第85章 困惑する乌勒尔
萬神殿に輝かしい聖光が降り注ぎ、三つの偉大なる姿が神殿に現れた。
彼らは自らの神座に座り、その顔は見えず、ただ眩い聖光に包まれていた。
一つは金色の姿で、その背後には無数の信仰の天使が歌い、多くの生命界の者たちが礼拝を捧げているようだった。
一つは明るい灰色の姿で、その背後には無数の曖昧な影が叫び声を上げ、かすかに戦いの剣戟の音が聞こえた。
そして最後の一つは銀青色の姿で、その背後には無数の輝く星々が取り巻き、穏やかで神秘的だった。
萬神殿全体に空霊な聖歌が響き渡り、神力の輝きが大殿を神聖かつ華麗に彩った。
突然、金色の姿が口を開いた。その声は深く威厳に満ちていた：
「見知らぬ神力の気配がありました……」
しかし、途中でその声に驚きの色が混じった：
「おや？その神力の属性を感知できないとは。」
その言葉を聞いて、灰色の姿が全体を見渡し、少し驚いた様子で言った：
「新しい神座はありませんね。」
その声は古く、かすれていた。
しばらくの沈黙の後、金色の姿が再び口を開いた：
「新神様ですが…しかし、神力の痕跡を残すことを拒否したようです。」
そう言って、第三の銀青色の姿を見た：
「リグダル閣下、この百年の間、萬神殿の当番の真なる神は誰でしたか？なぜ新生の神様の案内をしなかったのですか？」
銀青色の姿は少し黙った後、灰色の姿を見て言った：
「冬と狩りの神、乌勒尔です。」
その言葉を聞いて、金色の姿は即座に灰色の姿を見つめ、その声には不満が混じっていた：
「洛德閣下、乌勒尔はあなたの屬神です。これはあなたの失態です。」
灰色の姿はしばらく沈黙した後、ため息をついた：
「処罰いたしましょう、イテオ様。」
金色の姿はうなずき、その後突然嘲るように笑った：
「乌勒尔……まだあの方の神職を狙っているのですか？」
洛德と呼ばれた灰色の姿はうなずいた：
「あの方の神職と彼の相性は非常に高いのです。何度も警告しましたが、恐らくまだ諦めていないでしょう。」
「ネイチャーとライフですか？」
金色の姿は振り返り、後方の暗い神座群を見つめた。
その目は花と蔓の彫刻が施された特定の神座に集中し、声には警戒心が混じっていた：
「千年が経ちましたが、あの方が設置した呪いの神術がまだ存在しているかどうか……」
「コホン、コホン。」
このとき、銀青色の姿が軽く咳払いをした。
その声には不満が混じっていた：
「イテオ様、千年前の我々の協定を覚えているはずです。あの方は既にメテオフォールし、現在のセイグス世界に必要なのは休養です……」
「現在のセイグス世界の能力レベルでは、我々が降臨することはできません。その次元の本源も大きな干渉に耐えられません。」
「あの方の本体については……何度も申し上げましたが、あの方はセイグス次元と深く結びついています。セイグス次元の本源が回復するまで、諸神の世界は手を出せません。それとも……」
その口調が変わり、挑発的な調子を帯びた：
「セイグス世界の崩壊をお望みですか？」
「フン！」
金色の姿は冷たく鼻を鳴らし、もう何も言わなかった。
しかし、しばらくして驚きの声を上げた：
「おや？セイグス世界の魔力が上昇しましたか？」
銀青色の姿はうなずいた：
「はい、上昇しています。千年が経ち、私の予言よりも早いですが、確かにセイグス次元は本源の回復時期を迎えています。」
金色の姿は暫く黙った後、再び銀青色の姿を見つめた：
「リグダル閣下、あなたが何を企んでいるのかは分かりませんが、千年前の我々の協定は変更されることはありません。」
そう言って、神座から立ち上がり、低く力強い声で言った：
「諸神の世界を脅かすものは、すべて完全に抹消されなければなりません！」
そして、再び灰色の姿に向かって言った：
「洛德閣下、乌勒尔に伝えてください。新生の真なる神を早急に見つけ、萬神殿へ案内するように。」
言い終わると、その身から眩い光が放たれ、やがてその姿は徐々に消えていった。
残りの二つの姿も互いに視線を交わし、続いて帰還した。
萬神殿は、再び静けさを取り戻した。
……
天界。
約百万平方キロメートルの小規模な神國内で、無数の祈りの民が熱狂的に祈りを捧げていた。
神國の中央には、一つの巍々たる雪山があり、雪が深々と積もり、その上には銀色の神殿があった。
神殿の中で、全身を聖光に包まれた巍々たる姿が、精巧な神弓を手に持って弄んでいた。
突然、その心が動き、外に向かって手を伸ばした。
すると銀色の光球が手元に飛んできて、それに触れた瞬間、怒りの咆哮が神殿中に響き渡った：
「乌勒尔！真なる神が誕生した！この百年間は汝が萬神殿の当番であった！速やかに新生の真なる神の位置を特定し、萬神殿へ案内せよ！さらに、当番の失態により、期間を百年延長する。これを戒めとせよ！」
乌勒尔：……
深く息を吸い、神座から立ち上がり、ある方向に向かって軽く一礼した：
「主神の神託を謹んで承ります。」
その言葉を聞いて、銀色の光球は満足げに、徐々に消えていった。
乌勒尔はため息をつき、少し悔しそうに言った：
「まさか真なる神が誕生するとは……」
セイグス宇宙では千年もの間、新しい真なる神が現れていなかったため、当番の務めも緩んでいたが、まさかこのタイミングで当たってしまうとは。
何かを思い出したように、乌勒尔は光球が飛んできた方向を見つめ、少し不満げに鼻を鳴らした：
「フン……もしネイチャーとライフを手に入れていれば、従神官として仕えることなどなかったのに。」
数千年来最も若く、最も潜在能力のある（自称）新生の真なる神として、独立して自分の神系を持つことを常に望んでいたが、残念ながらオーク族は弱く、その神職もあまりにも弱小だった……
「信者たちの調査はどうなっているのだろう、こんなに長い間、まだ何の情報もないとは……」
乌勒尔は神弓を置き、少し焦れったそうに神殿内を行ったり来たりしていた。
突然、その心が動いた：
「ん？」
立ち止まり、神殿の外に向かって軽く手を振った。
すぐに、痩せたオークの魂が漂ってきた。
それは年老いたオークで、羊皮を身にまとい、祭司だった。
もしデマーシアがここにいれば、弁当さんに刺し殺された不運な者だと分かっただろう。
乌勒尔は目を細め、祭司の魂の頭に手を置いた。
一瞬のうちに、様々な場面が神殿内に映し出された……
それは祭司の一生の経験だった。
祭司は他の信者とは異なっていた。
祭司となった時点で、知的生命体は自らの魂を真なる神に完全に開放したのだ。
このような状況下では、知的生命体が死亡すると、その記憶は真なる神の神力によって保護され、魂が神國に昇った後も生前の記憶を保持し続ける。
そして真なる神は、その記憶を読み取ることができる！
これこそが、イヴが乌勒尔の祭司たちを警戒していた本当の理由だった！
記憶を読み取るにつれて、乌勒尔の表情は期待から厳しさへ、そして厳しさから徐々に困惑へと変わっていった……
しばらくして、手を下ろし、少し茫然として呟いた：
「ドラゴンボール？萬華鏡写輪眼？海賊王の宝？」