133 武術家って聞いたことある？（5K購読お願いします）_2

独立心は彼女の強い自尊心から生まれたものだった。

これらの特性が組み合わさって。

時には素直で可愛らしく、時には風変わりで頑固な性格を形作っていた。

特に最後の点について。

ロジャーは彼女と接する度に、第六感が常に警告していた：

目の前の少女は誰の重荷にもなりたくないのだと！

彼女の自尊心に配慮して。

ロジャーは彼女に何か仕事を与えざるを得なかった。

最初は荷物運び、後にはダンジョンの巡回。

これらは彼が苦心して考え出した策略だった。

しかしこれは長期的な解決策ではなかった。

琴は馬鹿ではない。

時間が経てば必ず気付くだろう。

そうなれば彼女の性格上、きっと黙って去っていくに違いない。

しかし、レベル31のドルイドで、しかも失明状態では、野外で生き延びることはできない。

これこそが嵐が彼女をロジャーに託した本当の理由だった——

春日谷では、地縛霊の加護があって琴は今まで生きてこられた。

地縛霊が消えた後。

彼女一人では死ぬしかない！

しかし彼女の実力では。

ロジャーの下で猛者たちと仕事を競い合うことはできない。

長い瞑想の末。

ロジャーは重大な決断を下した。

……

ダンジョンの休憩所。

程よい大きさの部屋で。

琴は自分の服と格闘していた。

ロジャーの足音を聞いて。

彼女は素早く振り向き、両手を後ろに回して、唇を軽く噛みながら言った：

「お話があります」

……

「第六感：琴はあなたの意図的な配慮に気付いているようだ」

……

ロジャーは機転を利かせ、先に口を開いた：

「私も話がある」

「まず私から話す、口を挟まないでくれ」

彼の口調は厳しかった。

琴は従順に頭を下げ、小さく「はい」と答えた。

ロジャーはほっと息をつき、そして真剣な表情で言った：

「武術家について聞いたことがあるか？」

琴は少し顎を上げて答えた：

「はい、聞いたことがあります」

「そうなんですか...あなたは武術家なんですね？」

「武術家の方々は皆、そういう乗り物に乗るんですか？」

彼女の声には少しばかりの好奇心が混じっていた。

「その通りだ」

少女の最後の質問を無視して。

ロジャーは誇らしげに言った：

「私は武術家であるだけでなく、武術の大派閥である清泉宗の首領でもある！」

「お前の資質が優れているのを見て、門下に迎え入れたいと思う——つまり、私の弟子になってもらいたいということだ」

「どうだ？」

琴は呆けたような表情を浮かべた。

彼女はロジャーの言葉の真偽を判断しているようだった。

しばらくして。

彼女はゆっくりと尋ねた：

「その清泉宗には、たくさんの人がいるんですか？」

ロジャーは正直に答えた：

「かつては多かったが、今は1.5人だけだ」

少女はその言葉に特に違和感を感じていないようで、さらに尋ねた：

「では、あなたの弟子になるには、何をすればいいんですか？」

「私について修行し、怠けないことだ」

ロジャーは少し考えて、付け加えた：

「弟子として、当然ながら師匠の言うことは何でも従わなければならない」

「反抗は許さない」

琴はほっとした様子で、嬉しそうに言った：

「はい、喜んで」

ロジャーは試すように尋ねた：

「さっき何か話があると言っていたが？」

少女は頬を赤らめ、首を振り子のように激しく振った：

「いいえ、何でもありません、何でも」

……

菊花茶を三杯飲んだ後。

琴は入門を果たした。

初めて師となり。

ロジャーは非常に興奮していた！

琴が何か大したものを習得できるとは期待していなかったが。

武術を教える時は非常に真剣だった。

彼は琴の入門武術として「開山拳」を選んだ！

仕方がない。

琴は秘傳書を読むことができないので、手取り足取り教えるしかなかった。

この教授方法は効率が良くない。

情報は伝達過程で極めて高い歪みが生じるからだ——

ロジャー自身も開山拳を融會貫通したばかりで、琴がどれだけの奥義を学べるかは大きな疑問だった。

しかし彼は依然として楽しんでいた。

一通り教え終わった後。

ロジャーは尋ねた：

「どうだ？覚えたか？」

琴は頷き、目を輝かせて：

「はい、覚えました」

ロジャーは心の中で、この娘の自尊心は本当に強すぎると思った。

そこで彼はもう一度手取り足取り教えた。

琴は少し戸惑いながらも。

おとなしく従って学んだ。

これを三回繰り返した。

ロジャーが琴に一度見せてもらうと、確かに形になっていた。

「もしかしたら彼女は拳法に向いているのかもしれない」

ロジャーは密かに考えた。

心中はかなり安堵した。

……

夜になって。

ロジャーは琴の部屋を訪れ、練気の方法を伝授した。

彼は琴に正座させ。

自分は彼女の手のひらに手を置いた。

呼吸の間に。

少しずつ気が彼女の体内に染み込んでいった——

これが正常な授気の方法だ。

ロジャーのように二つの珍品を持っている者ばかりではない。

しばらくして。

琴は頬を赤らめて言った：

「くすぐったいです...」

ロジャーは彼女の境遇を気の毒に思いながらも、師として厳しく指導せねばならなかった。

そこで厳しく言った：

「気を散らすな！」

「心を込めて感じ取るんだ...」

琴は黙って唇を噛み締め、一言も発しなくなった。

六虛遊気を一巡させた後。

ロジャーはゆっくりと手を引いた。

通常なら、一日一回で十分だ。

このペースで。

普通の人なら一年から三年の間に'気'の存在を悟ることができる。

しかし琴は大弟子なので、ロジャーは多少偏愛を示そうと、二回目を始めようとした。

ところが琴が突然顔を上げ、まつ毛を素早く瞬かせながら：

「師匠」

「悟りました」

ロジャーは少し不機嫌そうに：

「何を悟った？」

琴は嬉しそうに言った：

「'気'の存在を悟りました！」

ロジャーは心臓が一瞬止まりそうになった。

反射的にステータス画面を確認した。

……

「洞察力：あなたの弟子琴は'気'の存在を悟り、第一穴を開いた」