136 魔法吸収（購読希望）_2

「でも、彼はよりによってこのタイミングを選んだ——私たちが誰もいない時を！」

「なぜだか考えてみろよ」

部下は困惑し始めた。

バードさんは思わずため息をつきながら言った：

「彼は私たちの面子を立ててくれたんだ！」

「彼のような本の借り方は、その場にいた者が災難を被るんだ！」

「止めれば真理の山もろとも破滅、止めなければ面目丸つぶれ、他に選択肢があるのか？」

部下はようやく理解し始めた。

彼は目を丸くして悟った様子だった。

バードさんは鼻を鳴らした：

「お前なら命を賭けても真理協會の基盤を潰すというのか？」

「相手が引き際を用意してくれたんだ、感謝すべきだ」

「この件は無かったことにして、名誉会長の手当を三割増やそう！」

部下は困った様子で：

「そんなお金どこから...」

バードさんは呆れ果てて怒鳴った：

「于松の分を回せばいいだろう！」

「ちぇっ！こんなに頭の悪い息子がいるとは！」

遠くから。

警報が鳴り響いた。

「于松だ！」

バードくんが叫んだ。

「追え！」

「徹底的に追い詰めろ！」

バードさんの表情が突然凶暴になった。

……

清泉宗。

大理石で敷き詰められた広場で。

丸い球状の物体が転がり回り、最後にロジャーの前で止まった。

「どう？」

「便利でしょう？」

ロジャーが尋ねた。

七さんの声が中から闇々と聞こえてきた：

「便利は便利だけど。なんで手足がないの？私は武術家なのに！」

ロジャーは落ち着いて慰めた：

「今は最も基本的な球形構装しか作れないんだ」

「でも心配しないで、すぐにもっと高度な構装体が作れるようになるから」

七さんは歓声を上げ、広場を狂ったように転がり始めた。

しばらくして、彼女の声が遠くから漂ってきた：

「ジェイくん……」

「すぐってどのくらい？」

ロジャーはデータ欄を見た。

笑って何も言わなかった。

……

「初級気動構装制作：10/10000」

……

その後数日間。

ロジャーは清泉宗本部で活動していた。

ほとんどの時間を読書に費やした。

時々七さんの新しい体の調整を手伝った。

琴については。

ロジャーはもう彼女の前で武術の理解について話すのを躊躇していた。

主に人を誤らせることを恐れていたからだ。

超越的悟性は、誰かが道を示せば千里の道も一日で進めることを意味する。

「開山拳」はもう小月熊を満足させられなくなっていた。

ロジャーは仕方なく自分の猫の子三歩程度の「粉碎掌」を伝授した。

二日と経たないうちに。

彼女はそれを見事に使いこなすようになった。

この光景を見て。

ロジャーはますます慎重になった。

彼は本物の武道の天才の芽を摘んでしまうことを恐れていた。

七さんの話によると。

秘密庫には読まなくても悟れる「武術の玉簡」があるという。

ロジャーは特に注意を払うようになった。

毎日読書を終えた後。

彼は占いをして、古い友人の于松の様子を確認していた。

そして琴が加入してから。

清泉宗の運気は倍以上に太くなった。

ロジャーの占いは自然と制約が少なくなった。

さらに。

于松の追跡に関して、彼は特別な技を見つけた——

運気を節約でき、なおかつ精確だった。

日々の見守りを通じて。

ロジャーは于松が本当に持久力があることを発見した。

魔法使い軍団の強力な追跡の下で。

彼はなんと二週間近く持ちこたえた！

……

手配書が出されてから十三日目になってようやく、状況に変化が現れた。

その日。

ロジャーはいつも通り読書を終え、ついでに占いを始めた。

……

「占い：トリスタン・バードの位置」

……

目の前の光景が虛化術で薄れ、鳥瞰図が現れた。

最初に目に入ったのは長い川だった。

川の両岸の景色は異なっていた。

ロジャーが占いで特定したバードくんは川の南岸にいた。

彼と一緒にいたのは。

バードさんと他の超越魔術師たちだった。

そしてロジャーが探していた古い友人の于松は、なんと川の北岸に立っていた！

彼らの間には一つの大橋が横たわっていた。

バードさんたちは橋を渡ろうとしているようだった。

しかし体格の良い人物が彼らを阻んでいた。

光景はここでゆっくりと消えていった。

……

「占い結果：トリスタン・バードは現在セラ大橋の南岸にいる」

……

「久しぶりだな……アラン」

この光景を見て。

ロジャーは思わず軽く笑った。

次の瞬間。

彼は手にしていた書物を置き、既に用意していた荷物を掴んだ。

最速で清泉宗本部を離れた！

……

二日後の夜。

パラマウント荘園。

ある廃農場の中。

倉庫で黙々と魔法の淤傷を治療していた背の高い痩せた青年が突然顔を上げた。

暗闇の中。

黒棺を背負った青年が大股で彼に向かって歩いてきていた！

「お前か……」

于松の目は恐怖と怒りに満ちていた：

「ここまで逃げてきたというのに」

「なぜ私を放っておいてくれないんだ？」

ロジャーは二言も発せず、一気に加速して近づいた！

開山拳！

彼の閃光級の電光を帯びた右拳が于松の右頬に激しく打ち込まれた。

相手の顔は急速に崩れ落ちた。

バラバラの陶片になって！

「セラミック人形か」

ロジャーは鼻を鳴らした：

「まだまだ切り札があるようだな」

于松の声が廃農場の四方八方から聞こえてきた：

「なぜそこまで追い詰めるんだ？」

「私はただお前に警告しただけだ！」

「徹底的に追い詰める必要があるのか？」

ロジャーはその場に立ち。

第六感をフルパワーで発動！

一瞬のうちに。

彼は于松の位置を特定した。

しかし彼はすぐには動かず、冷静に言った：

「私は気になるんだ、当時お前がミルロンを手伝って武術家たちを捕まえて虐待した時、彼らはお前にこんな風に命乞いをしなかったのか？」

「そして彼らの命乞いに対して、お前はどうしたんだ？」

「言い逃れはするな、バードさんはミルロンの実験日誌を私に渡した。

この数年浮島にいなかった日々、お前は一部の時間を追風の小径で戦神さまを演じ、残りの時間は全て真理の山の実験場にいたんだろう！」

「間違ってないだろう？」

しばらくして。

于松の苦々しい声がようやく聞こえてきた：

「またバードさんか……あの畜生め、皮を剥いでやりたい！」

「そうだ、武術家の捕縛は確かに私の提案だった……」

ロジャーは冷笑いながら遮った：

「冤罪でなくて何より！」

「実はミルロンは何の実験日誌も残してない」

「でも私はお前を疑っていたんだ、それも一日や二日じゃない」

于松の声が急に鋭くなった：

「私は提案しただけだ！共犯者じゃない！」

「それに、これは大局のため……」

ロジャーの体が突然膨張した。

「大局なんざくそくらえ！」

次の瞬間。

第二形態の巨大な尾が粗暴に地表を貫き、深く突き刺さった。

しばらくして。

ロジャーは力強く尾を引き抜いた。

柔らかい土が一面に散らばった。

尾には粉々になった死体が串刺しになっていた——

于松の頭は太い尾に貫かれて歪んでいた。

死体は地表に引き上げられるや否や。

自然と二つに裂けた。

……

「あなたは于松（人類/超越魔術師/エリート）を殺害しました」

……

「誅殺令の報酬を獲得しました。于松の特技—魔力補給を獲得；検定の結果、この特技は無効特技です。有効特技に変換しますか？」

……

「新特技-魔法吸収を獲得しました」

「魔法吸収（6環特技/自己適応調整）：魔法が命中した後、魔法エネルギーの一部を吸収し、一定のライフポイント/体力/精力に変換することができます」

……