おそらくこの別荘はかつて賑やかで、輝かしい時期もあったのだろうが、今は、こんなにも寂しくなってしまった。
これは林逸が二階に上がった時に気づいたことだ。別荘は綺麗に掃除されているものの、階段の手すりには摩耗の跡が見られた。
これは、この別荘にはかつて長期間人が住んでいたことを示している。今のように楚鵬展が一週間に一度も帰ってこないような状態ではなかったのだ。
しかし、林逸はもちろんそのことについて尋ねたりはしない。これは全て楚鵬展の家庭の事情であり、林逸とは直接の関係がないのだから。
そのため林逸は常に冷静な態度を保ち、動揺を見せなかった。
書斎の中では、革椅子の摩耗具合からもそれが分かる。以前は楚鵬展がここで頻繁に仕事をしていたに違いない。
「逸くん、好きな所に座りなさい」
楚鵬展は机の後ろの革椅子に座り、林逸に示しながら言った。「後ろに冷蔵庫があるから、飲み物が欲しければ自由に取っていいよ。安心して、李福が定期的に新しいものと交換しているから期限切れはないよ」
「喉は渇いていません」
林逸は首を振って言った。「楚おじさん、本題に入りましょうか?」
「そうだね、始めよう」
楚鵬展は頷き、林逸に話を始めるよう促した。
「実はこうなんです。昨日の盜賊たちの最終目的は銀行強盗ではなく、楚さんを...」
林逸は深刻な表情で言った。「なぜ彼らは楚さんを誘拐するのに、こんなに回りくどい方法を取ったのか分かりません。学校の門前や別荘の前で誘拐する方が簡単だったはずなのに...」
「ふふ、私にこれらの人々の本当の目的を調査するよう促しているのかな?」
楚鵬展は笑いながら言った。「確かに、君の言う通りだ。銀行から楚さんを誘拐するのは一見回りくどく見えるが、彼らなりの理由があるんだ!」
「どんな理由ですか?」
林逸は楚鵬展がすでにこれらのことを考えていたとは思わなかった。それなら自分が余計な心配をしていたようだ。
「惑わせるためだ!」
楚鵬展は笑みを消し、真剣な表情で言った。「こうすることで、外部の人々に彼らが瑤瑤を誘拐したのではなく、銀行強盗の逃走時に瑤瑤を人質にしただけだと思わせることができる!」
「なるほど」
林逸は目を輝かせ、楚鵬展に続きを促した。彼にも少し見当がついてきた。