第55章 エレメント瞑想法
「瞑想術？」
李牧とデマーシアは同時に驚いた。
デマーシアは目を輝かせた：
「つまり、オンラインゲームの武芸の秘伝書みたいなものか？」
フクロウさんは石板を丁寧に見て、うなずいてから首を振った：
「そうでもないわ。魔力の鍛え方について書かれているみたいね……」
「へえ！それなら秘伝書じゃないか！」
デマーシアは太ももを叩き、興奮した様子で言った。
エルフウォリアーも一部のスキルを使うのに魔力を消費するので、魔力の鍛錬は彼にとっても有用だった。
「魔力の鍛錬？」
李牧も目を輝かせた。
德魯伊として、魔力は彼の力の源だった。
「でも、私にはおおまかな内容しか分からないわ。詳しい内容はアリスさまに鑑定してもらう必要があるでしょうね。」
フクロウさんは言った。
そう言って、少し躊躇してから恥ずかしそうに尋ねた：
「あの……もしアリスさまが石板の内容を解析して、鍛錬方法を教えてくれることになったら、私にも教えてくれませんか？」
彼女はこの瞑想術らしき石板の内容にとても興味があった。今は魔法使いになったので、もし本当に魔法使いのための瞑想術なら、彼女にとってもとても役立つはずだった。
李牧とデマーシアは顔を見合わせて微笑み、快く答えた：
「もちろん！」
そして、彼らは石板を持ってアリスさまのところへ急いで向かった。
……
自然神殿の別殿で。
「瞑想術？」
李牧の言葉を聞いて、神像を拭いていたエルフの少女は動きを止めた。
アリスは振り向いて、李牧から石板を受け取り、注意深く調べ始めた。
しばらくして、彼女は喜びの表情を浮かべた：
「確かに瞑想術ね。しかも、エルフ族が失ってしまった『エレメント瞑想法』よ。上位銀級まで使えるのよ！『エレメント瞑想法』は効果がとても優れた瞑想術で、魔力と元素との親和性を高められるって言われているわ！」
本当に瞑想術だった！しかも上位銀級まで使えるなんて！
李牧とデマーシアは大喜びした。
このゲームの現在のバージョンではレベル40が上限で、レベル40でも黒鉄上位頂点に過ぎないのだ！
上位銀級まで使えるということは、次のバージョンまで使えるということではないか？
間違いなく強力な瞑想術だ！
「それで……この石板をクエストに出したら、どれくらいの報酬がもらえますか？それと、私たちはこの瞑想術を学べますか？」
彼らは期待を込めて尋ねた。
アリスは石板をしばらく見つめた後、首を振った：
「残念だけど、この石板の重要な情報の一部が読めなくなってしまっているわ。だから瞑想術を復元することはできないの。報酬については……私にも分からないわ。母神さまに献上してみないと分からないわね。」
これまでの付き合いで、アリスは母なる神がこれらの選ばれし者たちと何らかのつながり、というか……取引があることを知っていた。
選ばれし者たちがクエストを完了すると、母神さまは彼らに力を与えるのだ。
これで彼女は理解した。なぜ選ばれし者たちは信仰心がないのに、こんなにも一生懸命働くのかを。
彼らの多くは力に対して異常なまでの執着を持っているようで、人間以上に強さを求めているのだ。
「え？復元できないの？」
一瞬にして、李牧たち二人は冷水を浴びせられたように、心が半分冷めてしまった。
李牧の落胆した表情を見て、アリスは少し躊躇してから、不確かな口調で言った：
「でも……母神さまなら修復できるかもしれないわ。もし復元したいのなら、母神さまに献上する時に、祈りを捧げてみたら？」
そう言って、彼女は李牧を一瞥し、心の中である考えが浮かんだ：
もしかしたら……これは選ばれし者たちにも自然を受け入れさせ、信者にする機会かもしれない？
女神に祈る？
李牧とデマーシアは顔を見合わせ、心が動いた。
彼らはアリスの布教的な考えには思い至らず、もっと別のことを想像していた……
デマーシアは李牧の耳元に近づき、興奮した様子で言った：
「隱しストーリーだ！牧兄さん、メインストーリーを開放した経験から言うけど、これは絶対に隠しクエストだよ！報酬は瞑想法則かもしれない！」
デマーシアの言葉を聞いて、李牧も大いに期待した。
実際、彼も同じような考えだった。
二人は顔を見合わせ、同時にうなずいた。
「それでは、アリスさま、献祭魔法陣を準備して、私たちのクエスト完了をお手伝いいただけませんか。」
李牧はアリスに敬意を込めて頼んだ。
アリスはうなずいた：
「少し待ってください。すぐに準備します。」
真なる神と信者が同じ次元にいることの利点の一つは、献祭のコストが非常に低いということだった。
イヴの神力の消費も少なく、信者たちの消耗も少ない。
だから彼女が面倒に思わなければ、自然信者たちは毎日献祭を楽しむことができた。
すぐに、アリスは献祭魔法陣を描き終えた。
世界樹の方向に向かって敬虔に祈りを捧げた後、彼女は母神さまの応答を求めて祈り始めた……
……
アリスが祈り始めた瞬間、イヴは信仰フォトンの振動を感じ取った。
彼女は魂貯めの宝珠の修復作業を中断し、興味深そうにそちらに注意を向けた。
「アリス？何か献上するのかしら？」
そう考えながら、彼女は心を動かした：
「もしかして……プレイヤーたちが本当に遺跡で何か見つけたのかしら？」
そう思いながら、イヴは献祭の通路を開き、自然の聖女からの献上を受け入れた。
光の輝きとともに、彼女の神格空間にいくつかの石板が現れた。
「ん？石板？」
イヴは興味深そうに調べ始めた。
「なんと、エルフの歴史！」
彼女は少し驚いた。
「ん？瞑想術もある！」
その中の一つの石板の内容を見て、イヴはとても喜んだ。
修練法があれば、たとえ破損していても、イヴは自分の力で簡単に修復できる。そして、多くの神力を使う必要もない。
それだけでなく、もし望むなら、既存の瞑想術を基にしてさらに高品質の瞑想術を推論することもできる！
もちろん、現在のイヴはそうするつもりはなかった。プレイヤーたちのレベルはまだ低く、零点いくつかの神力を使って現存の瞑想術を修復するだけで十分だった。
そう考えながら、彼女はその場で神力を使って瞑想術を修復し、瞬く間にそれを復元した。
この二人のプレイヤーはよくやった！
目の前の『エレメント瞑想法』を見て、イヴはとても満足した。
彼女は素早く神力を使った……
すぐに、李牧とデマーシアの視界にクエスト完了のシステムウィンドウが表示され、それぞれ3000の経験値と500の貢献度が報酬として与えられた。
「これで……終わり？」
視界に表示されたシステムメッセージを見て、二人は少し呆然とした。
一方、アリスは急いで李牧に目配せをした：
「献祭の通路がまだ開いているわ。母神さまはあなたたちの祈りを聞くことができます。願いがあるなら、早く言ってください。」
アリスの助言を聞いて、李牧は目を輝かせた。
彼は急いで少女のように片膝をつき、胸の前に自然の母の印を描き、敬虔な表情で言った：
「自然の母に栄光あれ、生命の女神に栄光あれ、偉大なるエルフの主イヴ・ユグドラシルに栄光あれ！美しく尊き女神様、私たちは瞑想法則を修復し、瞑想の方法を私たちに伝授していただきたいのです！」
冥々の中、イヴは李牧からの願いを聞いた。
彼女は少し驚き、しばらく考えてから、すぐに前後関係を理解した。
李牧のそれらしい祈りの動作を見て、彼女は吹き出した：
「この同郷人たち、本当に適応が早いわね。」
見せかけだけとはいえ、李牧のこの表情は、まるで本物の信者のようだった。
しかし、それはさておき、たとえ李牧が祈らなくても、彼女はこの瞑想術を完成させてプレイヤーたちに伝えるつもりだった。
イヴは、セイグス世界の修練法をプレイヤーたちに伝えることで青い星の現実に影響が出ることを心配していなかった。
なぜなら、青い星の能力レベルがあまりにも低すぎて、プレイヤーたちの修練を支えることができず、プレイヤーが現実で修練しても、せいぜい体を鍛えることができる程度だからだ。
もちろん、彼女がプレイヤーたちに伝授するのは有償だ。
元々イヴの計画では、交換システムに置いてプレイヤーたちに交換させる予定だったが、李牧が伝法を願い出たことと、彼が発見者であることを考慮して、イヴはこの瞑想術を二人に直接伝えることにした。
「まあいいでしょう。発見者として、あなたたちは発見の成果を享受する権利があります。」
そう考えながら、イヴは完成した瞑想術を中国語に翻訳し、一気にデマーシアと李牧のシステムに送り込み、そして既に準備していた修練法交換機能と修練補助機能を正式に起動した。