第80章 100神力値！

イヴは化身を操り、聖光の庇護の下で素早くプレイヤーの戦場から離れた。

戦場から遠ざかってから、彼女はようやく安堵の息をついた。

今回の露出は、彼女が深く考え抜いた末の決断だった。

オークの部隊への追討命令を下した時点で、何か波乱が起きる予感がしており、その時から自分の化身で押さえ込む心づもりがあった。まさか本当に使うことになるとは。

ただし最初は、プレイヤーの任務が失敗し、オークの切り札を知った後で、海拉の使徒を装ってオークの本拠地を襲撃するつもりだった……

うん、これは決してプレイヤーからわずかな経験値と貢献度を奪うためではなく、本当に自分の神秘性と安全性を考えてのことだ！

しかし、エルの誓いを聞いた後、彼女の計画は変わった。

これはセイグス世界の原住エルフ族の考えを変える機会かもしれないと思ったのだ。

エルの本名は、エル・ムーンライト。

ムーンライトという姓はエルフ族の中でも非常に古く、かつてのエルフ王国の王族の分家だった。

エルフの国が衰退し、エルフ王族も完全に途絶えた後、月光の部族はエルフ族の中で最も影響力のある部族となった。

もしエルを味方につけることができれば、イヴは原住エルフの中で旗印を立てやすくなり、彼らをその愚かな慈悲深さから早く脱却させることができる……

さらに、うまくいけばプレイヤーの間で人気も集められる。

この人気を侮ってはいけない。オンラインゲームの古参として、イヴはプレイヤーという生き物をよく理解していた。

彼らは陣営のリーダーのような存在に特別な感情を抱く。特にそのリーダーがかっこよくて、美しく、できれば感動的な背景があり、さらにプレイヤーに利益をもたらすなら……

よし、このプレイヤーたちは間違いなくゲームをプレイしながら心酔することになる。

『エルフの国』には彼女しか陣営リーダーはいないが、プレイヤーのファンを増やせば、彼らはより一生懸命になるはずだ。

物語の背景は、イヴには十分にある。

クエストも、ほとんど彼女が出している。

外見に関しては、イヴが自慢するわけではないが……今まで自分の化身を超える存在を見たことがない。

今は……適度に存在感を示せばいい。

うーん……なんだかアイドルの道を歩み始めたような錯覚が。

イヴは首を振った。

そういうわけで、考え抜いた末に、彼女は直接現場に降りることを決めたのだ。

真なる神の尊厳なんて……

彼女は瀕死の微弱神力に過ぎないのに、尊厳なんて必要あるのか？

それに彼女は土着の真なる神ではなく、青い星から密入国してきた途中出家者だ。

自分にとって良いことなら、底線に関わること以外は何でもやる。

それにセイグス大陸には厚かましい神霊郷がたくさんいる。噂によると、こっそり凡人に化けて人間世界を体験し、半神の子孫をサッカーチーム分も作った者もいるという……

もちろん、たとえ現場に降臨しても、真なる神の威厳は保たねばならない。

イヴの現在の化身は黄金下級程度の実力しかなく、プレイヤーの前でかっこよく振る舞うには、それなりの代価を払う必要がある。

特にここは彼女の本体から遠く離れており、彼女の支配領域ではない。

花々や緑の葉、輝かしい光と空霊な聖歌といった特殊効果は、すべて神力値を消費して作り出したものだ。

最高の効果を得るため、彼女の化身はほぼ全力を尽くした。

化身のレベルでは、一突きで破れるような特殊効果しか出せないが、みんなを欺くにはそれで十分だった。

さらに、イヴがとどめを刺すことをエルに任せたのも、彼女の化身が場の特殊効果と目標のコントロールを維持するのが精一杯だったからだ。

さらにとどめを刺そうとすれば、うまくいかなければ正体がばれてしまう……

幸いなことに、世界樹との調和が進むにつれて、イヴの神力の制御も強くなり、神力の利用効率も最初のような低さではなくなっていた。

全員を治癒するのに、わずか1ポイントの神力しか消費しなかった。最初の頃は信者二人を治癒するだけで1ポイントの神力を消費していたことを考えると、はるかに効率的になっている。

治癒にこれほどの消費が必要なのは、一つは距離が遠いため、もう一つは治癒が世界樹からの肉体の誕生とは異なるためだ。世界樹からの肉体の誕生は世界樹の本能に頼っているため、消費する神力は少なくて済むが、治癒は完全に神力の作用によるものだ。

その他の光の特殊効果やさまざまなコントロール効果は、1ポイントの神力も使用していない。

結果を見る限り、効果は上々だった。

オークは威圧され、プレイヤーたちも感動した。もしプレイヤーの好感度が具現化できるなら、イヴは間違いなくぐんぐん上昇しているはずだ……

それだけでなく、新たな狂信者も得た！

自ら心身すべてを捧げる神に愛された者を！

エルの誓いは、彼が自分のすべてを神霊郷に捧げ、樫の守護者と同様の存在になることを意味している！

このような機会は非常に貴重だ。真なる神に心身を完全に捧げようとする者は少ないし、たとえその意思があっても、神に愛された者となる資質を持つ者はさらに少ない！

ちょうど、わずかながら王族の血を引くエルにはそれができる！

それだけではない……

まだ日が浅く、エルはネイチャーの信仰をよく受け入れていない。

イヴは確信している。彼の成長とともに、彼の信仰は確実に強くなり、いずれアリスのような聖徒になるだろうと。

「エルがいれば、アリスとバーサーカーのNPC業務も少し分担できるようになるだろう。」

イヴは満足げだった。

化身を引き上げ、イヴの意識は本体に戻った。

この時、彼女は自分の収穫を確認し始めた。

予想通り、今回の行動で彼女は再び神力を得た！

オークの殲滅による神力値は合計8ポイントで、その大部分はエルフの亡霊の怨念からのものだった。

そして神に愛された者と狂信者となったエルからは1.5ポイントを得た。

オークからはわずか8ポイント……これは彼女の予想を下回った。

今回のオークの数は、最初にバーサーカーが出動した時よりもはるかに多く、その中には下級銀の者も含まれていたが、神力値はその時よりもわずか3ポイント多いだけだった。

しかし、すぐにイヴは理解した。

「エルフの亡霊の怨念にも限りがある。最初の頃は、確かに反応が最も顕著だったが、私が強くなるにつれて、これら千年の積み重ねられた怨念も次第に希薄になり、私への還元効果も弱くなってきているのだ。」

とはいえ、イヴもわずかな亡靈の怨念で自分を強くしようとは思っていない。瀕死のステータスから脱却できれば十分だ。

彼女は自分の神力値を確認した……

消費分を差し引き、この期間に少しずつ得た分を加えると、現在合計94ポイントになっていた。

瀕死のステータスから脱却するまであと6ポイント！

この時、イヴは黑石から得た骨片を取り出した。

サミールに贈った一回限りの効果しかない世界樹の葉とは異なり、この骨片は繰り返し使用できる。

つまり、その中に蓄えられている神力値はより多いということだ！

イヴは大まかに感じ取ってみた……

「なんと10ポイントも？」

彼女は驚いた。

喜びの後、イヴは即座に吸収を選択した！

10ポイントの神力が瞬時に抽出され、粗雑な変換を経て、7ポイント未満の自然神力に縮小した。

そしてイヴの神力値は、ついに100の大台を突破した！