第101章 夢遊記（太上様開天執符玄穹高上神様盟主様に捧ぐ！）

「元々の【紅き創造主】は狂っていて、その子孫である【黒日】は信者を焼き殺して遊ぶのが好きで、同じように狂っていた。」

「その後の【血肉の母樹】、【虫の繭】などの存在は、信者の祈りに応えると必ず狂気と汚染をもたらし、行動に論理性がなく、同じように『完全な狂気』の範疇に分類できる。」

「しかし今の歳月使いは、陰謀を巡らし、塵世に介入することができる...血祭りと破壊を好むのは変わらないが、『完全な狂気』から『半狂気』になったような...対処が難しくなってきたな。」

「もしかして...神代の移り変わりとともに、彼らは狂気と汚染を排出しているのか？」

アーロンの心に、ある推測が浮かんだ：「それとも、この千年の間の神秘学の発展と関係があるのか？」

重要な情報が不足しているため、その因果関係を想像することはできなかった。

そして会話、というか罵倒とツッコミが終わった後、「卿」は自由取引の時間の開始を宣言した。

アーロンは侍從から一枚の紙切れを受け取った：「私は歳月使いについての知識を持っています。薔薇の間で！」

彼は立ち上がり、地下室の隣に行くと、壁に小さな扉が並んでいて、その扉にはキンポウゲ、アイリス、薔薇などの印が付いているのが見えた。

彼は薔薇の印のある部屋を見つけ、中に入った。

密室は小さく、カフェの個室のような感じで、二つのソファと真ん中にティーテーブルが置かれていた。

ソファの一つには、すでにフードを被った女性が待っていた。

「こんにちは、私は白鴿です！」

白鴿さまの声は澄んでいて、年齢はまだ若そうだった。

アーロンは座って言った：「あなたは歳月使いについての知識を持っているそうですが、その真偽はどうやって証明できますか？」

この分野では取引者自身が真偽を見分ける目が必要だった。なぜなら、一度取引が成立すると、双方とも認めないからだ。

「ふふふ...私が持っている歳月使いについての知識は『夢遊記』という名前で、最初のページの内容をお見せできます。その後のページについては、それらが本物だと保証します。私はこの業界で2年間活動していて、相当な信用があります。『知識』様に確認することもできますよ。」

白鴿さまは率直に言った。

「まずは見せてください。」

アーロンはとりあえず一ページだけでも無料で見ようと思った。

「はい！」

白鴿さまは衣服から薄い本を取り出し、最初のページを開いた：「気をつけてください。これは霊界語で書かれています。霊界語はわかりますよね？これ自体に力が宿っていて、書かれている内容も歳月使いなどの象徴に関する描写なので、精神面での汚染を引き起こしやすいんです！」

「大丈夫です。」

アーロンは最初のページを見た。

蒼白い紙面には、さらに蒼白い文字が、窓に消えかかった雪のように書かれていた。

それらは霊界文字で書かれ、筆の先が微かに踊っているように見え、人の心を乱しやすかった。

作者はこの乱れた狂気じみた筆致で、旅行記のような内容を記録していた：

【夢界は白壁の外にある】

【夢遊をする者は誰でも、一生に少なくとも一度か二度は白壁を越える】

......

【無名なる存在は死期が近づき、背教者たちに囲まれていた。彼らは魔力を持つ茎を持ち去り、花と実を来訪者に分け与えた。誰であれ、蓮の実を一口味わえば、死んだ妻子や下僕の夢を見るが、二度と放浪することはできない】

【彼らは背教者、彼らは宴の侍者、彼らは「蓮食いの民」】

......

【三者は既に逝去し、一人は大蛇様に呑まれ、一人は日冕に焼かれ、一人は剥奪され尽くされた...しかし祕史は記憶し続ける】

......

アーロンは指先でその狂気じみた、時に意味の通じない文字の行を撫でた。

不思議なことに、この本に書かれている内容が真実だという感覚を持った。

「作者は誰ですか？」

「私の先祖の一人です。」白鴿さまは答えた：「彼は夢遊で虛界を巡るのが得意でしたが、ある夢遊の後、何かに遭遇したのか、完全に狂ってしまいました。この本は元々彼が自分の血を墨として書いたもので、一つ一つの単語が非常に明るく目を刺すようでしたが、後に徐々に元の色を失い、純白になっていきました...」

「では...いくらで売るおつもりですか？」アーロンは価格を尋ね始めた。

「私としては...少なくとも150金ポンドの価値があると思います。確かにそこには秘伝や原素レベルの知識は含まれていませんが、一般人でもこれを読むことで刺激を受けて靈性が目覚め、あの怪異界の夢を見る可能性があります...さらに、それは偉大なる存在たちに関係しているのです！」白鴿さまは言った。

虛界、夢界、冥界、エーテル界、光界、裏世界など...これらはすべて霊界の別称だった。

「これを読む一般人は、おそらく狂気に陥る方が多いでしょうね。」アーロンは本を軽く叩きながら、値下げ交渉を始めた：「75金ポンドが適正価格だと思います。結局のところ、これは薄いですし、これ以降の内容がどれだけ残っているのか、真実性があるのかもわかりません...それに、知識は書き写すことができます。」

「価格を少し下げることはできますが、75金ポンドは受け入れられません。140金ポンドです！」

白鴿さまは気勢は上がっていたものの、底値を漏らしてしまった。

アーロンは口元に笑みを浮かべ、最終的に100金ポンドで取引を成立させた。

彼は財布を取り出し、中の紙幣の大部分を取り出して、白鴿さまの目の前で数えた。

白鴿さまは指先を器用に動かし、お金を数えるのが上手そうだった。

しばらくして、彼女は頷いた：「取引成立です！」

アーロンも頷き、『夢遊記』を脇に挟んで薔薇の間を出た。

外では、なんと侍從がもう一枚の紙切れを持って待っていた。

「私は靈性素材を持っています。アイリスの館で！」

アーロンはそれを読んで少し呆れたが、別の個室へ向かった：「手持ちの金が少なくなってきたな。物々交換に応じてくれることを願おう...」

彼がドアを開けると、突然立ち止まった。

ビールを飲んでいた大男が、以前宝探しの人員を募集していた「野獸の領域」だと気づいた！

「こんにちは。」

アーロンは座り、柔らかいソファに身を預けた：「『曜』の靈性素材を売っているとか？」

「ええ、好きなものを選んでください！」

「野獸の領域」は様々な品物をティーテーブルの上に並べた。

それらには漆黒の錆びた鉄片、半分焼けた白い羊皮、血の付いた石ころなどが含まれていた......

アーロンは一つ一つ手で触れ、「光輝の者」の万物識別能力によって関連情報をすぐに得ることができ、次第に表情が暗くなっていった。

「これらはすべてかなり安いですよ。あなたが新參者ということで、一つ20金ポンド、これは友人価格です。」

「野獸の領域」は大きく一口ビールを飲んだ：「もちろん、お金がないなら、私の探検隊に加わるだけで、これらはすべてあなたのものです。」

「確かに『曜』の靈性を含んだ素材ではありますが...」アーロンは顔を上げ、暗い声で言った：「しかしこれらはすべて恐ろしい汚染を帯びていて、もはやゴミ同然です...『野獸の領域』さん、そうですよね？」

「野獸の領域」の動きが一瞬止まり、干笑いを二つ：「はは...冗談です。あなたの鑑定能力は素晴らしいですね。『知識』から学んだんですか？」

靈性を含んだ素材は符術、藥劑、そして一定の効果を持つ神器の製作に使用できる。

しかし汚染された素材には全く価値がなく、むしろ害をもたらすのだ！