第34章 狩りの時

築基境初期に達した蝙蝠妖院は、通常の状態では体の大きさにあまり変化はなく、手のひらサイズで、静かに齊明の肩の上に立っていた。

しかし。

蝙蝠妖院は戦闘状態に入ると、瞬時に体が何倍にも大きくなることができた。

霊獣院：蝙蝠妖院。

紹介：成熟期に達した蝙蝠妖院は、修為が築基境初期にあり、さらなる成長が可能で、完全體に達すると'築基後期'まで到達でき、音波攻撃、毒素攻撃、近接戦闘、暗殺など様々な手段を持ち、築基成功後は'音波爆'という専用の法術を獲得する。

周囲では。

十二峰の雑役弟子たちの中にすでに多くの死傷者が出ており、三人の妖修は両手で印を結び、次々と法印を現して魂を奪っていた。

吼！吼！！

すぐに多くの妖獸が齊明の方に目を向け、十数頭の妖獸が四方八方から襲いかかってきて、強い腥臭を漂わせていた。

しかし。

今や齊明自身が手を下す必要は全くなかった。

見ると。

蝙蝠妖院が齊明の肩から飛び立ち、コウモリの翼を羽ばたかせ、蝙蝠妖院を中心に無音の音波を放出し、水面の波紋のように四方に広がっていった。

噗！噗！噗！！！

周囲の妖獸たちの頭が次々とスイカのように爆発した。これが群体攻撃の法術で、超音波で周囲の妖獸の頭蓋を粉砕したのだ。

首のない死體さんが次々と倒れていった。

血の臭いがますます濃くなった。

ケケケ……

血煞厲鬼はこの機会を利用してこれらの死體さんの気血と精気を吞噬し、その身に纏う鬼気と殺気はさらに重くなり、すでに練気七層後期のレベルに達していた。

「霊獣院だ、あれは霊獣院だ。」

「齊明が霊獣院を持っているとは。」

「蝙蝠妖院だ。」

「すごい強さだ。今のは蝙蝠妖院の超音波攻撃だろう？周りの妖獸の頭を一瞬で粉砕した。完全な瞬殺だ！」

「この蝙蝠妖院はどの境地まで達しているんだ？」

人々は驚きの表情を浮かべながら見つめていた。

「こ...これは...」

姜世成も呆然と、齊明の上空を旋回する蝙蝠妖院を見つめ、心中で驚きを隠せなかった。「齊師兄はあまりにも凄すぎる。」

「自身の修為が練気六層で、十二峰の雑役弟子の中で最も高いだけでなく、練気七層の血煞厲鬼も従えている。」

「そして今また霊獣院の'蝙蝠妖院'が現れた。先ほどの超音波攻撃の威力から判断すると、少なくとも練気七層以上だ！もしかしたらそれ以上かもしれない！」

明らかに。

蝙蝠妖院は全力を出していなかったため、人々は蝙蝠妖院の具体的な修為を判断できず、自分たちの感覚だけで判断するしかなかった。

「齊師兄は...」

蕭凡は口を開いたが、何を言えばいいのか分からなかった。

「築基初期だ。」

蕭凡の指輪の中のおじいさんが再び元神を通じて伝えた。「あの蝙蝠妖院の修為は、すでに'築基初期'に達している。」

「なんだって？！」

蕭凡は目を見開いて驚愕した。「こ...これは...、まさか？齊師兄が築基初期の霊獣院を持っているなんて、あまりにも常識外れだ。」

「齊師兄自身は練気六層なのに、どうやって築基初期の霊獣院を従えることができたんだ！」

「確かに築基初期だ。」

指輪の中のおじいさんが言った。「老夫も齊明がこのような手段を持っているとは予想していなかった。老夫の予想を超えていた。これなら、あの三人の妖修は確実に死ぬだろう。この危機はもう終わったも同然だ。」

「私は...齊師兄が本当に...本当に強すぎると言うしかありません。」

蕭凡はもはやどう表現すればいいのか分からなかった。

「これは一体どういうことだ？」

三人の妖修が見つめ、視線を齊明に向けた。「練気六層で、霊獣院を一匹持ち、さらに練気七層の血煞厲鬼まで従えている。」

「天啓宗十二峰の雑役弟子の中に、こんな天才位の弟子がいるとは思わなかった。」

「しかし。」

「今日ここで死ぬことになるだろう。」

言葉が落ちると。

三人の妖修は目を合わせ、そのうち二人が両手で印を結んで法印を現し、真ん中の一人は玉笛を取り出して、怪異な曲を奏で始めた。

吼！吼！吼！！！

妖獸たちは起伏のある咆哮を上げ、この怪異な曲に操られ、目を真っ赤に染め、全て齊明に照準を合わせた。

全ての妖獸が。

齊明に向かって包囲攻撃を仕掛けてきた。

「齊師兄！」

「妖獸群の領域が齊師兄を包囲しています！」

「こ...これは...」

「齊師兄、早く逃げて！」

「気をつけて！」

人々は恐怖に叫んだ。

「皆下がれ。」

齊明道は冷静に言った。

「齊...齊師兄...」

姜世成たちは顔を蒼白にした。

「下がりなさい。」

齊明道が言った。

「はい。」

姜世成と蘇宇たちは目を合わせ、頷いた後、全員後退した。

「齊明、私が手伝おう。」

陸海生が叫んだ。

「必要ない。」

齊明は陸海生を一瞥した。陸海生は今まで血戦を繰り広げ、多くの妖獸を倒したが、自身も軽くない傷を負っていた。

「でも...」

陸海生は口を開いた。

「私一人で十分だ。」

齊明は言った。

「お前一人で妖獸群の領域全体と戦うつもりか？お前は自分がすでに築基したと思っているのか？」

三人の妖修は大声で叫び、彼らは顔を曇らせ、奏でる曲はさらに怪異さを増し、すでに妖獸群に血に飢えた狂暴な状態を付与していた。

「奴を引き裂け！」

彼らは咆哮した。

轟隆隆！！！

地面が激しく震動した。

数百頭の妖獸が潮のように押し寄せ、齊明に襲いかかった。この威勢、この気勢、この威力は、とても抵抗できるものではなかった。

「齊師兄！」

「こんなに多くの妖獸を、齊師兄一人でどうやって止められるんだ！」

「早く逃げよう。齊師兄は私たちのために時間を稼いでくれているんだ。この時間を使って、早く逃げないと。そうしないと、私たちは全員死んでしまう。」

「......」

人々の顔に恐怖の感情が浮かんだ。

「先生、齊師兄は本当に止められるんでしょうか？」

蕭凡は我慢できずに尋ねた。

「見ていれば分かる。」

指輪の中のおじいさんは直接答えなかった。

「蝙蝠妖院。」

齊明は冷静な目で押し寄せる妖獸群を見つめ、顔には少しの動揺も恐れもなく、むしろ非常に落ち着いていた。「今だ、すぐに'音波爆'を使え。」

吼！！！

次の瞬間。

蝙蝠妖院は天を仰いで咆哮し、全ての人々の注目の中、元々手のひらサイズだった体が、瞬く間に何倍にも大きくなり、翼を広げると三メートルもの長さになり、全身が漆黒に染まっていた。

そして。

築基初期の気勢が完全に解放された。

波状の気が四方に広がった。

強大。

非常に強大。

恐ろしい圧迫感を生み出し、その場にいた全ての人々が息苦しくなり、全員が目を見開いて、完全に変貌を遂げた蝙蝠妖院を凝視した。

彼らはすでに呆然としていた。

築基期！

それは築基期の霊獣院だ！！！

なんということだ！

齊師兄が築基期の霊獣院を持っているなんて。

信じられない！

まったく信じられない！

「まずい！」

「なぜ築基期なんだ？」

「くそっ！」

三人の妖修も驚愕と恐怖の表情を浮かべた。

それだけではない。

押し寄せてきた妖獸たちは蝙蝠妖院の強大さを感じ取ると、血に飢えた狂暴な状態であっても、威圧されて立ち止まった。

完全に上位者からの圧迫感だった。

嗡！嗡！嗡！

蝙蝠妖院は力を蓄え、体内のエネルギーを集中させ、喉元に凝縮し、そして築基後に獲得した専用の霊獣院法術'音波爆'を放った。

「音波爆。」

轟！轟！轟！！！

瞬時に。

蝙蝠妖院は口を開いて咆哮したが、完全に無音だった。この超音波は通常の人間の聴覚範囲を超えていたため、無音に感じられた。

しかし。

目に見えない音波の輪が、水面の波紋のように、周囲の空気と景色に歪みを生じさせていた。

蝙蝠妖院を中心に。

超音速で広がっていった。

噗！噗！噗！！！

無音無息の超音波が通り過ぎる所では、完全な粉砕が起こり、次々と妖獸たちの頭が、スイカのように爆発していった。