第154章 牧兄さん、私はもう限界です！

「パッチアップデート？」

二人は少し驚いた。

エルフの国はクローズドβテスト以降、一度の大型アップデートと一度の小規模アップデートしか行われていなかった。

確かに、プレイヤーたちは時々システムが気付かないうちに小さな更新をしているのを発見することはあったが、それらは些細な調整だった。

クローズドβテストだから、みんな理解している。

しかし、お知らせの形でパッチアップデートを発表するのは初めてだった。

李牧とデマーシアは時間を確認し、もう気にしないことにした。

10分だけだし、その時になったらログアウトすればいい。

……

李牧が再びゲームにログインしようとした時、すでに青い星では翌日になっていた。

このアップデートを機に、彼はゲームポッドを完全に切断し、現実でしっかりと睡眠を取った。

これまで現実で寝ている時も、意識はゲームの中にあった。

体の疲れは睡眠で回復できるが、長時間のゲームプレイは精神的な疲労をもたらすものだった。

もちろん、この問題に気付いたプレイヤーたちは解決策を見つけていた。

それは、夢の中でゲームに入る時、ゲーム内でも意識を眠らせることだった。

しかし、李牧は定期的にゲームポッドを切断してしっかり休むことを習慣にしていた。

そうしないと……いずれゲームと現実の区別がつかなくなると感じていた。

エルフの国はあまりにもリアルで、このゲームは李牧が以前見た古い映画シリーズ「マトリックス」を思い起こさせた。

時が経つにつれ、運営がマトリックスの基準に従ってこの神ゲー級VRMMOを作り上げたのではないかと、彼はますます疑うようになった。

本当にすごい、トイレまで再現されているなんて、リアルすぎるのか異常なのか分からない……

システムとBGMがなければ、本当に現実と混同してしまいそうだった。

とにかく、確実に言えるのはエルフの国は他のネットゲームとは異なる技術を使用しているということだ。

おそらく……これこそがプレイヤーたちが求めていた本当のステルス型MMOなのだろう。

李牧は心の中で感慨深く思った。

さらに、チート級の思考加速があるため、プレイヤーがゲーム内で長時間過ごすと、何らかの影響を受ける可能性も否定できない……

「実は……このゲームが現実だとしても、それはそれで良いかもしれない。でも残念ながら、ゲームはあくまでゲームだ。」

李牧はため息をつきながら、ゲームポッドを起動し、スマートフォンで自分のアップ主のバックエンドを確認した。

7月に入り、大学は夏休みになったため、李牧の自由な時間も増えていた。

しかし、配信者として、彼はほぼ1ヶ月も配信をしていなかった……

この数日間、彼はほとんど部屋でゲームをしており、食事、入浴、定期的な動画アップロード以外はほとんど何もしていなかった。

アップロードした動画は当然エルフの国の録画で、内容は主に李牧のゲームプレイ録画の一部や、ゲーム内で発見したテクニック、例えばNPCの好感度を素早く上げる方法などだった。

ゲームレビュアーとして、エルフの国をプレイして以来、李牧はすっかりのめり込み、他のVRゲームには一切触れていなかった。

思考加速の存在により、エルフの国は青い星でのライブ配信が不可能だったため、彼の配信ルームは放置状態となっていた。

幸いなことに録画配信は可能で、エルフの国は正式サービスを開始していないにもかかわらず、すでにネット上で無数のファンを獲得していた。

そこで李牧はアップ主も兼業することにし、録画配信からの視聴者数で何とか生計を立てていた。

ただし、レビュアーとして、李牧のゲームプレイのスキルはそれほど高くなく、録画したゲーム動画もそれほど洗練されていなかった。

また、エルフの国のクローズドβテスターに選ばれたアップ主は彼だけではなく、その中には編集が得意な上級者も少なくなかった。

そのため……彼の動画は視聴数は少なくないものの、エルフの国関連の動画の中では特に人気があるわけではなかった。

しかし、今回いつものように自分のアップ主のバックエンドを開いてみると、録画した動画の再生数が突然爆発的に増えていることに気付いた。

特に以前制作した「エルフの国でNPCの好感度を上げる方法」シリーズの動画が。

このシリーズでは、李牧はエルフの国のエルフNPCたちの特徴をまとめていた。

彼は運営が提供するエルフの歴史と照らし合わせながら、エルフたちの考え方、性格、好みなどを詳しく分析し、プレイヤーがNPCとより良くコミュニケーションを取れるようにしていた。

しかし、このシリーズの動画が最初にアップロードされた時の反響はそれほど良くなかった。

NPCの好感度を上げるのは遅すぎるし、メリットも限られていた。

好感度を上げなくても、クエストを受ける時に礼儀正しく接すれば、NPCはクエストをくれる。

確かに好感度を極限まで上げてNPCの信頼を得れば、秘密のクエストを任されるかもしれないが、多くのプレイヤーはその時間があるならモンスター討伐に行った方がいいと考えていた。

紫色のNPCアリス以外は、好感度を上げる価値がないと考えられていた。

本当のガチ勢にとって、現段階で最も早いレベル上げの方法は、巨額の報酬がある主要クエスト以外では、実はパーティーを組んでモンスター討伐することだった。

そのため、動画の反響が今一つだったことは、李牧も予想していた。

しかし……今は一体どういう状況なのか？

李牧は、このシリーズの動画の視聴データが突然10倍になっていることに気付いた。

昨日寝る前はまだ平凡な数字だったのに。

これには少し困惑した：

「どうして突然これほど再生数とコメントが増えたんだ？」

ざっと目を通してみると、コメントの多くはクローズドβテスターによるものだった：

「エルフの国の隠れた宝を発見おめでとう！」

これが最もいいねの多いコメントだった。

「運氣値を吸収しに来ました、大佬すごい！」

これが2番目のコメント。

「やばい！牧兄さんさすが牧兄さん！予言者を見に来ました。」

これが3番目のコメント。

「『NPCの好感度は決して無意味ではない、運営は必ず好感度システムに手を加えるはずだ』という動画の言葉を見て、牧大さんって本当に運営の工作員じゃないんですか？」

……

李牧：……

これは……一体どういう状況？

さらに困惑した。

李牧は自分のスマートフォンのあるチャットアプリを開いてみると、驚いたことにチャットリストも爆発していた。

たくさんのプライベートメッセージを受け取っており、ほとんどが自然の心ギルドのオフラインチャットグループのギルドフレンドからのものだった。

ちらっと見て、デマーシアとの会話を開くと、目に飛び込んできたのは大きな感嘆符だった：

「！！！」

「牧兄さん——！！！助けて！うぅ……もう終わりだ！本当に終わりだ！」

「NPCとの関係を素早く改善する技を教えてください！そうしないと私は悲惨すぎる！」

「そうそう、ゲームに入ったら装備のガチャも引いてください！私はもう限界です！」

李牧：……

これは何なんだ？

ん……？

待てよ、アップデートの内容は好感度に関係があるのか？

李牧の目が輝いた。

深く息を吸い込み、スマートフォンを置くと、急いでゲームポッドに入った……

「ゲーム起動——エルフの国！」

……

李牧がゲーム内に到着すると、ついにゲームのアップデート内容の説明を見ることができた。

李牧は躊躇せずにそれを開いた——

【エルフの国 好感度・名聲値パッチアップデート説明——】

【好感度システムの強化】

【プレイヤーのクエストNPCからの報酬は、クエストを出したNPCの好感度と連動します。正の好感度で追加報酬ボーナスを獲得、最大ボーナス100%（報酬2倍）；負の好感度でクエスト報酬ペナルティ、最大ペナルティ50%（報酬半減）。】

【名聲値システムの改良と強化】

【NPCの好感度に基づいて陣營評價を評価し、陣營評價に基づいて個人総合名聲評價を行い、満点は100点。】

【総合名聲評價スコアに応じて、プレイヤーはメインクエスト、サブクエスト、隱しストーリークエストの追加報酬ボーナスを獲得可能、最大ボーナス100%（報酬2倍）。】

【総合名聲評價スコアに応じて、プレイヤーは交換所での転職、スキル、古典書籍、完全復活回数の交換時に割引バフを獲得可能。上記アイテムの交換時、総合名聲評價スコアが高いほど、プレイヤーの交換時の割引が大きくなり、最大50%の交換コスト削減（消費半減）。】

【総合名聲評價スコアに応じて、プレイヤーは交換所でラッキーバフを獲得可能。装備交換時、総合名聲評價スコアが高いほど、レアエフェクト付き装備の獲得確率が上昇し、最大100%（単発必中）。このバフ効果は1日1回有効。】

李牧：……