康曉波が知っていることを、鄒若明も当然知っていた。
午後の三時限目が終わった後、彼は手下の一団を連れて早めに校外の屋台通りに来て、唐韻の母の焼き鳥屋台で串焼きとビールを注文し、そこで唐韻を待っていた。
唐韻の母は当然鄒若明のことを知っていた。学校の覇王の一人だということを。
しかし普段は自分の屋台には来ないのに、今日はなぜかこんなに大勢を連れてきて食事をしている。
鄒若明に対して、唐ははは少し恐れていた。
以前、屋台通りの海鮮炒め物の店が鄒若明のお腹を壊してしまい、翌日には鄒若明が人を連れてきて屋台を破壊してしまったのだ!
それだけでなく、店主も殴られて顔中あざだらけになり、数日間も店を開けなかった。
鄒若明の横暴さに、屋台通りの他の商人たちは皆口を閉ざし、この人物の身元を探り始めた。
調べてみると、なんと学校の四大悪少の一人だったのだ!
それ以来、鄒若明が誰の屋台に来ても、皆細心の注意を払い、少しでも問題が起きないように気を付けた。
会計の時も大幅な割引をして、鄒若明の不興を買わないようにした。
屋台通りには、焼き鳥を売っているのは唐ははの店だけではなく、以前は鄒若明たちは通りの入り口にある別の焼き鳥屋で食べていた。
そのため唐ははは密かに安堵していた。もともとこの小さな商売では大した儲けにもならないのに、もし面倒事を起こされたら、賠償金も払えないだろうと。
「お客様、ごゆっくり……あっ!」
唐ははは慎重に焼き上がった手羽先を鄒若明のテーブルに置いた。
しかし慎重すぎるがゆえに失敗してしまい、手羽先を置く時に手が震えて、調味料が鄒若明の隣にいた横面の太った男の足に飛び散り、油のシミができてしまった。
「申し訳ございません、申し訳ございません!」
唐ははは途端に慌てふためいた。この若旦那様たちに対して、唐ははは本当に怖かった。彼らが気に入らないことがあれば、立ち上がって屋台を壊すのではないかと:「よろしければ…拭かせていただきます…洗濯もさせていただきますが…」
唐ははは失業してから、ずっとこの焼き鳥屋台で家族の生計を立てていた。
夫は足を怪我して、ずっと寝たきりだったが、工場からの労災補償はまだ支払われておらず、何度か交渉に行っても、工場の幹部に乱暴に追い返されてしまった。