第33章 妖修の襲来、暴動する妖獸群の領域
「陸海生」
徐夜は恐怖の表情を浮かべ、素早く後退しようとしたが、もう遅かった。血煞厲鬼に隙を突かれ、身にまとっていた十枚の金剛符が全て砕け散った。
「あああ！！！」
ぷっ！
徐夜は悲鳴を上げ、血を吐き出した。胸には血煞厲鬼に引き裂かれた血まみれの傷が付き、精気の一部も吸い取られていた。
たった一撃で。
徐夜は重傷を負い、地面に倒れ込んだ。
「お前たち二人は負けたんだ。大人しく物を出せ」
齊明が近づき、冷ややかな目で徐夜と陸海生を見つめた。「同門という情けで命は助けてやる。だが、手を出した以上、代償は払ってもらう」
「霊薬以外の持ち物は全て俺のものだ」
「分かったか？」
「はははは……」
陸海生は大笑いし、齊明を見据えて叫んだ。「負けは負けだ。お前に敗れた以上、お前の言うとおりにする。命を取られても文句は言えん」
「いいだろう！」
徐夜は歯を食いしばって言った。
「徐夜と陸海生が突然負けてしまった。さっきまであんなに激しく戦っていたのに、どうして一瞬で負けてしまったんだ？しかも二人とも」
「齊師兄の実力は、やはり百二十人の雑役弟子の中で最強だな！」
「齊師兄は修為が我々より高いだけでなく、法術、符寶、戦闘経験も我々より劣ることはない。むしろ上回っている。弱点が全くない」
「強すぎる」
「大人しく霊薬を渡そう」
雑役弟子たちは従うしかなかった。
「入らないのか？」
齊明は陸海生を見た。陸海生の持ち物は全て、符寶も靈石も霊薬も、試験令符以外は全て齊明に取られていた。
「興味はない」
陸海生は傳承の森を見やり、試験令符を手に持ちながら言った。「齊師兄、我々雑役弟子の霊薬は全てお前に取られた。これから外門試験の前十位決定戦は、もう戦う必要もないだろう」
「外門試験の一位獲得、前もってお祝い申し上げます」
「私は入る」
徐夜は顔色が青ざめていたが、心中は不本意ながらも持ち物を全て齊明に渡し、陸海生の傍らを通り過ぎて傳承の森へと向かった。
「あああ！！！」
その時。
突然の異変が起きた。
傳承の森から悲鳴が響き渡り、齊明たちが見ると、先ほど入った雑役弟子たちが恐怖に満ちた表情で逃げ出してきた。
「どうした？」
齊明は見つめた。
「何が起きたんだ？」
陸海生は驚いた表情を浮かべ、「何かが起きた」
「早く逃げろ！」
蕭凡の指輪の中のおじいさんが伝言を送った。「ここから離れろ。妖修がいる。しかも一人ではない。妖獸群を集めている。このまま留まれば、お前の実力では死あるのみだ」
「これは……」
蕭凡は背筋が凍る思いだった。「齊師兄たちはどうするんですか？」
「お前は自分の身も守れないのに」
おじいさんは叫んだ。「それに、齊明の実力はお前よりずっと上だ。お前が死んでも齊明は死なない。早く逃げろ」
「喬せんぱい、唐せんぱい」
蕭凡は我に返り、叫んだ。「早く私と一緒に逃げましょう」
「蕭こうはい」
喬玉仙と唐冰は驚いて、「どうしたの？」
ほう！ほう！ほう！！！
傳承の森から轟音が響き渡り、無数の妖獸が群れをなして四方八方から押し寄せてきた。その数はあまりにも多かった。
巨凶狼の領域、角蟒の領域、蠻熊の領域、鐵犀牛の領域……
全て天魁秘境の妖獸だった。
「なぜこんなに多くの妖獸が？」
陸海生たちは背筋が凍った。
「齊師兄」
姜世成たちは急いで齊明の側に駆け寄った。彼らは恐怖の表情を浮かべ、「妖修だ！きっと潛伏の術を使って入り込んだ妖修の仕業だ！」
「くそっ」
「奴らはこんなにも多くの妖獸を傳承の森に隠していたのか」
「張建文は？」
「もう連絡が取れない」
姜世成は重々しく言った。「おそらく既に死んでいる」
「これは……」
劉二蛋と任可順は顔を蒼白にした。
「齊師兄、齊師兄……」
蘇宇が走り出てきて、恐怖に満ちた表情で叫んだ。「早く逃げて！妖修がいる！妖修が！しかも一人じゃない！奴らはここで待ち伏せしていたんだ！」
「早く逃げて！！！」
「あああ！！！」
悲鳴が響き渡った。
見ると。
練気三層の雑役弟子の一人が逃げ遅れ、数頭の妖獸に追いつかれ、襲われて悲鳴を上げながら命を落とした。
「はははは……」
傲慢な笑い声が響き渡った。
さっ！さっ！さっ！
見ると。
妖獸群の最後尾に。
三つの人影が素早く近づき、三本の大きな木の頂に立った。逃げ惑う十二峰の雑役弟子たちを見下ろし、傲慢で狂気に満ちた表情を浮かべていた。まるで天下無敵であるかのように。
「逃げろ！逃げろ！全力で逃げろ！」
「お前たちには死あるのみだ」
「お前たちの最期の姿を楽しませてもらおう」
この三人の妖修は極めて傲慢だった。
「終わりだ、終わりだ、全て終わりだ」
「なぜ妖修が潜り込んでいたなんて、事前に全く情報がなかったんだ？」
「しかもこの妖修たちはこんなにも多くの妖獸を操っている」
「試験はあとどれくらいで終わるんだ？早く終わってくれ、ここから出たい、出たいんだ」
「あと一時間です」
「これは……」
十二峰の雑役弟子たちは極度の恐怖に陥った。
「落ち着け！」
「全員落ち着くんだ！！！」
陸海生が飛び出し、血走った目でその三人の妖修を見据えた。その顔には骨身に染みついた憎しみが浮かんでいた。なぜなら陸海生には妖修との深い恨みがあったからだ。
もちろん。
この話は五年前に遡る。
陸海生の生まれた家族は最下級の修行名門で、家の中で修行者は陸海生の父と祖父だけで、修為も低かった。
しかし。
五年前のある夜。
妖修が陸海生の家族に侵入し、陸家を血の海にした。陸海生だけが父と祖父の庇護の下、必死の思いで生き延びた。
その後。
陸海生は二年間放浪し、三年前にようやく天啓盛會を通じて天啓宗に入門できた。今日に至るまで、一族の仇は永遠に忘れられなかった。
しかし残念なことに。
雑役弟子たちは既に妖獸群に恐れをなしており、陸海生の怒号や咆哮は全く効果がなく、ただの無力な抵抗に過ぎなかった。
「くそおおお！！！」
陸海生は天を仰いで怒号を上げた。
ドン！
そして。
陸海生は無謀にも前に突っ込み、一撃を放ち、拳勁を爆発させて一頭の角蟒の頭部を粉砕したが、さらに多くの妖獸が襲いかかってきた。
瞬く間に。
陸海生は包囲される危機に陥った。
それだけでなく。
徐夜も危険な状態に陥っていた。
全ての雑役弟子には逃げ道がなかった。
これら全ては。
三人の妖修が事前に計画していたことだった。
カン！
青い剣気が空を切り裂いた。
ぷっ！
一頭の鐵犀牛が剣気によって二つに切断され、粘っこい血が蘇宇の全身にかかった。蘇宇は恐怖の表情を浮かべながらも、九死に一生を得た安堵感を感じていた。
「齊……齊師兄……」
蘇宇は顔を上げ、近くにいる齊明を見た。先ほどの一撃は齊明が放った剣で、蘇宇の命を救ったのだ。蘇宇は深く感謝し、転げるようにして齊明の側まで這い寄った。
「何が起きた？」
齊明は尋ねた。
「ひ……ひどすぎます」
蘇宇は唾を飲み込み、落ち着いて説明した。「私たちが傳承の森に入った時、最初は何も起きませんでした」
「しかし」
「奥に近づいたとき、天魁傳承の痕跡は見つからず、代わりにあの三人の妖修を発見しました。彼らは既にこの傳承の森を見つけており、天魁傳承は人族の魂がないと解けないのです」
「妖修たちは私たち全員を殺そうとしているんです！」
「全員を殺す？」
齊明は冷笑して言った。「そんな力はないはずだ」
齊明は右手を振り、血煞厲鬼が右手の傍らに現れ、左手を振ると、長く待機していた蝙蝠妖院も現れ、齊明の肩に止まった。
そして。
蝙蝠妖院の修為は、この長い待機時間と齊明が投入した靈石のおかげで、成長期を超え、成熟期に入っていた。
つまり。
蝙蝠妖院は既に築基初期に達していた。
成長速度は齊明の予想を上回っていた。