第72章 次々と手加減

凌寒は驚電剣法を繰り出し、一歩も引かず、まったく劣勢に立たなかった。

夏重光は確かに強かった。槍を一振りすると、なんと二道の槍気を放った！

シーッ！

下から驚きの声が上がった。二道の「気」とは、大元城の若い世代の中でも傑出した存在だった。なぜなら夏重光はあまりにも若く、わずか十八歳だったからだ。

四王子様や李冬月、金无極と同じ年齢になった時、彼は何道の気を持つことができるだろうか？三道、あるいは四道で、真の王者の列に入るだろう。

二道か？

凌寒は微かに笑み、長剣を振るい、同じように二道の剣気を放った。

プッ！

観衆は再び驚愕した。一つの驚きが収まらないうちに、また新たな驚きが起こった。凌寒もまた第二の剣気を修練していたのか？大元城は台頭しようとしているのか、天才が次々と現れている。

夏重光も非常に驚いていた。第一の気は確かに自分で修練したものだが、第二の気は古墓に迷い込み、奇妙な石碑に触れた時に気を失い、自分のものではない多くの記憶を「見た」後、不思議と第二の槍気を修練できたのだった。

凌寒も同じような経験をしたのだろうか？そうでなければ、あまりにも驚異的だ。十七歳で二道の剣気を修練するとは、まさに魔物の巣窟だ！

夏重光は長時間攻撃を続けたが効果がなく、心が萎えてきた。以前の連濤のことを思い出し、心の中で考えた。「この者の背後には三人の玄級丹師がいる。私は明らかに四王子様の相手ではない。第六位と第七位に何の違いがあろうか。むしろ彼に恩を売っておこうか？」

そう考えると、彼は即座に手を引き、「凌兄、実力は並々ならぬものだ。私の負けを認めよう！」と言った。

なぜまた降参したのか、明らかに互角の戦いだったのに？

数日前に四王子様の宴会に出席した人々以外は、皆が理解に苦しんだ。しかし凌寒はこの戦いで二道の剣気を見せ、実力は確かに連濤より強大だった。以前の連濤の降参は「先見の明」があったと言えるかもしれない。

もしかして凌寒は実際には現在示している以上の強さを持っているのだろうか。だから夏重光はあっさりと降参したのか？

凌寒は首を振り、笑って言った。「夏さん、謙遜しすぎです。」

「凌兄がより良い成績を収められることを祈っています。これからもよろしくお願いします！」夏重光は身を翻し、第七擂台へと飛び移った。

そしてこの時、金无極は李冬月に挑戦を仕掛けた。何の波乱もなく、わずか十合で李冬月は金无極の手に敗れた。これは人々の虎陽學院への憧れをさらに強めることとなった。

この勢いに乗って、金无極は四王子様に挑戦を仕掛けた。

凌寒は観戦する興味はなく、少し休憩した後、第五擂台への挑戦を続けた。

第五擂台のチャンピオンは劉餘で、同じく最近2年で頭角を現した天才だった。

二つの大きな戦いがほぼ同時に展開されたため、大多数の人々は四王子様と金无極の戦いを見に行った。凌東行、劉雨桐、李浩のような人々だけが凌寒に注目していた。

「凌兄、どうぞ！」劉餘もとても丁寧だった。雨國では玄級丹師を軽視する者はいない。まして凌寒の背後には同時に三人もいるのだから。

「お願いします！」凌寒は剣を一回転させ、いきなり二道の剣気を放った。すでに実力の一部を露わにしたのだから、もはや隠す必要もなかった。

劉餘と夏重光の実力は伯仲の間と言えた。夏重光が凌寒の相手ではなかったのだから、劉餘も当然相手にならなかった。数十合戦った後、劉餘は考えた。「この者の背後には三人の玄級丹師がいる。私はどうせ第一位は取れない。むしろ彼に恩を売っておこうか...」

そこで、劉餘もあっさりと降参した。

幸い今回は皆の注目が四王子様と金无極の大戦に集中していた。そうでなければ、きっと八百長を疑う者が出ただろう。

凌寒の順位はさらに一段階上がり、彼の前には百里騰雲、李冬月、金无極、戚永夜の四人しか残っていなかった。

試合前に誰がこれを予想できただろうか？

凌東行は思わず興奮してきた。もし凌寒が百里騰雲にも勝てれば、金无極や四王子様と戦う資格を得ることになる。第一位を獲得することも夢ではない。

戚永夜と金无極の戦いはまだ続いていた。二人の若き天才は共に強大な一面を見せ、一方は掌を使い、もう一方は拳を使い、どちらも「気」を修練し、しかも三道もあり、すでに王者の風格が初めて現れていた。

そのとき、凌寒は百里騰雲に挑戦を仕掛けた。

凌東行はさらに緊張した。もし凌寒がこの戦いで勝利できれば、間違いなく李冬月を打ち負かし、第三位の座に登り詰めることになる。

上位三位なら、十分だ。これ以上何を望むことができようか？

「凌兄！」百里騰雲も凌寒に対してとても丁寧で、若門主としての態度を見せることもなく、むしろ四王子様に対するよりも熱心な様子を見せた。確かに、四王子様が大元王の座に就けなければ、その地位は彼よりも低くなるかもしれない。なぜなら大王子様は必ず徹底的に抑え込むだろうから。

しかし凌寒は違う。背後には三人の玄級丹師がいるのだから。

「どうぞ！」

「どうぞ！」

二人は互いに一声挨拶を交わし、百里騰雲は直接殺生棍を取り出して言った。「凌兄の実力は素晴らしい。私が全力を出さなければ、かえって凌兄に失礼になるでしょう。」

「ハハハ、では私も霊器の威力を拝見させていただきましょう。」凌寒は笑いながら、長剣を軽く振るい、かすかな鳴りを響かせた。

「ご用心を！」百里騰雲は黒い棒を操り、激しく攻め込んできた。七つの符文が次々と輝き、半分の黒い骸骨鄉が現れ、凌寒に向かって不気味に襲いかかってきた。

この黒い骸骨鄉には強者の意志が宿っており、本来なら湧泉境に脅威を与え、聚元の境地の霊魂を直接散らすことができた。しかし、年代があまりにも古いため、この霊器はすでにひどく損傷しており、威力は当初のものとは比べものにならず、この骸骨鄉も聚元の境地に限定的な影響しか与えられなくなっていた。

しかしそうでなければ、百里騰雲がこの霊器を使用することもできなかっただろう。

しかし凌寒は前世の天人の境地の強者ではなくなっていたとはいえ、わずかな神識が残っているだけでも、天人の境地は天人の境地だ。たとえほんの僅かでも強大無比で、この黒い骸骨鄉は彼に少しも影響を与えることができなかった。

彼は閃電剣術を繰り広げ、剣影は虹のように、ディンディンディンディンと剣と棒が絶え間なく衝突し、摩擦し、二道の剣気が縦横無尽に飛び交い、まったく劣勢に立つことはなかった。

「見て見て、凌寒が百里騰雲と大戦している！」

「なんと、彼はこんなに強いのか？」

「なるほど、以前の夏重光たちが降参したわけだ。凌寒の強さを知っていたんだな！」

「まいったな、いつの間にこんな怪胎が現れたんだ。聚元四層なのに、こんなに強いなんて！」

ますます多くの人々が注目し始め、一対の目では足りないと感じた。四王子様と金无極の巔峰の戦いも見たいし、凌寒と百里騰雲の新世代の強者同士の対決も見たかった。