第181章 約束（第5更）

大皇子が封炎の背後にある秘密を探り出せるかどうかわかりませんが、おそらく難しいでしょう。

三皇子様は数日前に既に動いていましたが、連光祖が出てきて、彼が派遣した禁衛軍を学院から追い出してしまいました。このようなことがあったため、三皇子様は必ず封炎を調査するはずです。

もし三皇子様が何か見つけたのなら、必ず自分に知らせるはずですが、今のところ何の連絡もないということは、まだ何も発見できていないということでしょう。

天藥閣に到着すると、凌寒は李浩と朱雪儀の二人を慰めました。当面、李浩は学院に戻ることはできませんが、これは実は不幸中の幸いでした。

天藥閣とはどんな場所でしょうか？

薬を売る場所です！

ここには他に何もありませんが、丹薬に関して言えば、雨國の在庫の少なくとも三分の一がここにあり、上級丹藥に関しては、基本的にここから流通しているのです。

凌寒は李浩を真の友人として扱い、当然のことながら元初に李浩への無制限の丹薬供給を指示し、自身も李浩の修練を指導することにしました。

考えてみてください。絶え間ない丹薬の供給があり、かつて天人の境地にいた強者から指導を受けられるのです。李浩の実力が飛躍的に向上しないのであれば、豆腐で頭を打って死んだ方がいいでしょう。

このことは李浩と朱雪儀も当然理解しており、凌寒にさらに感謝の念を抱き、密かに凌寒のために何かをしようと決意しました。

天藥閣を離れ、凌寒がまだ学院に戻る前に、途中で三皇子様に呼び出されました。

「凌兄！」三皇子様は相変わらず威厳に満ちていましたが、顔には暗い影が差していました。「聞いたところによると、兄上が今日、君に会いに行ったそうだな？」

「三皇子様が既にご存知なのに、なぜわざわざお聞きになるのですか？」凌寒は直接言いました。彼はこの兄弟の権力争いには全く興味がなく、少しも関わりたくありませんでした。

「へへっ！」三皇子様は笑いました。「私は凌兄を信じている。兄上の甘言に惑わされることはないだろう。」

凌寒は思わず笑って言いました。「それはどうでしょうか。」彼は大皇子が提示した条件を一つ一つ説明しました。それを聞いた三皇子様の顔色は次々と変わり、大皇子は容赦ないと心の中で呟きました。異姓王や生花境への突破といった条件まで約束するとは。

現在の雨皇でさえ異姓王を封じようとすれば、多くの朝臣の反対に遭うでしょう。これには多くの利害関係が絡んでおり、単なる称号を与えるだけでは済まないのです。

——王に封じるなら、必ず領地が必要です。しかし雨國は既に数千年の歴史があり、領土は既に全て分封されています。凌寒にどこから土地を見つけてくるのでしょうか？凌寒に軍を率いさせて戦争を起こし、他国の領土を占領させるのでしょうか？

また、国の力を挙げて凌寒を生花境に突破させるというのも荒唐無稽です。もしそれほど簡単なことなら、なぜ雨國にはまだ一人しか生花境がいないのでしょうか？

「私は凌兄が高潔で、決して私を裏切らないことを知っていた！」三皇子様は大声で笑い、とても楽しそうに見えましたが、凌寒はその笑い声に潜む不気味さを感じ取りました。

皇位争いにおいて、誰もが冷血で残酷になり、実の兄弟でさえ背中に二本の刃を突き立てることができるのです。

凌寒はニヤリと笑って言いました。「それはどうでしょうか。十分な利益があれば、何でも話し合いの余地はありますよ。」

ぷっ！

三皇子様は即座に吹き出し、顔を殴られたかのような表情を浮かべ、とても気まずそうでした。彼は顔の筋肉を引きつらせながら無理に笑って言いました。「凌兄は本当に冗談がお上手だ。」

凌寒は首を振って言いました。「冗談ではありませんよ。例えば、真視の目を修練できるのであれば、私は必ず三皇子様と良い友人になりますよ。」

「真視の目！」三皇子様は顔色を変え、大皇子がこの寶物のことも凌寒に漏らしたことを知りました。しかし、異姓王や国力に比べれば、この神通力はむしろ些細なことでした。もし內庫に深く封印されていなければ、彼は完全に凌寒に与えることを躊躇わなかったでしょう。結局のところ、これは補助的な神通力に過ぎず、しかもこれまでの長年の間、誰も伝承を得ることができず、凌寒も例外ではないと信じていたからです。

無用の物と引き換えに強力な助力を得られるという、このような大きな利益のある取引を、三皇子様のような賢い人物が見逃すはずがありません。しかし重要なのは、彼には實際に內庫に入る資格がなかったのです。

待てよ！

三皇子様は指を鳴らして言いました。「あと二ヶ月余りで父上の六十歳の誕生日です。国を挙げてのお祝いです。その時、父上は必ず大宴会を開き、国庫から寶物を取り出して皆に見せるでしょう。その時が国庫に入る機会です。しかし、內庫の錠は天地の同心錠で、鍵がなければ開けることはできません！ああ！」

凌寒は目を輝かせました。彼は吸血源金を持っており、自由に変化させることができ、どんな錠も開けられるので、これは彼にとって難しいことではありませんでした。彼は言いました。「それなら、私も国庫の中を見てみたいものですね。」

三皇子様はとても賢く、すぐに驚いて凌寒を見つめ、言いました。「凌兄は天地の同心錠を開ける方法をご存じなのか？」

「ハハハ、少し錠前を開ける小技を学んだことがあるだけです。」凌寒はもちろん吸血源金の秘密を明かすつもりはなく、適当な言い訳でごまかしました。

三皇子様は少し考えて言いました。「よろしい。私がこの仕事の人選を獲得したら、凌兄を国庫にお連れしましょう。ただし、凌兄、最初に言っておきますが、內庫には多くの珍寶があり、重大な関係があります。決して手を出してはいけません。さもなければ、あなただけでなく、私まで巻き込まれることになります。」

「ご安心ください。他の物には目もくれません。」凌寒は笑って言いました。

三皇子様は思わず目を回し、当然凌寒の言葉を信じてはいませんでしたが、凌寒の全面的な支持を得るためには気にしていられませんでした。それに、その時は横で監視しているので、凌寒が暴走することは絶対に許さないつもりでした。

リスクはありますが、制御可能です。

「では失礼します。三皇子様の良い知らせをお待ちしています。」凌寒は笑って言いました。

「凌兄、どうぞ。」三皇子様は頷きました。

凌寒は紫嫣を一瞥しました。この女性は別人のように変わり、寡黙になり、ますます冷たくなっていました。しかし彼はそれを気にも留めませんでした。彼には関係のないことでした。

学院の自分の中庭に戻ると、劉雨桐と李思蟬が来ていて、それぞれ心配の意を表明しました。

「師匠はその後、特別に連様を訪ねましたが、連様は苦衷があると言い、封炎が何をしても支持すると言っていました。」李思蟬は言いました。

劉雨桐も言いました。「私は家族の力を使って封炎を調査しましたが、何も分かりませんでした。まるであなたのように、突然強くなったようです。」

凌寒は思索の表情を浮かべました。連光祖が封炎が何をしても支持すると言うとは、これは驚くべき約束です。そして封炎が握る力が大きければ大きいほど、凌寒にとっては当然不利になります。

もちろん、彼の背後には天藥閣と丹院という二つの巨大な勢力があり、決して武院より弱くはありません。本当に対立することになれば、雨國王室と八大豪門を巻き込むことになるでしょう。

——雨皇はこのような内乱を決して許さないでしょう。

不思議なことに、彼は前世の丹道の能力を持っていたからこそ、付元勝や呉松林などの丹師たちを説得することができましたが、おそらく彼らに何でもさせられるほどではないでしょう。

「封炎の台頭があまりにも突然で、あまりにも不可解だから、雨國王室も彼を調査しているはずです。国の力を挙げても調べられないのなら、あなたが心配する必要はありません。」凌寒は劉雨桐に言いました。

「あなた自身のことを忘れないでください！」李思蟬は指摘しました。「あなたの台頭は突然でも不可解でもないというのですか？」