第20章 金骨は師匠の目に入らず、玉骨を目指す
李玄は知らなかったが、許炎は彼が適当に言った金骨級を既に錬成し、興奮して彼に報告しに来て、称賛と認めを得たがっていたのだ。
この時、李玄は許炎が前回贈った贈り物、金劍と玉如意を手に取って眺めていた。
金劍には宝珠が嵌め込まれ、全体が黃金で作られており、非常に価値の高いものだった。
玉如意には祥雲の模様が彫られ、全体に傷一つなく、一目で最高級の玉石から彫り出されたものと分かり、価値で言えば、おそらく金劍以上だろう。
「この金劍は確かに価値は高いが、どう見ても玉如意の方が価値が高く、より稀少だな。
「この玉の質感を見ろ、傷一つなく透き通っていて、手に取ると温かみのある感触がある……金劍と比べると、私はこの玉如意の方が好きだ。
「もし一対そろえば、家宝としては申し分ないだろうな。
「どうせ騙すなら、もう一つ玉如意を騙し取っても構わないだろう？」
李玄は玉如意を手に取りながら、見れば見るほど気に入っていった。
心の中で、この愚かな弟子にもう一つ玉如意を探してきてもらい、一対を揃えて家宝にしようと考えていた。
ちょうどその時、許炎が近づいてきた。
「弟子よ、よい時に来た。」
李玄は金劍を横に押しやり、少し嫌そうな様子で、手に持った玉如意を愛おしそうに眺めていた。
「この玉如意を見よ、傷一つなく、温かみがあり、人を癒す。君子は玉を好むというが、師もまた玉を愛する者。この玉如意が一対あれば、これ以上のものはないのだが。」
許炎を見上げて言った。「弟子よ、分かるか？」
心の中では：師のためにもう一つ玉如意を探してこいよ、と思っていた。
許炎は元々、自分が金骨級を錬成し、古の天才に匹敵する存在になったことを興奮して師に報告しに来たのだった。
しかし、李玄が少し嫌そうに金劍を横に押しやり、玉如意を手に取って眺めているのを見た。
口では君子は玉を好むと言い、玉如意を一対揃えたいと望んでいた。
許炎は、次に家に帰ったら師のためにもう一つ玉如意を探そうと考えた。
しかし突然、心に違和感を覚えた。「おかしい！なぜ師はこのタイミングで玉が好きだと私に言うのだろう？」
「師の言葉には必ず深い意味があるはずだ……
「分かった、師は私に高い期待を寄せており、玉骨級を錬成してほしいと願っているから、玉如意を例えに出したのだ。金骨級と比べて、師は玉骨級の方を好んでいる！
「しかし師は私が玉骨級の錬成の難しさに耐えられないことを心配して、だから玉如意を通じて暗示的に諭そうとしているのだ。もし私が師の言葉の深い意味を理解できなければ、師はそれ以上は求めないということも……
「そうなると、師は口には出さないものの、心の中では必ず私に失望するだろう。もし私が師の言葉の深い意味を理解できなければ、師の私への期待も下がり、悟性が足りず、こんな簡単な暗示すら理解できないと思われてしまう！」
許炎は瞬時に妄想を膨らませ、師は表向き玉如意を一対揃えたいと言っているが、実は彼に骨錬を続けさせ、諦めず退かず、努力して玉骨級を錬成せよと言っているのだと考えた。
李玄がもしこの妄想を知ったら、きっと呆然とするだろう：俺はただ純粋に玉如意が欲しいだけなんだが！
許炎は一通り妄想した後、師の言葉の深い意味を理解したと思い込み、決意に満ちた目で言った。「師、弟子は理解いたしました。必ずや期待に応えてみせます！」
李玄は満足げな笑みを浮かべた。「お前が理解してくれて良かった。師はお前を信じているぞ！」
許炎は心の中で感動していた。「師は私に極めて高い期待を寄せている。これは古の天才を超えることを望んでいるのだ！」
「金骨級など取るに足らない、私は玉骨級を錬成する！」
許炎は自分の金骨級のことをもう言い出さなかった。師は既に全てを見通しており、金骨級など師の目には入らないのだ！
再び修行を始め、骨錬を続けようとした許炎は、どんなに気血を運行させ、どんなに錬成を試みても全く効果がないことに気付いた。
まるで金骨級が限界であるかのようだった。
まるで越えられない天の堑が、さらなる向上を阻んでいるかのようだった。
「師が言っていた、玉骨級は天賦や毅力、持続だけでは錬成できない。玉骨級になれる者は、大きな気運を持つか、天の寵児であるか、悟性が超然として、大道を感じ取れる者だけだと……」
許炎は考え込んだ。「私に大きな気運があるかどうか分からないが、おそらくないだろう。天の寵児なんてさらにありえない。となると一つの道しか残されていない。それは悟性だ……
「師はいつも、意を重んじ、悟りを重んじると言っていた。これは私の悟性がまだ良好だと考え、私の長所がどこにあるかを示唆していたのだ。
「私が玉骨級を錬成するには、悟性に頼るしかない。」
理解した後、許炎の脳裏に、あの二句の功訣が再び浮かんだ。「明心觀我真意を養う、気血龍の如く金身を鋳造する」
「私はきっとまだ完全には理解していない。この二句の功訣の核心を。もしこれを理解できれば、金骨級の桎梏を打ち破り、玉骨級を錬成できるのではないか？」
許炎は全身全霊を功訣に注ぎ込み、雑念を払い、全てを捨て、物我両忘の境地に入り、その深い意味を感じ取ろうとした。
「そうだ、真意を養う。私は気血を骨格の中に、骨髄の中に蓄えることが真意を養うことだと思っていたが、では『意』はどこにあるのか？
「骨髄を養うのは、入門に過ぎず、まだ意を養い出してはいない。」
突然、許炎の脳裏に霊光が閃いた。彼は功訣の中の真意養成について、誤解があったことに気付いた。
自分はまだ真意を養い出していなかったのだ。
さらには、『意』とは何かすら理解していなかった。
「気血龍の如く金身を鋳造する。私が金骨級を錬成する時、運行させた気血は、本当に龍のようだったのか？あれは表面的な、虚ろな、『意』を養っていない気血の龍に過ぎず、どうして龍と言えようか？」
恍惚の中で、許炎は自分がある障壁に触れているような感覚を覚えた。
この障壁を破るだけで、功訣を完全に理解し、金骨級の桎梏を突破して、玉骨級の段階に入れるはずだった。
しかし、この障壁は、どうしても破ることができなかった。
彼は一時的に苦悩し始めた。
「師に教えを請うべきだろうか？
「いや、師は既に十分明確に伝えてくれている。『意』は自分で悟るしかなく、言葉では表せないものだ。私は必ず何かを見落としているはずだ……」
その後の三日間、許炎は修行の際、常に功訣を感じ取ろうとし、常に「真意」を理解しようとした。いつもあと少しというところまで来ていた。
しかし常に障壁を突破できず、その真髄を理解することができなかった。
李玄は自分の愚かな弟子を不思議そうに見ていた。この三日間、愚かな弟子はどこか上の空で、時々茫然と考え込んでいるような様子だった。
「こんなに長い間、収穫がないから、茫然としているのか？自分にはできないと思い始めたのか？」
「私の玉如意はまだ手に入っていないのに、どうして落ち込んでいられようか？」
「さて、どんな神秘的な言葉で彼を騙そうか考えてみよう。」
李玄は思索に沈んだ。
この日、食事の後、許炎が食器を片付けようとした時、李玄は口を開いた。「修行の道において、持続は不可欠だ。もし壁にぶつかり、進展が見られないと感じたら、心を解放し、思考を空にして、一草一木を感じ取るがよい。
「天地自然を感じ取り、身の周りに隠れている霊機を捕らえるのだ。もし一朝悟りを開けば、武道の門は開かれる。
「古今を通じて、修行が一寸も進まず、壁を突破できない者が、一朝の悟りによって桎梏を突破した例は少なくない。」
李玄は嘘を並べ立て、許炎に所謂霊機を感じ取らせようとした。もし悟りを開ければ、武道の門に入れるというのだ。
苦修では駄目なら、悟りを開くしかないだろう。
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