第182章 反省（その6）
凌寒は一瞬戸惑った後、思わず笑みを漏らした。
そうだ、自分のことを忘れていた。前世では丹道帝王だったため、すべての丹師が自分を尊敬するのは当然のことだと思っていたが、今は十七歳に過ぎないことを忘れていた。
権力者の目には、彼もまた不安定要素であり、戚家の支配に影響を与える可能性があり、必要とあらば抹殺することさえできるのだ！
「もし彼らが九つの築基丹が私の手によるものだと知ったら、さらに驚くだろうな」凌寒は顎に手を当てて独り言を言った。築基丹は雨國の勢力図を変えうる「神丹」だ。もし数十人の神臺境の強者が現れたら、間違いなく混乱が起きるだろう。
なぜなら、パイは決まっているのだから、新参者が加わって分け前を要求すれば、既得権益者が一部を譲らなければならない。
食べた肉を吐き出したい者などいるだろうか？
「少し考えが足りなかったな」凌寒は転生以来の人生の軌跡を振り返った。蒼雲鎮や大元城ではまだ良かったが、皇都に入ってからは、少し目立ち過ぎていたかもしれない。
「目立つなら目立つで構わない。玄級上品丹師の身分があれば、雨皇でさえ私に軽々しく手を出せないはずだ」凌寒は指を叩きながら、目に光を宿らせた。「しかし、真視の目を手に入れる件は再考する必要がありそうだ」
「雨皇には会ったことはないが、この帝王は賢明で統制力が極めて強いと聞く。皇都のすぐ近くで二人の皇子が策を巡らせているのに、彼が全く気付いていないはずがない」
「恐らく二人の皇子の周りには雨皇の密偵がいるはずだ」
「もし私が內庫で真視の目を取ろうとしたときに、'たまたま'誰かに見つかれば、丹師の身分でさえ私を守れず、間違いなく首が飛ぶことになる。さもなければ、閉じ込められて戚家のために一生丹を練ることになるだろう」
凌寒は口元に笑みを浮かべ、心の中で思った。「前世は力が強すぎて、誰も私に陰謀を仕掛けてこなかった。転生後は少し油断していたかもしれない。思わぬところで躓くかもしれないな」
「当面の急務は、まず湧泉境に突破して、黒塔の真の秘密を解き明かすことだ！」
「これこそが世界で最も貴重な寶物だ。西瓜を捨てて落花生を拾うようなことはできない」
彼が物思いに耽っているのを見て、劉雨桐と李思蝉が同時に「何を考えているの？」と尋ねた。言い終わると、二人の女性は互いに睨み合った。どうして相手が自分の真似をするのか、許せない。
「何でもない、今breakthrough したばかりだから、境地を安定させる必要があるんだ」凌寒は笑って答えた。
「聚元九段！」劉雨桐が突然叫び声を上げた。
「なんですって！」李思蝉も驚いた。なぜなら凌寒は昨日まで確かに聚元七段だったのだから。
一日で二つの小境界を上昇するなんて、もっと大げさにできないの？
「大したことじゃない」凌寒は淡々と笑った。前世では天人の境地にまで達していたのだから、この程度の聚元境の突破が嬉しいはずがない。
「見栄っ張り！」二人の女性は同時に軽蔑的な目を向けた。
私がいつ見栄を張った？
凌寒は冤罪だと感じたが、二人の女性と言い争うのも面倒だったので、自分の剣道の修練に専念し、第七道の剣気を修練しようと考えた。
七道剣気の列に踏み込めば、彼の戰闘力はさらに一段階上昇し、より重要なのは、剣光にさらに近づけるということだ。
封炎と凌寒の衝突は学院で大きな波紋を呼び起こした。最後には二人の院長までもが出面したからだ。
凌寒はまだ良かった。呉松林はあまり多くを語らなかったため、人々は彼がたまたま通りかかって正義を執行しただけだと思っていた。しかし封炎は違った。彼が連光祖の私生児だという噂は広まり、大多数の人々はそれを確信していた。
もちろん、より深く見抜いている者もいた。連光祖の封炎に対する態度は私生児というよりも、主人に対する老僕のようだった。ただし、この老僕は背筋が真っ直ぐで、この主人は弱すぎるため、その関係は非常に不明瞭だった。
どう言おうと、封炎は既に学院で最も注目を集める人物となっていた。ただし、弟が凌寒に両腕を切られたにもかかわらず凌寒に何もできないことは、彼の勢いに大きな打撃を与えていた。
封炎は既に公に宣言していた。凌寒は彼の敵であり、三ヶ月以内に必ず刀の下に斬られる。凌寒と親しくする者も、その時には同じ運命を免れないだろうと。
この言葉が広まると、皆が驚いた。一方で封炎の傲慢さを密かに非難した。
封炎が連光祖の「私生児」に過ぎないどころか、たとえ連光祖の父親だとしても、皇都で公然と殺人を叫ぶ資格はない。結局これは戚家の天下であって、連家のものではないのだから。
意外なことに、皇室はこれに全く反応を示さなかった。聞こえなかったふりをしているのか、それとも封炎の分量が軽すぎて、連光祖の面子を立てて不問に付したのか。
しかし靈寶閣の新たな競売会が近づいており、今回は九つの築基丹が競売に出品されることから、すべての大家族と中堅家族を熱狂させ、皇室も確実に黙っていられないはずだ。
結局のところ、雨國には生花境の者は一人しかおらず、しかも長年姿を見せていないため、生きているのか死んでいるのかも分からない。雨國では、神臺境こそが間違いなく最強の力であり、横行することができ、基本的に帝國の法律を無視でき、超然としていた。
築基丹は武者が神臺境に突破する確率を大幅に高めることができる。これは当然すべての勢力を熱狂させた。誰が自分の家に何人かのこのような卓越した人物を座鎮として持ちたくないだろうか？
武者の世界では、すべては実力で得られるものだ。
中堅家族は築基丹を手に入れて一気に豪門の列に躍り出たいと考え、八大豪門や皇室も当然家族にさらに数人の神臺境を加え、家族の実力をより強く、地位をより安定させたいと考えていた。
これは必ず激しい争奪戦になるだろう。
凌寒は全く気にしていなかった。金など、彼にとっては材料を購入するためのものに過ぎず、多くても特に用はない。
競売会の当日を待つと、大皇子は果たして早々に来て、熱心に招待した。劉雨桐と李思蝉の二人は競売会のことを早くから知っていたので、当然早めに来ていた。そのため、凌寒は彼女たち二人に加えて虎娘も連れて行かなければならなかった。
「はっはっは、寒さまは既に皇都の二つの最も美しい花を摘み取っていたとは。私はてっきり寒さまのような風流な方が、なぜ女性に近づかないのかと不思議に思っていたところです」大皇子は大笑いし、同類を見つけたような様子だった。
劉雨桐と李思蝉は二人とも恥ずかしそうにしていたが、反論はしなかった。大皇子の権力を恐れているのか、それとも単に認めることにしたのか分からない。
凌寒は目を転がした。この男は以前、自分のある方面に問題があるのではないかと疑っていたのか、それとも男色の趣味があると思っていたのか？彼はにやにや笑って言った。「雨桐と思蟬は私の良い友人です」
「良い友人ね、分かります！分かります！」大皇子の笑みはますます下品になっていった。
くそ、この心の純粋でない奴。
凌寒は話題を変えて言った。「大皇子も築基丹が欲しいのですか？」
「私はまだ霊海境に突破していませんが、この境地も長くても一年で突破できるでしょう！」大皇子は自信満々に言った。「築基丹を一つ手に入れれば、将来私が神臺を目指す時にもっと把握できる。残念ながら、私の財力には限りがあり、もし九つの築基丹を全部手に入れることができれば、神臺への突破は間違いなく成功するでしょうに」
劉雨桐と李思蝉は思わず凌寒を見た。この男は何気なく九つの築基丹を練成したのだ。彼の太ももにしがみつけば、それこそ間違いなく成功するのに。