123 浮島の運命を決める日（約6K字、購読よろしく！）

天空の上。

信じがたい戦闘が繰り広げられていた。

黒い気を纏った「魔人武術家」たちが、流星のように「エーテル天竜」の体に衝突していた。

まるでスターシップの甲板に巨砲が撃ち込まれるかのように、彼らの衝撃は魔物の体表に無数の波を起こした。

エーテル天竜は怒りの咆哮を天に向かって放った。

しかし、ぴっちりとした拘束服を着た背の高い痩せた武術家の強烈な下段蹴りを受け、天から落下していった！

これらの武術家たちの戦い方は、人類の常識を完全に超えていた。

彼らは高空を自由自在に飛び回るだけでなく。

その速度も常軌を逸していた。

ロジャーが前世のゲームCGで見た「ジェダイ」のようだった。

しかしジェダイは全てレベル100以上のユニットだったはずだ！

……

エーテル天竜の落下は順調ではなかった。

次々と魔人武術家たちが下方から不気味に跳ね上がり。

拳や足でそれを上空へと打ち上げていった！

その瞬間。

二十数名の魔人武術家たちが立体的な対空網を形成した。

全長四十メートルを超える巨大な生物が、まるで巨大なサッカーボールのように、彼らに上下に蹴り上げられ、抵抗する術もなかった！

地上では。

全ての者が驚愕の表情でこの光景を見つめていた。

これは前代未聞の戦闘シーンだった。

この死を恐れぬ魔人武術家たちは、まるで天神様の降臨のようで、魔物を虐殺する彼らの足取りを誰も止めることができなかった！

「対空網」に捕らわれたエーテル天竜も抵抗を試みなかったわけではない。

しかし、それが突破を試みるたびに。

拘束服を着た背の高い痩せた武術家が電光石火の如く突進し、その全ての動きを打ち砕いた！

この荒唐無稽な戦いはわずか6分ほどで終わった。

エーテル天竜の巨大な体が、痩せた武術家の拳によって粉々に砕かれ「エーテルダスト」となった時。

天地の間には彼の拳と蹴りの音だけが響いていた。

しばらくして。

真理の山の上から。

冷たい声が響いた：

「よし、修行に戻れ。」

魔人武術家たちは意志に反して真理の山の方向へ飛んでいった。

この時になってロジャーは気付いた。

彼らの首には細い銀色の首輪が嵌められていたのだ！

望氣術を使っても銀色の首輪の由来は分からなかった。

「これが所謂の研究というものか？」

ロジャーは必死に感情を抑えようとした。

何かしようとした矢先、耳元に苦痛に満ちた声が響いた：

「早く逃げろ。」

「ミルロンがいつお前を見つけてもおかしくない。」

データ欄に。

……

「ヒント：武術家佩恩からの'念話術'を受信しました」

……

ロジャーは少し驚いて顔を上げた。

それは背の高い痩せた武術家だった。

彼はこれらの魔人武術家の首領のようだった。

あの冷たい声に促されて。

二十数名の武術家たちはゆっくりと真理の山へ飛んでいった。

佩恩の声が再び響いた：

「早く逃げろ！」

「覚えておけ、魔法使いは誰も信じるな。」

ロジャーの心に警戒感が走った。

次の瞬間。

佩恩は首の首輪を引きちぎり、猛烈な速さで仲間たちに襲いかかった！

彼の速さは尋常ではなかった。

他の者たちも抵抗する意志がないかのように、次々と首を捻じ切られていった！

鮮血と首が空から降り注ぎ。

まばらな血の雨となった。

これら全てを終えた後。

佩恩は大きく笑い声を上げた：

「ミルロン、てめえの母ちゃんでも食らえ！」

そう言うと。

彼の全身が黒い炎に包まれ、隕石のように真理の山へと突っ込んでいった！

この突然の出来事に全ての者が呆然とした。

真理の山の上から。

かすかだが聞こえる溜息が漏れた：

「まあいい、トーマスさん。」

「実験は最終的に失敗だったと認めよう。」

「だが私の研究にも少しは意味があった。」

浮島の内側軌道付近で。

大量の奧術ルーンが輝き始めた。

佩恩の行動が真理の山の防禦力機構を刺激したのだ。

魔法を象徴する光輝が次々と閃いた。

しかし、あの不気味な黒い炎は真理の山に近づく前に、瞬く間に燃え尽きた。

さっきまで天竜を踏みつけ、無敵を誇っていた武術家佩恩は。

こうして灰黒色の粉末となった！

この粉末は空一面に広がる「エーテルダスト」と混ざり合い、ひらひらと降り注いだ。

天地の間に。

まるで黒い雨が降るかのようだった。

この静寂は長く続いた。

最後にエーテル暴竜の咆哮によって終わりを迎えた。

地上では。

再び混亂に陥っていた。

一方、真理の山と浮島はゆっくりと上昇を始めた。

下界の全ては。

もはや彼らとは無関係となった。

……

10日後。

廢墟區域。

ロジャーは無人の家で正座していた。

今、彼は目を閉じ、まつ毛が微かに震えていた。

家の外二十メートルほどの場所で。

一匹の凶悪なエーテル喰竜が翼を広げ、のさばり歩いていた。

突然。

激しく震える手が虚空に現れ、それを一握りで掴み取った！

……

「エーテル喰竜を1匹倒しました。累計エーテル喰竜討伐数170548匹。マイルストーン-強者による弱者いじめが更新されました」

「1ポイントのXPを獲得しました」

「神経反射力が700ポイントに上昇しました（これ以上上昇できません）」

……

「第八の罪の印を完成させました。特技：エーテルの海を漂うを獲得」

「エーテルの海を漂う（4環特技）：エーテルの海を自由に移動できる。

この過程で、同化、分解、異形の力の影響を受けない；

エーテルはあなたの存在を感知できない；

エーテルの海での移動速度は毎秒10TB」

……

「まだ八つの刻印か、遠いな！」