第132章 3本の根

神薬は必死に根を張っており、まさか誰かが気場の封鎖を突破して入ってくるとは思いもよらず、凌寒に不意を突かれ、慌てて根を引き抜いて逃げようとした。

しかし、今回は一歩遅かった！

確かにその速さは速く、根を引き抜いたものの、凌寒の手がすでに届いており、その根をしっかりと掴んでいた。

シュッ！

神薬は大きな驚きを受けたかのように、開いていた花びらを一瞬で閉じ、茎までもがねじれ曲がったが、次の瞬間、激しく身をよじり、その姿は飛び出し、シュッと気場の中に消え、暗黒の中に姿を消した。

凌寒は驚き、手を開いてみると、三本の切れた根が手の中に残っており、切れ口から乳白色の液体が滲み出ていた。たちまち、言葉では表現できないほどの清らかな香りが漂い、全身が心地よくなり、まるで飛昇しそうな感覚に包まれた。

これこそが神薬！

凌寒は一滴も無駄にできないと、急いで舌を伸ばしてその液体を吸い取った。一滴でも無駄にすることは許されない罪だった。

すごい！最高だ！

この神薬は嗅ぐだけでも飛昇しそうな感覚があったが、口に入れるとその感覚はさらに強くなり、全身の毛穴が開いたかのように、靈氣が自然と体内に流れ込み、体を潤していく。その素晴らしさは言葉では表現できないほどだった。

特に彼の神識は大きな滋養を得て、血肉や筋骨も相当な程度向上したが、修練度の上昇は最も遅かった。

神薬の価値は、修練度の向上にあるのではない。

凌寒は心の中で考えながら、神識を広げ、体の変化を注意深く観察した。

活力。

彼は二文字の結論を得た。神薬の滋養により、彼の体の活力は大きく向上した。

すべての武者が知っているように、人間の寿命はわずか百年ほどで、生花境に達しない限り、凡人の限界を打ち破り、追加で二百年の寿命を得ることはできない。たとえ千年人參を食べても、せいぜい老化を遅らせ、数年長生きできる程度だ。

生花境がなぜ二百年の追加寿命を得られるのか、それは体の活力が増強されるからだ。

生花境以降、大境界を突破するたびに生命の変容が起こり、生命活力を獲得し続け、寿命の上限を上げ続ける。問題は、武道が天人の境地の後に断層があり、破虛境に達する者がいないため、武者の極限寿命は千年以下に限られることだ。

しかし神薬は同じ効果を発揮できる！

わずか数滴の神液を服用しただけで、凌寒の生命活力は大きく向上した。かつての天人の境地の強者として、彼は推測することができた。おそらく二十年の追加寿命を得たのだろう。

二十年！たった数滴で！

もし神薬全体を服用できたら、どれだけの寿命を得られるだろうか？少なくとも千年は確実で、天人の境地の強者でさえ一生分余計に生きられる量だ。凡人にとっては、それは十世代分！

この世で最も貴重なものは何か？

功法でも、武技でも、財産でもない。それは生命だ。

千年の追加寿命、これは天人の境地の強者でさえ狂喜乱舞するものだ。

凌寒は三本の神薬の斷須を空間指輪に収めた。寿命の向上は神薬の一つの効果に過ぎず、確かに最大の効果ではあるが、他にも効果がある——体質の改善、骨髄からの浄化！

彼は神級霊根を持っているが、これは体質も神級であることを意味するわけではない。むしろ、彼の体質はごく普通で、不滅天經を修練した後になってようやく枯木體に跳躍し、特殊体質に匹敵するようになったのだ。

言い換えれば、彼の体質はまだ完璧な状態には程遠く、少なくとも岩石の体、鐵皮の体、金剛の体という三つの段階があり、しかもこれはまだ不滅天經の第一重に過ぎない。

「神薬には体質を向上させる効果がある。これを利用して岩石體を修練成就できるかもしれない！」凌寒は目を輝かせた。岩石體に向上すれば、防禦力が更に一歩進むだけでなく、追加で二滴の不滅真液を凝練できる。合計三滴となり、切り札がより充実する。

「惜しいことに、完全な神薬が一株あれば、一気に鐵皮の体、あるいは金剛の体まで飛躍できたかもしれない！」彼は非常に残念がったが、すぐに笑みを浮かべ、独り言を言った。「人は欲張りすぎてはいけない。前世の私は九階寶藥さえ見たことがなかったのに、今は聚元六段で十階神薬を見ただけでなく、三本の斷須まで手に入れた。これでも満足できないというなら、天罰が下るだろう。」

彼は中央にある骸骨鄉に目を向けた。漠然と、これがすべての根源だと感じた。

この骸骨鄉は明らかに大きな戦いを経験しており、体の骨は少なくとも百個以上が砕けていた。これほど多くの骨が折れた状態でどうやって戦い続けられたのか想像するのは難しい。彼はゆっくりと近づき、注意深く観察すると、驚愕した。

これらの骨の中には一つ一つ金色の文字が刻まれており、おそらく時代があまりにも古いか、あるいは当時この人が受けた傷があまりにも重かったため、これらの文字はほとんど光を失っていた。

しかしそれは凌寒がこれらの金文字の偉大な力を感悟することを妨げなかった。これは文字というよりもむしろ図案であり、天地の力を図案や文字の形で表現したものだった。

「待て！」凌寒は驚いた。「実は不滅天經も同じだ。私が言葉で説明できないのはそのためだ！」彼は突然悟った。なぜ第一重功法を理解するのに萬年もかかるのか、それはこれが言葉の制限を超えて、別の高みに達しているからだった。

「しかし、一目見ただけでも、骨に刻まれたこれらの金文字は不滅天經には及ばないことは確かだ。」

両者の複雑さは全く異なっていた。

「しかし断言できるのは、これが破虛境の強者のものだということだ。もし私が彼の武道意志の一端でも垣間見ることができれば、将来の破虛境への突破に必ず大きな助けとなるだろう！」凌寒は独り言を言いながら、目を見開いて、これらの金文字を必死に記憶しようとした。

轟然と、赤光の塊が突然骸骨鄉から湧き出し、目を刺すような光を放ち、さらに熱波が襲いかかり、凌寒は思わず数歩後退した。

赤い炎の塊が骸骨鄉の頂上に浮かび、様々な形を形成し、まるで生命を持っているかのようだった。

「異火！」凌寒は思わず叫んだ。

異火、天地間の奇妙な物質、あるいはエネルギーとも言え、武者と丹師にとって、その価値は言葉では表現できないほど高い。なぜなら武者が異火を練化した後、体質を鍊成し、修練度を向上させ、さらには強力な火系武技を修練成就することができるからだ。

そして丹師が異火を融合した後は、丹薬の鍊成において強力な優位性を持つことになる。

なぜか？

練丹で最も重要なのは火術だからだ。しかし武者の力量には限界があり、火炎の温度には限界がある。一方、異火はこの限界を数倍も引き上げることができ、丹師により広大な可能性を与える。

例えば凌寒の場合、彼の実力なら天級の丹薬まで鍊成できるはずだが、境地の制限により、それは不可能だった。そんな高温の炉を作り出せないからだ。しかし異火を一つ融合できれば、今すぐに天級丹薬を鍊成するのは依然として話にならないが、地級なら大いに可能性がある。

今はできなくても、湧泉境を突破すれば、おそらくそれも可能になるだろう。

彼の目は一瞬で輝きを放った。