第93章 死んでいかないで！

数百人の武装したエルフたちだった！

彼らは様々な姿をしていたが、ほとんどが華麗な鎧を身につけた若いエルフばかりだった。

彼らは様々な武器を手に持ち、狂気に満ちた表情でオークを見つめていた。まるで仇敵を見るかのように：

「ひどい！なんでこんな早く戦闘が始まるんだ？飯も食ってないのに！」

この声には不満が込められていた。

「またNPCが倒れた！」

この声には驚きが込められていた。

「くそっ！みんな急げ！彼らを助けに行くぞ！」

この声には切迫感が込められていた。

「空に何かいるぞ？巨竜か？」

この声には驚きと好奇心が込められていた。

「かっこいい！スクショ撮らなきゃ！」

この声には興奮が込められていた。

「スクショなんかしてる場合か！あれは敵だ！先にNPCを守りに行け！経験値と貢献度だぞ！」

この声は...まるで息ができないほどの心痛を含んでいた。

「そうだ！突っ込め！NPCを守れ！」

「ウラー！」

彼らの声は狂気に満ちていた。

援軍として来た奇妙なエルフたちは、次々と倒れていく炎族の民を遠くから見つめ、激しい怒りの表情を浮かべていた。まるで逆鱗に触れた巨竜のように。

彼らこそが...駆けつけたプレイヤーたちだった！

先のオーク狩獵隊の掃討作戦と、ガチ勢たちの活躍により、現在黒鉄級に達したプレイヤーは四百人近くにまで増えており、今回は総力を挙げての出動となった！

これまでの経験から、メインクエストの報酬は非常に豊富だったからだ！

彼らの叫び声と、その言葉に込められた真摯な思いを感じ取った炎族のエルフたちは、目に涙を浮かべた。

「エルフだ！エルフが来てくれた！私たちの同胞が助けに来てくれたんだ！」

年老いたエルフが声を詰まらせた。

瞬く間に、炎族の士気は再び高まった！

一方、オークの部隊は、この突然の襲撃に戸惑いを隠せなかった。

「どこからこんなにたくさんのエルフが現れたんだ？！」

後方に現れた数百の背の高い影と華麗な装備を目にしたオークプリーストは背筋が凍った。

巨山大祭司は黑石の秘密作戦を明かしておらず、乌勒尔の神託も公表されていなかったため、今の一般の祭司やオークたちは、エルフの森での変化をまだ知らなかった......

突如として現れた数百のエルフに、彼らは本当に驚かされた。

フィロシルは目を輝かせ、魔法の杖を掲げて命令した：

「援軍が到着した！みんなで力を合わせて、突破するぞ！」

しかし、奇妙なエルフたちと戦闘が始まると、オークたちは呆然とした。

なぜなら、これらのエルフの実力は驚くほど低く、せいぜい黒鉄下級の中程度で、戦闘経験も非常に乏しかったからだ。

たった一度の応戦で、何人かのエルフが野菜を切るように切り倒されてしまった。

「な...なんて弱い！」

オークたちは一撃で倒されたエルフを見て、驚きの表情を浮かべた。

祭司は目を輝かせ、叫んだ：

「これは新米だ！若いエルフたちを捕まえろ！」

一方、炎族の民たちは次々と倒れていく若いエルフたちを見て、申し訳なさと悲しみに満ちた表情を浮かべた。

残りわずかな数十人の年老いたエルフたちは互いに顔を見合わせ、頷き合った。

彼らは気迫を変え、傷を恐れず命を懸けて戦い始めた！

「我らの同胞が血と命を賭けて機会を作ってくれている。必ず突破せねば！」

彼らは叫びながら、オークの中へと突っ込んでいった。

そして命を投げ出すように戦う数十人の古のエルフを見て、プレイヤーたちは目を赤くした。

「くそっ！おじいちゃんおばあちゃん、やめてくれ！」

「経験値だ！全部経験値と貢献度なのに！胸が痛い！」

「突っ込め！早く助けに行くぞ！」

「アイル様はどこだ！アイル様はどこにいる？援軍を要請しろ！」

彼らは叫びながら、戦いながら、同じように命を懸けて戦い始めた。

再び戦闘が始まると、次第にオークたちの心は震撼させられた。

なぜなら、これらの突っ込んでくるエルフたちは実力は低いものの、死を恐れる様子が全くなかったからだ。

彼らはありとあらゆる手段を使い、オークにダメージを与えるために自殺的なチャージまでしてきた！

それだけでなく、彼らは自分の傷を全く気にせず、息の根が止まる寸前まで、オークの肉を食いちぎろうとした......

多くのオークが、これら狂気のエルフたちに抱きつかれ、「私に向かって撃て！」という叫び声とともに、他のエルフの魔法に飲み込まれていった......

「狂っている！これらのエルフは狂っている！」

オークプリーストは、仲間の命さえも顧みないこれらのエルフを見て、完全に呆然としていた。

炎族も呆然としていた。

フィロシルは自殺的なチャージを行う若いエルフたちを見て、心痛と感動、そして困惑を覚えた。

彼女は叫んだ：

「子供たち！死んではいけない！」

しかし、援軍として来たエルフたちは全く止まる気配を見せず、犠牲者は増える一方だった。

十分も経たないうちに、すでに数十人が死亡していた。

その時、炎族の民たちも目を赤くした。

これほど多くの年月の中で、彼らはこれほど短時間でこれほど多くのエルフの犠牲者が出るのを見たことがなかった！

そして……若い命ばかりが！

「子供たち、死に急ぐな！」

「殺せ！突き進め！」

「邪悪なオーク、お前たちと一戦交えてやる！」

炎族の民たちは怒りに燃え、命を賭けた戦いを始めた。

若い命……それはエルフ族の未来なのだ！

炎族が命を賭けて戦い始めるのを見て、支援に来たプレイヤーたちの目はさらに赤く染まった。

「くそっ！おじさんおばさん、お兄さんお姉さんたち！死に急がないで！」

「私たちのことは気にするな！私たちは死なないから！」

「また誰かが死んだ、ああ！胸が痛む！」

「早く殺せ！一対一の交換でいい！生贄の戦法でオークを倒せ！」

彼らはより激しく戦い始めた。

「狂っている！このエルフたちは皆狂ってしまった！」

オークプリーストは一瞬にして命知らずとなったエルフたちを見て、呆然としていた。

そしてその時、一つの痩せた影が突然群衆の中から飛び出した。

それは小柄なエルフの少年で、銀髪碧眼、幼い顔立ちに毅然とした怒りを湛えていた。

彼はエルフダガーを手に、オークの間を縫うように動き回った。

彼と戦闘になったオークは、一瞬で腕を潰され、重傷を負わされた。

プレイヤーたちの士気は一気に上がった：

「エル様が支援に来てくれた！」

「よくやった！エル！」

彼らはすぐさまエルの行動に続き、彼が重傷を負わせたオークたちをリンチして殺した。

たちまち、オークの死傷者が急増し、士気は大きく下がった！

「銀級！また銀級が一人！」

絶え間なく動き回るエルを見て、オークプリーストは恐怖の表情を浮かべた。

混乱した。

完全に混乱してしまった。

プレイヤーの出現でもオークはまだ持ちこたえられたかもしれないが、銀級實力のエルの存在は、天秤を完全に傾かせる重りとなった！

オークの部隊は、ついに崩壊し始めた！

最前線で戦うプレイヤーたちもついに炎族の民たちと合流した。

「勇敢な子供たち！」

駆けつけてきたプレイヤーを見て、フィロシルは感動的な表情を浮かべた。

彼女は魔法の杖を振り上げ、戦いを続けようとした。

しかし一人のプレイヤーが突然駆け寄り、彼女の前に立ちはだかった。

「ぷすっ」という音と共に、熱い血が彼女の頭上に飛び散った。

オークのロングソードが、そのプレイヤーの胸を貫いていた。

フィロシルは一瞬呆然とした。

彼女は急いで血を吐き続けるこの若い族人を抱き寄せ、涙を浮かべながら：

「どうして……どうして……」

プレイヤーは血を吐きながら彼女に微笑みかけ、悲壮な表情で：

「女神様が……言われました……皆様を……傷つけさせない、と……私たちは……必ず……皆様を……守り抜きます……」

「でも……」

フィロシルは悲痛な表情で：

「たとえ君が庇わなくても……私にはあの攻撃を防げたのに……」

プレイヤー：……

「ごほっ、ごほっ……」

彼は二度血を吐き、首を傾げ、息絶えた……

同じような光景が、至る所で繰り広げられ始めた：

「子供よ！私はもう年老いている、私のために命を捨てる価値なんてないのに！」

「子供よ！しっかりしなさい！」

「なぜだ！なぜこんなことを！」

「ああああ！憎いオークめ、彼らはまだ若く、エルフ族の未来なのに……」

プレイヤーたちは次々と炎族の民の隊列に加わったが、オークとの戦闘には積極的ではなくなった……代わりに、炎族のエルフたちを死を賭して守り始め、彼らが少しの傷も負わないよう必死になった。

たとえ自分の命と引き換えになろうとも。

これは炎族のエルフたちを感動させると同時に、理解できない思いにもさせた。

彼らは一瞬にして、数百年前の突破戦でのエルフ王族のように、族人たちに命を賭けて守られているような感覚になった。

そして徐々に、戦場の形勢は逆転し、オークたちはエルとプレイヤーたちの追撃を受けて敗走を始めた……

空中の幼年黒竜メリエルは、依然として障壁を突破できずにいた。

光の檻に何度も体当たりしながら、オークを追撃するエルとプレイヤーたちを見て、怒りの咆哮を上げた：

「やはり邪悪な知恵種族め、こんなにも残虐とは！ルアアアア――！絶対に許さないぞ！」

オークの手にかかって死んだエルフたちのことは、もう無視されていた。

なぜならメリエルにとって、邪悪な種族は死の制裁を受けて当然だったから……

黒竜の咆哮を聞いて、プレイヤーたちは呆然とした顔をした：

「邪悪な知恵種族？」

「これは……私たちのことか？」