072 神曲
地底人の少女の熱心なもてなしの下で。
ロジャーは足早くこの図書館に入った。
少し不快な空間転移の後。
目の前に見えたのは見慣れた本棚の列！
この瞬間。
彼はついに前世のゲーム世界に来たことを確信できた！
ただし不運なことに生誕地が少しずれていた。
「お客様、こちらへどうぞ。」
管理人の少女が声をかけた。
ロジャーはわざと足を遅くした。
彼の視線は本棚の間を急いで彷徨った。
望氣術を全力で発動。
狂氣のように欲しいものを探し始めた！
……
移動図書館の主は強大級のサキュバスの領主だった。
彼女の名は「西奈」。
ある不可解な悪趣味から。
西奈はこの所謂「特別イベント」を一手に企画した。
表面上は、真面目に本を読むだけで簡単にクリアできる。
実際はそうではない。
本を読み始めると。
大勢の美女たちが寄ってきて、あなたの注意を引く。
そう、この肌白く美しく、グラマラスな少女たちは全てサキュバス族なのだ！
サキュバスに囲まれる味わいは単純なものではない。
心が乱れる中。
挑戦者は簡単にすべてのエネルギーを吸い取られてしまう。
入口にいたあの牛頭人の兄貴のように。
命に別状はないものの、十日や半月は腰が上がらないだろう。
だからクリアの難易度は非常に高い。
ほとんどの人には「心静かな境地」のような特技がない。
どうやって美の誘惑に抵抗できるだろうか？
ロジャーははっきりと覚えていた。
このトピックはかつてコミュニティで話題を呼んだ。
武僧プレイヤーたちがサキュバスの姉妹たちに入場を拒否されたと文句を言う以外。
みんなはサキュバス図書館を簡単にクリアできる近道をいくつか見つけ出した！
一つ目の方法。
事前に「知覚歪曲薬」を用意する。
図書館に入る時に一気に飲む。
ポーションの効果で、全ての魅惑は嫌悪に変換される。
こうすれば、美女も骸骨に見え、全てが空しくなる。
副作用として、長時間経つと少し吐き気を催す。
……
二つ目の方法が、ロジャーが今から取ろうとする道だ。
「まずはお好きな本をお選びください。」
書物管理人は笑顔で説明した。
彼女は背が低めだが、可愛らしい顔にえくぼがあった。
ロジャーの目はちょうど分厚い本を見つけた。
彼は心の中でほっとし、口では答えた：
「はい。」
そう言うと、大股で本棚の前に歩み寄った。
彼は梯子を使って三階まで上り、その分厚い灰色の表紙の本を抱きしめた。
「始めてもよろしいでしょうか？」
彼は尋ねた。
管理人の少女は一瞬戸惑った。
彼女がタイマーを取り出し、うなずこうとした時、この若い客が既に本を読み始めているのに気付いた！
彼女は思わず軽く咳払いをした。
本棚の間から。
突然、スタイル抜群の長身の少女たちが次々と現れた。
彼女たちは露出の多い服装で、わずかな布しか身につけていない。
彼女たちは背中の小さな肉翼を魅惑的に羽ばたかせながら、笑い戯れてロジャーの傍に寄ってきた。
大胆な子は、ロジャーの背中に寄り添おうとさえした。
しかしその時。
灰色の光がロジャーの体から放たれ、穏やかにその大胆な少女を押しのけた。
ロジャーは思わず目を上げて見た。
すごい。
目が眩むほどだ。
このネックレスは大きい……いや……このボタンは白い……
集中力の低下を感じ。
ロジャーは急いで本に目を戻した。
ステータス画面に、情報が一行一行流れていく。
……
「あなたは『賢者の書』を読んだ」
「あなたは'読書集中レベルアップ'を獲得した」
「読書集中レベルアップ（一時的）：あなたは真に読書を渇望する心を得た、いかなる外物も邪魔できない；
この状態では、あなたの読解力、理解力、消化能力が全て300%上昇する」
……
「賢者の書」に備わった読書集中を使って憎らしいサキュバスの姉妹たちに対抗する。
これがもう一つのクリア方法だった。
この方法が広まった後、サキュバス図書館は'プレイヤー特典'となった。
この建物はランダムにどのマップにも出現する可能性があるため。
出会えば、どんなに忙しいプレイヤーでも一度は挑戦しに来る。
もちろん、武僧は除く。
彼らはそもそも入れないのだから。
……
読書の時間はいつも早く過ぎ去る。
ロジャーが二十分の一しか読めなかった分厚い本を名残惜しく閉じた時。
美女たちはすでに姿を消していた。
彼の前に立っているのは憂鬱そうな顔をした管理人だけだった。
「申し訳ありません、夢中になってしまいまして。」
ロジャーは固まった顔をさすりながら：
「私はチャレンジに成功したのでしょうか？」
管理人の少女はタイマーの126分を確認し。
力強くうなずいた。
「では、報酬を受け取ってもよろしいでしょうか？」
ロジャーは微笑みながら尋ねた。
管理人は無言で彼をカウンターまで案内し、物を取り出し始めた。
ロジャーの記憶と全く同じだった。
図書館クリアの報酬は主に三つの部分に分かれていた。
……
第一の部分は通貨。
30000銅令、または3枚の金貨、ロジャーは自由に選べる。
彼は後者を選んだ。
第二に、図書館内の本を一冊持ち帰ることができる。
ロジャーは迷わず手元の『賢者の書』を選んだ。
第三に。
管理人の少女は三つの上級アイテムを最終的なクリア報酬として取り出した。
ロジャーはその中から一つを選んで持ち帰ることができる。
通常、この段階で出現する上級アイテムはランダムだ。
ランクSS+の超レアアイテムが出現することもある——
もちろん運の悪い奴もいる。
不思議なことに1%の確率でしか出現しないランクSのアイテムばかり引く。
前世のロジャーの運は普通程度だった。
しかし今回は違う。
彼は他の二つのものを軽く見ただけで、即座に三つ目のアイテムに手を置いた！
「これにします。」
ロジャーの口調は断固として揺るがなかった。
ステータス画面が静かに更新される。
……
「神曲（ショットガン）」
「種別：超凡の武器」
「ランク：S+」
「要求：超凡の軀/射手ライセンス」
……
しばらくして。
ロジャーは上機嫌で図書館を出た。
素早く見物人の群れから離れた。
彼は暗影斗篷を使ってこの是非の地を去った。
去り際に。
ロジャーは振り返って一目見た。
おそらく彼のチャレンジ成功に励まされ、また多くの人々が押し寄せてきていた。
図書館前の列は何重にも折り返していた。
今夜は。
サキュバスの姉妹たちは間違いなく満腹になるだろう。
……
図書館を出た後。
ロジャーは湖畔の町を五、六周ほど歩き回った。
残念ながら、紅袖ブラザーフッドの情報は得られなかった。
湖畔の町の人々はほとんどがこの組織の名前を知っていた。
しかし誰も本部がどこにあるのか知らなかった。
ロジャーは諦めるしかなかった。
彼はまだ清潔そうな宿を見つけて数時間休み、食事を取った後、来た道を戻った。
地下のプラットフォームに着いた時、酔っ払いの運転手はまだぐっすり眠っていた。
ロジャーは二本の粗悪な麦酒を彼の傍に置いた。
後者はすぐにゆっくりと目を覚ました。
この男は礼も言わず、瓶を開けてごくごくと飲み始めた。
ロジャーは二番目の車両に座り、わざとらしくあくびをしながら退屈そうにしていた。
数時間後。
列車はごうごうと動き出した。
「人を待つんじゃなかったんですか？」
彼は大声で尋ねた。
「時間が来たのに来なかったんだから、当然出発するさ。」
運転手は冷たく怒鳴り返した：
「この時代じゃ、どこかで死んでるかもしれないしな。」
「死人を待つ趣味は俺にはないよ。」
ロジャーは黙り込んだ。
彼は車両に座り、さらに六時間の揺れに耐えた後、ついに前方に警備員のいる検問所が見えてきた。
運転手は挨拶を交わし、ロジャーが推薦状を出す必要もなく、列車は何の問題もなく通過した。
前方の地形が突然上り坂になった。
まぶしい光が新鮮な空気と共に押し寄せてきた。
ロジャーは不快そうに目を細め、周囲の景色を観察した。
これは荒涼とした谷だった。
遠くにかすかに人影が見える。
そして不気味な觸手の力が！
……
「あなたは'死兆の郷'を発見した」
……