第84章 真なる神の神座
「ギシギシ」という音とともに、神殿の大門がゆっくりと開かれた。
イヴは深く息を吸い、十二分の警戒を怠らずにゆっくりと中へ足を踏み入れた。
萬神殿に入ると、イヴは広大な大殿の中に立っていた。
そしてここに来てから、イヴは驚いたことに自身の力が何かに制限されているように感じた。
神識を広げることができず、ただ目で見るしかなく、一瞬にして凡人に戻ったかのようだった……
幸いなことに、イヴは世界樹の本体との繋がりはまだ存在していると感じ、望めばいつでも戻ることができた。
安全を確認した後、イヴは大殿の観察を始めた。
ここは非常に広大で、巨大な会議場のように、豪華で威厳のある神座が並べられていた。
神座の数は多く、扇状に配置され、見渡す限り千を超えていた。それぞれの神座は異なり、独自の様式と模様を持っていた。
しかし、よく見ると、大半の神座は光を失い、多くは破損していた。星明かりに照らされて輝いているのは、ごく一部の神座だけだった。
そして、これらの無傷の神座は、すべて神殿の前方に集中しており、その数は百にも満たなかった。
これらを見て、イヴは瞬時に何かを悟った：
「萬神殿……なるほど、もしかしてあの場所？」
目の前の神座を見つめながら、世界樹の伝承と照らし合わせ、ついにここが何処なのかを理解した。
彼女が受け継いだ世界樹の伝承によると、天界には至高神殿が存在していた。
至高神殿は真なる神たちの権限と地位を象徴し、同時に諸神の議場でもあった。
神殿には神座が並び、セイグス宇宙に生命が誕生して以来、現れた全ての真なる神に属していた！
しかし、世界樹の伝承によると、その至高神殿は千年前の神戦で破壊されていたはずだった……
ここまで考えて、イヴは首を振った：
「いいえ、ここは至高神殿ではないはず。そうでなければ、セイグス世界の気配があるはずがない。」
「でも……これらの神座は世界樹の伝承に記された真なる神の神座と全く同じ。まるで至高神殿から運ばれてきたかのようだ……」
「萬神殿……もしかして至高神殿の代替品？ただ……至高神殿は元々天界にあったはず。この萬神殿がなぜセイグス次元と関係があるの？」
イヴの心には疑問が残った。
探索を重ねた結果、この特殊な空間が確実にセイグス次元の中に存在することは確認できた！
具体的な位置については、おそらくセイグス次元の本源と晶壁に近い場所……
この感覚は不思議で、まるで……
「まるで何かを封印するためのもののよう……」
イヴは心の中で推測した。
至高神殿の真なる神の神座には法則の加護があった。
たとえ真なる神が陥落しても、その遺した神座は貴重な神器だった。
特別な能力はない神器だが、真なる神の偉力が残っているため、自然と万物を鎮める特性を持っていた。
そしてこの時、イヴは自分がセイグス次元の本源を吸収できなかった理由も理解した。
それはまさにこの萬神殿だった！
「セイグス世界の次元の本源を封印するため？」
イヴの心が動いた。
しかしすぐに、彼女は首を振った：
「いいえ、封印というわけでもない。むしろ保護のようね……いや、違う。封印でもあり、保護でもある！」
世界樹の伝承の中のいくつかの情報と照らし合わせて、イヴはいくつかの推測を立てた。
伝承によると、千年前の神戦で大きな打撃を受けたのは世界樹だけではなかった。
天界とセイグス次元は、どちらも諸神の戦場となった。
天界が受けた被害は至高神殿の崩壊であり、セイグス世界については本源が損傷し、魔力レベルが大幅に低下した！
ここまで考えて、イヴの心にはある考えが浮かんだ：
「ここは、おそらく諸神が天界の神座を移動させて新たに作り上げた議場で、意識だけが降臨できる場所。それだけでなく、ここにはセイグス次元の本源を保護し、同時に封印する効果もある！」
セイグス次元は最大の主物質界であり、信仰力を提供する知的生命体が最も多い主物質界でもある。真なる神たちがこの世界を守るために、新しい議場をここに設置したのは不可能ではない。
彼らは真の姿でセイグス世界に降臨することはできないが、意識を降臨させてここに来ることはできる。
ここまで考えて、イヴは恐ろしさを感じた：
「私の前回の吸収は本当に無謀だった。もしここに真なる神の意識がいたら、私の存在が発見されていたかもしれない！」
彼女の最初の吸収は、恐ろしいほどの効果を生み出していた。
セイグス次元の本源は損傷を受け、千年の間、虛空エネルギーの吸収速度は非常に遅かった。
そして虛空エネルギーには次元に引き寄せられる自然な特性があり、千年の時を経て、セイグス次元の周りに蓄積された虛空エネルギーは決して少なくなかった。
イヴの一度の吸収で、これらの千年分の蓄積された虛空エネルギーが一気に流れ込み、瞬時にセイグス世界の魔力レベルを約1パーセント上昇させた……
もしその時、真なる神の意識がここにいたら、確実に発見されていただろう！
世界樹の復活を推測されることはないかもしれないが、セイグス内部で何かが起きたと疑われることは間違いない。
いや……待って！
突然、イヴの心が動いた。
彼女は多くの神座を見渡し、一つ一つ探し始めた。
しばらくして、彼女の表情が奇妙になった：
「いいえ……諸神は世界樹の復活を推測することはないはず。より正確に言えば、絶対にないわ！」
彼女の視線は、その破損した神座の一つに集中した。
それは精巧で複雑な花模様が彫られた神座で、花と藤蔓が描かれており、イヴが受け継いだ伝承の中の世界樹の神座と全く同じだった！
神座には真なる神の神魂の刻印が残されており、神座が破損しているということは、真なる神が陥落したことを意味していた。
イヴは世界樹の伝承を継承し、同じ神格を持っているが、彼女は前任の世界樹ではない。
そして彼女の魂は異なる宇宙から来ており、神魂も異なっていた……そのため、彼女は前任の神座を継承していなかった。
つまり……世界樹は復活したが、萬神殿に登録された身分はまだ死んだままということ……
前任の世界樹と比べると、実際のイヴはむしろその子供のような存在だった。
ここまで考えて、イヴは苦笑しながらも、非常に幸運だと感じた。
しかしすぐに、これもまた良い機会だと気づいた！
これは、彼女が自分の正体を明かさない限り、かなり長い期間、たとえ諸神がセイグス世界の魔力の変化に気付いても、短期間では世界樹を疑うことはないということを意味していた。
そしてちょうどその時、イヴは再びあの不思議な召喚を感じた。
しかし今回、彼女の心に理解が浮かんだ：
「なるほど、この召喚は私にここで神魂の刻印を残すように促しているのね？」
神魂の刻印を残せば、萬神殿に新しい神座が現れ、同時にイヴが諸神に受け入れられたことを意味する。
つまり、新神様が登録されるということだ。
しかし、イヴはそれを諦めることにした。
「神座は神力によって形作られる。たとえ私が神力の気配を隠したとしても、神座を残せば正体がばれてしまう。さらに悪いことに、前任の世界樹の神座と共鳴して、直接前任の神座を継承してしまう可能性もある！」
それは困る。正体が完全にばれてしまう。
この登録は、しないほうがいい。
「もし……私に新しい神職があれば、別の身分を残す方法を考えられるかもしれない。」
イヴは首を振り、残念そうにため息をつきながら、萬神殿を後にした。
彼女が去って間もなく、萬神殿のいくつかの神座が突然、まばゆい光を放ち始めた！