秋山総監、あなたは人を良く見すぎです。あの女は九様の体調管理を口実に九様の側にずっといて、今では会社の業務にまで手を出し始めて、井上和馬まで味方につけています。これは明らかに何か企んでいるんです!最後には九様を害するだけでなく、会社まで潰してしまうかもしれません!」