123 浮島の運命を決める日（約6K字、購読よろしく！）_2
ロジャーは目を開け、ゆっくりと濁った息を吐き出した後、自分に警告を発した。
しかし、この期間の狩獵は確かに効果的だった。
700ポイントの神経反応速度は、環数が近い戦闘において、相手の一挙一動を百パーセント予測できることを意味する！
「完全な第六感」と組み合わせると。
彼は感情を持たない予測マシンとなった。
それと同時に。
彼の身体制御能力も強化された。
過剰反応の副作用を除けば。
この屬性は申し分のないT1レベルだ。
そのため、与えられた特技が少し物足りなく見えても、ロジャーはあまり気にしなくなった。
……
「エーテルの海を漂う」は微妙な能力だ。
一方では、それは非常にレアだ！
「エーテルの海」は創世の起源の地と言われ、創世級の秘宝が埋もれており、九大星球を繋ぐ秘密の通路もあり、無数の強者が夢見る禁忌の地だ。
他方では。
誰もエーテルの海の入口がどこにあるのか知らない！
純粋にエレメントで構成された世界——「火元素界」や「負のエネルギー次元」などの世界は手掛かりがあるとすれば。
エーテルの海はより神話のような存在だ。
ロジャーが思い出せるわずかなゲームの背景では——神様を含む上位者たちもエーテルの海を探していると言及されていた！
これは見つけるのが難しいということだ。
ロジャーは自分が神様よりも物を見つけられるとは思わない。
だからこの特技は。
しばらくは使えないだろうと考えた。
……
狩獵が終わりに近づくにつれ。
第三波の魔の潮も終わりを迎えた——
この波は来るのも去るのも早く、そのため多くの凶暴な魔物が出現した。
ロジャーは一つ一つ罪の印で試してみた。
残念ながら、ほとんどの場合「縁起が悪い」という結果しか得られなかった。
魔力豊度は継続的に低下している。
地表で活動する人類が増え始めた。
以前の惨状と比べると、今回の地表住民が受けた被害は極めて微小だった。
人々は懸命に自分たちの家を再建している。
時々、うるさいエーテル喰竜が軒先に止まっているのが見える。
しかし誰も積極的に追い払おうとはしない。
中には、この魔物を飼いならそうとする人もいる。
残念ながら、効果はあまり見られないようだ。
そうして。
魔の潮が始まってから90日目。
寶石都市の新區と舊區の「エーテルゲート」が同時に輝きを放った。
地表の人々は無関心そうに頭を上げた。
真理の山と浮島が。
高度を下げ始めた。
……
4号浮島。
ロジャーは戸外に立ち、長い間動かなかった。
しばらくして。
彼は身を翻して立ち去ろうとした。
しかし、急いだ声に呼び止められた：
「私よ！早く入って！」
ロジャーは眉をひそめた。
彼は家の中に人がいることを既に察知しており、相手が誰かも予想がついていた。
余計な面倒を避けるため、先に立ち去ろうと考えていた。
しかし面倒が自ら門前に現れた。
「ギィ」という音。
莎爾が扉を開け、急いで出てきた。
彼女はロジャーの手首を掴み、家の裏に隠された馬車へと引っ張っていった：
「何も聞かないで。」
「とにかく私について来て。」
彼女の声はかすれており、表情も非常に深刻だった。
ロジャーは黙って彼女について二、三歩歩いた。
突然。
彼は振り返って見た。
彼の家から遠くない通りで。
黒いローブを着て、胸に四角い紋章を付けた二人の魔法使いが急いで追いかけてきていた。
次の瞬間。
彼は莎爾と共に馬車に乗り込んだ。
瞬く間に。
彼らは馬車と共にその場から消え去った。
……
「第六感：あなたは危険を感じ取った。トーマスさんがロックさんを捕まえ、あなたの正体が露見した可能性がある」
……
莎爾の城の中。
隠された密室で。
ロジャーは落ち着いて椅子に座っていた。
女魔術師は少し苛立たしげに行ったり来たりしていた。
しばらくして。
彼女は我慢できなくなったようで、矢継ぎ早に話し始めた：
「あなたは今、非常に危険な状態よ！」
「この間浮島で何が起きたか知らないでしょう。みんな狂ってしまったの！」
「トーマスさんとミルロンの対立は周知の事実だったけど、こんな事態になるとは誰も想像していなかった。」
「あの日の戦闘を見たでしょう？ミルロンの言う研究が、くそっ、「元素逆録」だと知っていたら、絶対に彼の味方なんてしなかったわ！」
「彼は「気」を習得した武術家全員を真理の山に監禁して、あんな...まあいいわ、でも私は本当に知らなかったの、申し訳ない。」
彼女は歯を食いしばり、顔は血が滴るほど赤くなっていた。
ロジャーは黙ってデータ欄を確認した。
……
「第六感：女魔術師の莎爾は嘘をついていない。彼女はミルロンの研究について何も知らなかった」
……
なぜか。
彼は密かにほっとした。
この感覚は非常に違和感があった。
そこで彼は口を開いた：
「ミルロンは真理協會の会長だよね？君が言うその老人？それで？」
莎爾は力強くうなずいた：
「こんな非道なことができるなんて、ミルロンは完全に狂ってしまったわ。」
「でも副会長のトーマスさんも負けていないわ——あの日、裁判で見たトーマスくんは彼の息子よ。」
「彼らが最初にエーテル喰竜を解き放ったのは、ミルロンに武術家たちを解放させ、実験の失敗を認めさせるためだった——知ってる？この数年間、ミルロンの実験は協會の予算の三分の一を使い果たしたのよ。」
「さらに圧力をかけるため、トーマスさんは「元素至上主義」という組織まで設立したの！」