140 俺の麒麟腕がついに暴れ出す！（2話合併・購読よろしく）_2

残念ながら。

彼はもう死んでいる。

生きている者だけが、信仰を盗むことができる。

「どうやら彼は于松の死を知らないようだ。」

これは重要な情報だ。

……

部屋の中の物を片付けた後。

ロジャーは小屋の後ろで小型の「エーテルゲート」を見つけた。

これが于松がスカイネストを行き来する方法だったのだろう。

慎重を期して。

ロジャーは地面に刻まれたルーンの縁に両手を置いた。

彼の両目は細部まで慎重に確認した。

……

「第六感：このエーテルゲートは正常に作動しており、異常な兆候は見られない」

……

「エーテル知識（40）：あなたは習得したエーテル知識を用いて目の前のエーテルゲートを詳しく調べ、このゲートには安全上の問題がないことを確認できた」

……

「ふぅ。」

「問題なさそうだ。」

「エーテルゲートに細工をするには少なくとも400以上のエーテル知識が必要だし、前世のヴィランでもそこまでの力はなかったしな……」

ロジャーは深いため息をついた。

次の瞬間。

彼は大量の「エーテルパウダー」を取り出し、均等に振りかけた。

長らく同行していたガーゴイルがついに出番を見つけ、突撃して踏み込んだ。

ロジャーは笑みを漏らし、転送を発動した。

すぐに。

隷属の契約から安全の信号が届いた。

ロジャーはようやく自ら行動を起こした。

……

半日後。

小屋の後ろで光が輝き、人影が現れた。

ロジャーは黒棺を下ろした。

類角魔たちが整然と出てきた。

後方支援グループが捕龍車と網を設置し始めた。

1時間後。

第三圏の広場で。

シュシュシュという弩矢の音とともに。

網が空から大地を覆い尽くすように広がった！

帝王の鷹と千匹以上のハーピーが一緒に捕らえられた。

遠くから。

一人のイケメンが「戰術スライディング」で戦場に切り込み、手にした「初級手榴弾」を次々と投げ込んだ！

轟轟轟という爆発音の中。

スカイネストが軽く揺れ始めた。

しかし全体の構造は依然として堅固だった。

ロジャーの姿は広場のハーピーたちの間を自在に駆け抜けた。

容赦なく魔物たちの命を刈り取っていく。

類角魔たちも一斉に押し寄せ、それぞれの能力を発揮した。

ハーピーたちの悲鳴は次第に弱まっていった。

2時間後。

スカイネストの第一層には。

翼を持つ生き物は一匹しか残っていなかった。

……

「バン！」

ロジャーは連続で数回斬りつけ、帝王の鷹の体に埋め込まれた鎖を切り落とした。

後者は軽く翼を羽ばたかせ、口からぶつぶつと意味不明な音を発した。

この鳥語はロジャーどころか、多言語に通じている魔界の者たちにも理解できなかった。

ロジャーは首を振り続けた。

帝王の鷹は少し気落ちしたように頭を垂れた。

しばらくして。

……

「超常感知：帝王の鷹が'超感覺リンク'の確立を要求しています。許可しますか？」

……

「帝王の鷹：ありがとう、私の友よ！

今日から、冬の雪山の帝王の鷹の一族はあなたの親友となります。

必要な時は。

どうぞ遠慮なく私たち仲間を呼んでください。

故郷から飛んでくるには少し時間がかかりますが、決して断ることはありません。

帰郷後、あなたとの超感覺リンクを維持する方法を考えます。

どうか友からのメッセージに常に注意を払ってください。

あれ……

私の声が聞こえていますか？！

なぜかメッセージ送信失敗の匂いを感じるのです……」

……

「ロジャー：もしもし？いる？いる？話してる？」

……

しばらくして。

帝王の鷹は生きる気力を失ったように地面に倒れ込んだ。

両目には疲れが満ちていた。

……

帝王の鷹を見送ったのは5時間後のことだった。

帝王の鷹の一族は真の知恵級種族で、天界の鷹の血を引いている。

彼らはシステム上では魔物とは見なされず、ロジャーの真の仲間となる可能性を秘めていた。

それはさておき。

ロジャーとラリオン本人の相性は良好だった。

「超感覺チャットルーム」は少し負担がかかるものの。

距離による影響はあまり受けなかった。

これはつまり、ロジャーが深夜でも相手に迷惑メッセージを送れるということだ。

ソロプレイが長く続いた後。

いつでも煩わせる相手ができたのは悪くない感じだ。

……

半日後。

戦場の後片付けを終えたロジャーは一時的にスカイネストから撤退する準備をした。

ハーピーたちは3万個以上の卵を残していった。

これでロジャーのプログレスバーを満タンにするには十分だった。

同時に。

彼は広場の片隅で第二層への隠れ階段を発見した。

超常感知が彼に告げた。

第二層には恐ろしい魔物の群れが住んでいると。

彼らのレベルは全て54以上で、多くがエリートモデルの強者だった。

現在のロジャーチームの実力では、挑戦するのは非常に困難だ。

彼はより万全の準備を整えてから第二層の探索に臨むことに決めた。

しかし、この決定を下した真の理由は別にあった——

戦場の清掃中に人類の赤ちゃんの一群を発見したのだ！

最年少は生後9ヶ月。

最年長でも2歳だった。

高所は寒いが、幸い近くに温泉があった。

ロジャーは発見後すぐに彼らを黒棺に収容した。

しかしこれは一時的な措置に過ぎない。

これらの赤ちゃんにはより良い環境が必要だ。

……

1日後。

清泉宗本部。

赤ちゃんの泣き声が次々と響き渡る。

「先生の私生児が多いですね！」

琴は両手にそれぞれ赤ちゃんを抱き、時折名も知れぬ子守唄を口ずさんでいた。

「なぜ必ず私生児なんだ？」

ロジャーは忙しさに追われながら、ふと尋ねた。

「だって先生は結婚したことがないって言ってましたよ。」

「だからこの子たちは私生児しかありえません。」

ロジャーは驚いて言った：

「ドルイドにもそういう言い方があるのか？」

琴は暫く黙り込んだ：