第31章 武芸と宴会

仮設の試合場の上で。

二人の緑森の勇士が激しく衝突し、原始的な武器で戦っていた。

二人とも鎧を着ていなかったため、発達した筋肉、恐ろしい傷跡、そして様々な刺青が見えた。

刺青というのは正確ではなく、アーロンが知っているところでは、古代の「緑森の勇士」たちは緑や青の染料で体や顔に簡単な模様を描くのを好んでいた。

この習慣は今でも緑の森に伝わっている。

彼は顔が緑や青で塗られた者が特に恐ろしいとは思わなかったが、それは敵を威嚇するのに効果的だと言われていた。

かつて、これらの「緑の野蠻人」はカガシュ王国の北方領主たちの悪夢だった！

バン！

彼が考え事をしている間に、試合場では大きな髭を結んだ勇士が石斧で相手を倒し、観客に向かって怒鳴りながら筋肉を見せつけていた。

「よし！」

高台の上で、セオドアが手を上げて大声で宣言した。「今回の武術大会の勝者は、荒れ地から来たマークトだ！」

アーロンは退屈そうに周りを見回した。高台の最も見晴らしの良い場所には、ソニアさまとジニー、ショーン、そしてコリンまでいた。

この武術大会は、もともと新しい世代の後継者の誕生を祝うために開催されたものだった。

特筆すべきは、シルヴィアも生き延び、ジニーの話によると回復も順調で、産後感染などの症状も出ていないとのことで、アリシンはある程度効果があったようだ。

実際、当時のアーロンにもそれほどの確信はなく、ただ相手の運が良かったとしか言えない。

……

夜。

城では盛大な宴会が開かれていた。

金色に焼き上げた子豚が長テーブルの中央に置かれ、口にはリンゴが咥えられ、周りには豪華な料理が並んでいた。

アーロンはワインのグラスを手に持ち、宴会の喧騒な雰囲気が少し気に入らなかった。

この時代の貴族たちは非常に野蛮で開放的で、宴会の場でも親密な関係を築く良い機会だった。

初対面の男女でさえ、すでに我慢できずに熱く戯れ、庭園や使用人部屋での密会を約束し始めていた……

全体的に、混沌とした雰囲気だった。

そして、アーロンを「狩り」たがる騎士の娘たち、さらには騎士の妻たちまでが近寄ってきて熱心に取り入ろうとし、彼を辟易させていた。