第20章 剣道真武！

「何者だ？」

内勁の老人は一掌を空に切り、驚愕した。

先ほどの一掌は確実に凌筱竹を殺すはずだったが、最も予想外の瞬間に、一つの人影が突如現れ、凌筱竹を連れ去り、彼の殺掌を避けた。

なんという速さだ！

庭の片隅で、凌筱竹は我に返り、凛とした姿の萧塵を見上げた。彼に救われたことを悟り、感謝の念が自然と湧き上がった。

「ありがと...」

「ありがとう」の言葉が終わらないうちに、萧塵は彼女を放し、淡々とした口調で言った。「君は横に退いていなさい」

凌筱竹は少し呆然とし、萧塵が前に出て、内勁の老人と戦おうとしているのを見て、急いで叫んだ。

「だめです！彼は『混元手の王昊』です。あなたは勝てません！」

凌筱竹の警告に、萧塵は耳を貸さず、平然と老人を見つめて言った。「今なら逃げられるぞ」

王昊はそれを聞いて、怒りで笑みを浮かべた。「無知な小僧め、彼女が私の名を教えたというのに、まだ死にたいと言うのか？」

萧塵は冷然と言った。「私が見ているのは、傷ついた負け犬が吠えているだけだ」

「貴様...」

王昊は冷たい眼差しを凝らし、残忍な表情を見せた。

「私、王昊は内勁頂峰の修為を持つ。たとえ傷ついていようと、お前を殺すのは蟻を潰すようなものだ」

突然、王昊は内勁を極限まで高め、両手を動かし始めた。それは彼の得意技「混元手」だった。

「死ね！」

瞬時に両手が四手となり、四手が八手となり、無数の手影が雄大な力を伴って萧塵に向かって襲いかかった。

王昊は「混元手」の異名を持ち、二十数年前には悪名を轟かせ、数々の罪を重ねた。その頂点の内勁修為は、先天以下ではほとんど敵がなく、今は傷を負っているとはいえ、普通の内勁武者では太刀打ちできないほどだった。

しかし萧塵は始終表情を変えず、まるで道化を見るように王昊を見ていた。

「このような下劣な技を見せるとは恥ずかしくないのか？」

萧塵は身動きひとつせず、内気を引き、指を剣のように構えた。

「剣道真武！」

瞬時に、無敵の剣指が無数の手影を貫き、まるで枯れ木を折るように王昊の胸を打ち抜いた。

ドン！

王昊は砲弾のように吹き飛ばされ、数メートル先の塀に叩きつけられた。

「なんという強さだ！」

王昊は血を吐きながら、胸を押さえ、恐怖の眼差しで萧塵を見つめた。