第64章 軽々と場を支配する

「お前を殴った奴じゃないのか？」端木長風も驚き、少し不満げに言った。違うなら、なぜ入ってきた途端にこいつを指差したんだ？

「違います！」郭定權も困惑していた。凌寒でないなら、なぜここに座っているんだ？彼は金无極に向かって言った。「元々ここに座っていた人間はどこだ？」

金无極は決して愚かではなく、すぐに事態を把握した。凌寒に騙されたのだ！

あの小僧はこの二人と敵対していて、ちょうど自分が席を譲らせようとしたところを利用して、罠にはめられたのだ。

くそったれめ！

「凌寒！」彼は怒鳴った。「出てこい、殺してやる！」

凌寒？

端木長風はその名を聞いて、即座に殺意を覚えた。これは彼に大きな恥辱を与えた若造だ！彼のような老狐は直ちに気付いた。彼も金无極も凌寒に翻弄されたのだ。

サッと、全員の視線が凌寒に向けられた。

凌寒は落ち着いて座り、多くの人々の注目を浴びても全く動揺する様子はなかった。彼は酒を一口飲み、前世を懐かしく思い出していた。あの時飲んでいたのは最高級の美酒で、この程度の「佳酒」とは比べものにならなかった。

金无極は今は郭定權との決着をつける気はなかった。それに、相手には端木長風がいる。湧泉境の強者で、実力は自分の何倍も上だ。

彼は凌寒を見つめ、両手を握りしめた。顔中スープと衝突時の血が混ざり、その様子は凶暴で恐ろしく、まるで子供を泣かせそうな形相だった。

「ああ、お前が俺たちを弄んでいたのか！」金無相がようやく気付き、凌寒を指差して叫んだ。

「はははは！」多くの人々が笑いを抑えきれなかった。まさに龍生九子各々異なりとはこのことだ。この金無相は本当に馬鹿で、金无極とは同じ親から生まれたとは思えない。

「随分と大胆な奴だな！」端木長風は冷たく言った。彼までも計算に入れて騙すとは、この若造は明らかに死に急いでいる。

端木長風が口を開くと、金无極は黙り込んだ。明らかに相手も凌寒と反目しており、しかも湧泉境の者で、地位は彼よりもはるかに上だ。復讐するにしても...順番待ちだろう。

端木長風は大股で凌寒に向かって歩き出した。眼光は鋭く、すでに決意を固めていた。たとえ諸禾心と張未山が一緒に来ても、この若造は絶対に許さない。

郭定權は密接に付き従い、口元には冷笑を浮かべていた。この小僧は自分の師匠まで騙すとは、今度こそ死んだも同然だ。

端木長風の歩みは特に速くはなかったが、一歩踏み出すごとに大広間全体が微かに震動し、この丹劍雙絕の心中の怒りを示していた。任戚永夜は四王子様の身分でありながら、この時ばかりは諫める勇気もなかった。

凌寒はどうするのか？

彼の先ほどの手際は確かに見事だった。敵対する両者を同時に騙したが、端木長風にせよ金家にせよ、どちらも手ごわい相手ではないか？

皆が好奇心を抱いていた。凌寒がこんな愚かな真似をするはずがない。

劉雨桐は即座に立ち上がり、凌寒の前に立ちはだかった。

しかし彼女はすぐに凌寒によって優しく押しのけられ、凌寒はゆっくりと口を開いた。「四風起き、天雲乱れ、虎鶴双形、無極を造る！」

キィッ！

端木長風は即座に足を止め、まるで晴天の霹靂に打たれたかのように、幽霊でも見たような表情を浮かべた。しかしほんの一瞬の後、彼は興奮の色を見せ、体まで震え始めた。

これは雲払いの劍術第八式の口訣だ！

雲払いの劍術は玄級中品武技で、彼が古墓から得た秘伝書から学んだものだ。しかし年代が古すぎて、最後の二式の部分は腐っていた。第八式は一句の口訣と一枚の図例だけが残っており、第九式に至っては名前すら残っていなかった。

彼が諸禾心と張未山を眼中に入れないのは、この雲払いの劍術があるからだ！

三人とも湧泉三層の修練度だが、雲払いの劍術のおかげで、諸禾心と張未山が手を組んでも彼の敵ではない。しかしまさにこの剣術の威力が強大であるがゆえに、彼は残りの二式を手に入れることを夢見ていた。

そのため、凌寒が雲払いの劍術の口訣を唱えたことで、彼が興奮しないはずがなかった。

「お、お前が知っているのか？」端木長風は震える声で言った。

「もちろんです！」凌寒は頷いた。

「教えてくれるのか？」老人は期待に満ちた表情を浮かべた。

凌寒は微笑んで言った。「それはあなたの態度次第ですね。」

端木長風は考えもせずに言った。「何が欲しい？言ってみろ。丹薬でも修練資源でも、何でも与えよう！」

シーッ！

周囲の者たちは皆訳が分からなかった。さっきまで凌寒を殺そうとしていた端木長風が、なぜ突然態度を変えたのか？これは手品でもしているのか？

「師匠ー」郭定權は焦った。この小僧は一体どんな邪法を使ったのか？

凌寒は金无極兄弟を指差し、さらに郭定權を指差して言った。「この三人が気に入らないんです！」

「よかろう！」端木長風のような古狐は当然凌寒の意図を理解し、二つ返事で郭定權を掴み上げ、一跳びで金家兄弟の前に現れた。左手を横に押し出すと、抗いようのない大きな力が湧き出し、金家兄弟は即座に地面に倒れ込んだ。

バン バン バン バン、端木長風は拳や足で打ちつけ、三人を存分に痛めつけた。

皆は目を丸くして呆然としていた。ただ口訣のような言葉を数句言っただけで、端木長風はまるで凌寒の手下のように、言われるがままに動いている？

彼らは皆、凌寒に強い敬服の念を抱いた。郭定權も金家兄弟も、さらには端木長風までもが彼の掌中で踊らされているのだ。

金家兄弟は本当に憤懣やるかたなかった。骨の髄まで憤懣が染み込んでいた。

彼らと端木長風の間に一体何の恨みも怨みもあったというのか？先ほどは老人に理由もなく殴られたが、それは誤解で、凌寒に騙されたからだと言える。しかし今回は？

しかし湧泉境の強者が出手すれば、殴られる以外に何ができるというのか？

戚永夜は顔を引きつらせた。凌寒が劉雨桐を口説き落とせたのを見た時から、この男が並の者ではないことは分かっていたが、ここまで凄まじいとは驚きを隠せなかった。

端木長風は単なる湧泉境の強者というだけではない。彼はまた玄級下品丹師でもあり、雨國全土でも名の通った存在だ。霊海境の強者でさえ彼に会えば丁重に接するほどだ。

しかし言い方は悪いが、今の彼は凌寒の手下と何が違うのか。言われるままに動き、玄級丹師の尊厳も、湧泉境強者の気骨もどこにあるというのか？

しかし、もし凌寒と良好な関係を築けば、端木長風を味方につけることができるのではないか？

大王子様は郭定權を味方につけただけで彼を追い詰めているのに、もし彼が端木長風を招き入れることができれば...彼の地位は揺るぎないものとなり、誰も王位継承を妨げることはできないだろう！

そして諸禾心と張未山がゆっくりと姿を現した時、目にしたのはまさにこの光景だった――端木長風が発狂したかのように自分の弟子と金家兄弟を殴りつけ、本来なら彼らが救出すべき対象である凌寒は、悠々と座って酒を飲み、料理を味わっているところだった。

一体何が起こっているというのか？