第30章 敵を切り倒す（推薦票お願いします！）
フィレンツェの廃墟から1キロメートル離れた場所で、21のダンジョンパーティーを組んだ90人以上のプレイヤーたちが、静かに待機していた。
戦利品に目がくらんだデマーシアは、再び女装してデマーシアとなり、栄光ある誘導役を引き受けた。
今回は前回よりも深く進入し、一度に十数体のゴブリンを引き付けた。その中には10レベルのエリートゴブリンが3体も含まれていた。
十数体の曲刀と木の棒を振り回すゴブリンたちは、わめき声を上げながら興奮して彼の後を追いかけた。
さらに、数体のゴブリンは弓矢を持っていたが、射撃しようとした時にエリートゴブリンに止められた。
彼らは人型の雌を無傷で生け捕りにしたかったのだ。それが最良の方法だと考えていた。
そしてゴブリンのこの考えが、デマーシアの誘導計画をより順調にさせた。
彼は再びゴブリンたちを以前の空き地へと誘い込み、そこで立ち止まった。
十数体のゴブリンが追いかけていた「人間」が疲れ果てたと思った瞬間、「攻撃！」という号令一つで、周囲の茂みから百人近い背の高い姿が現れた。
エ...エルフ？
十数体のゴブリンは一瞬で呆然となった。
「ゴブリンだ！」
「ゴブリンが来たぞ！」
「一、二、三...全部で18体！各パーティーに1体ずつ！10レベルのエリートは3体いるから、それぞれ2パーティーで対処しろ！」
「行くぞ！集団で叩きのめせ！」
エルフたちは目を血走らせ、荒い息を吐きながら、まるで何かに興奮した状態に陥ったかのように、木刀を振り回して叫びながら突進してきた。一秒でも遅れれば獲物を他人に取られてしまうかのように。
十数体のゴブリンは完全に呆然としていた。
これは...どこから湧いて出てきた狂気のエルフの群れなんだ？
エルフの森からこんなにたくさんのエルフが出てきたというのか？！彼らは皆去ってしまったはずでは？
待て...この連中は本当にあの高慢で優雅な長耳共なのか？
狩猟神よ、彼らは発狂してしまったのか？
ゴブリンたちは逃げ出そうとしたが、すでにプレイヤーたちに包囲されていた。
「早く！魔法使いはコントロールスキルで奴らを分断しろ！攻撃魔法も使え！」
「包囲だ！包囲！あっちに逃げようとしているのがいるぞ！」
「くそっ！範囲攻撃を使うなよ！味方に当たりそうになったじゃないか！」
次々と放たれる遠距離魔法の妨害の下、ゴブリンたちは徐々に分断され、プレイヤーたちの集団リンチを受け始めた...
以前の5人の先発プレイヤーが3体のゴブリンと戦って苦戦していたのとは違い、90人以上で18体の緑皮と戦うとなると、相手は完全に餌食と化していた。
先人の攻略情報があったおかげで、プレイヤーたちは完全に協力戦闘モードに入っていた。
各パーティーは自分たちのターゲットを見つけ、交代で前に出ては、一撃を加えては逃げ、長く留まることはしない。ゴブリンが追いかけてくれば魔法で牽制し、逃げようとすれば制御スキルで阻止する...
ゴブリンがどれだけ戦闘経験豊富でも、プレイヤーたちの狂気じみた攻撃には耐えられず、10数分後には最後のゴブリンも切り倒された。プレイヤー側の被害は軽傷者十数名と死亡者1名のみだった。
死亡者は味方の魔法に不運にも当たってしまった者だった。
李牧たちも、プレイヤーたちが見せた戦闘力に驚かされた：
「すげえ、お前ら本当に凶暴だな...」
プレイヤーたちはまだ物足りない様子だった：
「この光景、ちょっと血なまぐさいな...でも気持ちいい。」
「足りない、足りない、十数体じゃ経験値が少なすぎる...」
「俺なんか一撃しか入れられなかったよ...」
「デマーシア、もっと引っ張ってきてよ。」
デマーシアは言葉に詰まった...
「早く行って！戦利品分けてあげるから！」
「もし神血の結晶が落ちたら、女神からの報酬も分けてあげるよ！」
プレイヤーたちが言った。
デマーシアはそれを聞くと、表情を引き締めた：
「約束だぞ！」
「それでは行ってまいります...」
彼は大声で叫び、緑のスカートをはたきながら、再びフィレンツェの方向へと向かった。
しばらくすると、また十数体のゴブリンがわめき声を上げながら追いかけてきた...
戦闘が、再び始まった...
こうしてプレイヤーたちは、フィレンツェ付近での敵討伐任務を開始した。
戦闘を重ねるごとに、彼らの連携はますます良くなっていった。
最初は1パーティーで1体を相手にしていたが、やがて1パーティーで2体を相手にできるようになった。
さらには、10レベルのエリートゴブリンでさえ、10レベルのプレイヤーパーティーが3体相手に互角に戦えるようになった。
おそらく個々の実力はまだ相手に及ばないが、戦闘はますますリズムを帯びてきた。
プレイヤーたちは役割分担を明確にし、ある者は目標を引きつけ、ある者は横合いから奇襲を仕掛け、皆が一撃ずつ加えては戦闘を長引かせず、そうやって一撃一撃でゴブリンを確実に消耗させていった...
それだけでなく、プレイヤーたちは経験値の美味しさを知り、ゴブリンの比較的鋭利な曲刀に持ち替えると、戦いはますます順調に、ますます痛快になっていった...そして9レベルのプレイヤーが十数人もレベルアップを果たした。
そしてゴブリンが次々と倒れていく中、2つ目の神血の結晶も発見された。
「神血の結晶だ！神血の結晶が出た！うちのパーティーが見つけたぞ！」
薄緑色の結晶を高く掲げたプレイヤーが興奮して叫んだ。
「うおお！運の王様だな！」
「どのモンスターからドロップした？」
「エリートゴブリンの一体からだ！」
幸運なプレイヤーは興奮して答えた。
それは森で神血の結晶を集めて巣に戻り、祭司に献上しようとしていた矢先に、デマーシアに誘惑されて連れてこられた不運な奴だった...
エリートゴブリン？
これを聞いて、全プレイヤーの目が輝いた。
「なるほど、エリートゴブリンからしかドロップしないレアアイテムなのか...」
「ドロップ率低すぎだろ、90人以上で100体近いゴブリン倒して、エリートも20体近く倒したのに1個しか出ないなんて...」
「くそ、またこんな渋いドロップ率か。」
「運営四ね。」
「文句言うなよ！昔俺がオンラインゲームで玄晶石を集めてた時なんて、あのドロップ率こそ本当にひどかったんだ。20体以上のエリートゴブリンから神血の結晶が1個出るなんて、むしろ良い方だぞ。」
「どうでもいいよ、もっとエリートゴブリンを連れてこい、今日は神血の結晶が出るまで諦めないぞ！」
「タンクはどこだ？タンクはいないのか？」
「おーい、デマーシア！早く敵を引っ張ってこい！もっと連れてこい、エリートを多めに！」
プレイヤーたちが叫んだ。
デマーシア：...
ますます熱を帯び、同時に戦闘力も増していくプレイヤーたちを密かに観察していたバーサーカーも、ついに心を動かされた。
この選ばれし者たちがゴブリンに対して見せた団結力と意欲は、彼の想像をはるかに超えていた！
それだけでなく、彼らの進歩の速さも、戦闘への熱狂も信じられないほどだった。
そしてさらに感動的なのは、彼らは母なる神の信者ではないにもかかわらず、女神のために恐れることなく戦おうとする意志を持っていることだった！
この瞬間、バーサーカーはプレイヤーたちに対してわずかながら敬意を抱いた。
「母神様、あなたの知恵にバーサーカーは畏れ入ります。」
「なぜあなたが彼らを召喚されたのか、私はようやく理解しました。この選ばれし者たちは生まれながらの戦士ではないかもしれませんが、強大な軍隊となる無限の可能性を秘めています！彼らはあなたの信者ではありませんが、普通の信者よりもさらに熱狂的です！」
「しかし、彼らには騎士道の精神が微塵もないようですね...そして、少々貪欲すぎる面もあり、いささか見苦しいところもあります。」
ゴブリンが落とした曲刀を巡って喧嘩寸前になったプレイヤーたちを見て、バーサーカーは無奈く首を振った。
イヴにはよく理解できた。
彼がプレイヤーに提供した木刀は粗悪品だったが、ゴブリンの曲刀は質は良くないものの、少なくとも人間商隊から奪った金属製で、鋭さの面では上回っていた。
プレイヤーたちにとって、これはより良い装備なのだ。
そしてプレイヤーたちがゴブリンを倒すことによってもたらされるフィードバックを感じながら、イヴの気分はますます良くなっていった。
「累計で1.2の神力値になった。」
彼は満足げに考えた。
おそらくエルフの聖地を長期間占拠していたせいで、ゴブリンたちが倒されたときのエルフの亡霊の怨念は相当なものだった。わずか半日も経たないうちに、イヴのプレイヤーの身体作成への投資は元を取れそうだった。
もしプレイヤーたちが発見した新しい神血の結晶も加えれば、彼はすでに利益を出し始めていた。
「まだ遠いけれど、私は化身を持つという目標にまた一歩近づいた。」
13ポイントに近づいた自身の神力値を見つめながら、100ポイントという目標を思い描き、イヴは自分を慰めた。
彼は動けない背景としての役割にもう少し飽き飽きしていた...
プレイヤーたちの戦闘はなおも続いていた。そしてフィレンツェのゴブリンが大量に消失するにつれて、遺跡のゴブリン祭司もついに異変に気付き始めた。