122 魔人武術家（4K購読目標！）

最終的な思考結果は、ロジャーを落ち込ませた。

昇級しない状況では。

エーテル天竜に対してほとんど手の打ちようがなかった——スターシップ・プリズムキャノンを使用しない限り。

しかし、大砲を撃つのはコストが高すぎた。

彼は今のところそうしたくなかった。

幸いなことに、エーテル天竜は恐ろしい存在だが、同族にしか興味を示さないようだった。

それは天空を舞っていた。

攻撃の対象は常に「エーテル狂竜」か「エーテル魔竜」だった。

そして吞噬するたびに。

そのレベルは上昇していった。

「最終的にどのレベルまで上がるのだろうか。」

ロジャーは慎重にエーテル天竜が数頭の同族を吞噬し、空へと消えていくのを見届けた後。

自身の狩獵を開始した。

……

魔の潮がいかに激しくとも。

一頭のエーテル天竜ではすべてのエーテルドラゴンを吞噬することはできない。

この広大な大地では。

様々なレベルのエーテルドラゴンが草原の子羊のように。

彼の恩寵を待っていた。

新たな狩獵の幕が切って落とされた。

4環の「エーテル狂竜」に出くわさない限り、他のエーテルドラゴンは全てロジャーの完璧な糧食となった。

第六感と究極のハンターの助けを借りて。

たとえ4環の先輩がロジャーに絡もうとしても、廢墟區域のダンジョンを巧みに利用して回避できた。

この過程で。

ロジャーは今回の一見激しい魔の潮が。

実際にはそれほど深刻な人的被害を引き起こしていないことに気付いた——ほとんどの人々が事前に準備された地下避難所に避難していた。

廃墟のダンジョンにさえ、人々の活動の痕跡があった。

もちろん。

ダンジョンの中も実際には安全ではなかった。

この激しい魔の潮の下で、異変を起こしたのはエーテルドラゴンの一族だけではなかった。

しかしどうあれ。

真理の山の内紛は結果として地上の民にとって有利に働いた。

彼らが最後の混乱を収拾できることが前提だが。

そして時間の経過とともに。

エーテルドラゴンの数と質は日に日に増加していった。

真理の山はなお毅然として動かなかった。

この状況を見て。

ロジャーはかえって安心した。

「浮島の偉い方々は胸に確信があるようだな。」

「そうだな、追い詰められた会長側を除けば、トーマスくんと彼の父親は確実にエーテルドラゴンへの対処法を持っているはずだ。結局のところ、この種の魔物も彼らの道具に過ぎないのだから。」

「魔法使いが自分の創造した道具に反逆される先例がないわけではないが、それはあくまでも稀なケースだ。」

ロジャーは決して魔法使いたちの力と知性を過小評価しなかった。

彼は実に興味があった。

彼らがどのような手段でこの騒動を終わらせるのか。

なぜなら、ある意味で。

エーテル天竜は魔物版のロジャーだったから！

魔法使いたちがエーテル天竜に対処する過程は、ロジャーにとって自身の欠点を補う最高の機会となる！

彼の心の中にはすでにいくつかの案があった。

魔法使いたちがどの方法を選ぶのか、それだけが分からなかった。

……

こうして、あっという間に40日が過ぎた。

廃墟の上で。

また一頭のエーテル暴竜が惜しげもなく自身の屬性を提供した。

ステータス画面では。

ロジャーの神経反応速度はすでに600ポイントに達していた。

700ポイントの頂点まであと一歩！

彼の反応は今や超高速になっていた！

他人の動きが彼の目には極めて遅く見えるほどだった。

この感覚は不思議だった。

まるで時間のスケールが無限に引き伸ばされ、瞬きをすると、突然また正常に戻るかのようだった。

超強力な反射力は、ロジャーに申し分のない戦闘能力を与えた。

反応を競う近接戦闘では。

彼はほとんど間違いを犯さなかった。

敵の動きを予測することは、水を飲み食事をするのと同じくらい簡単になった。

もちろん。

反射が速すぎることにも副作用はあった。

ここでは詳しく述べない。

ただ、幸いなことにこれは「肝臓/腎臓の代謝能力」とは異なり、能動的に調整できる能力だった。

そうでなければ、ロジャーはきっとどこかで長い間泣いていただろう。

罪の印の誘惑に直面して。

彼はさらに続けたかった。

しかし魔力測定器の急激に下降する指数が、第二波の魔の潮が終わりに近づいていることを警告していた。

あの最高レベルのエーテル天竜はとうに姿を消していた。

他のエーテルドラゴンも次々と姿を消していった。

これによってロジャーは残念ながら地上を離れざるを得なくなった。

清泉宗道場に戻ることにした。

今回は。

彼は胸を張って反魔法領域の橋を渡った。

あの口の悪いマッチマン街たちに一泡吹かせてやる時が来たのだ！

……

しばらくして。

假山の隙間で。

「単なる速さなど何の役にも立たん！男が早すぎるのは良いことではない！」

「武術家が会得すべきは速さではなく、痛快さだ！」

「本当の痛快さが何か分かるか？」

マッチマン街たちはロジャーを假山に押し付けて揉みくちゃにしながら。

上下から手を入れて言った：

「痛いは苦痛、快いは快楽。」

「お前が痛いほど苦しむほど、我々は快楽を感じる！」

「痛快痛快、痛いほど快い！それがこの理だ！」

今回は。

ロジャーは泣かなかった。

彼は歯を食いしばり、突然巧みな小擒拿術で反撃し、マッチマン街の一人を捕まえて、假山に押し付けた！

「では私もお前を痛快にしてやろう！」

彼が叫びながら。

しかしそのマッチマン街は不気味に笑い、假山に向かって一瞬で消えてしまった。

背後から大きな力が突き刺さってきた。

彼は再び押さえつけられた。

激しい痛みが神経を刺激し、強靭の術のせいで気を失うこともできなかった！

涙が。

大粒の。

無言で流れ落ちた。

……

「小擒拿術の一部の奥義を会得した。会得進度+10」

……

七日後。

ロジャーは一人のマッチマン街を自分の下にしっかりと押さえつけ、涙を流しながら狂笑して言った：

「今度はどこにも逃げられないぞ？」

マッチマン街の四肢は彼の小擒拿術でしっかりと固定され、姿を消す能力まで封印されていた！