凌筱竹は立ち止まり、時折父親と萧塵の方を見つめていた。
父は萧塵が王昊を倒したと聞いて以来、ずっと萧塵に会いたいと言い続け、才能ある者を求める気持ちを時折漏らしていた。
だから彼女は、父が萧塵に何を言おうとしているのか、おおよそ見当がついていた。
しかし、だからこそ彼女は矛盾した気持ちを抱えていた。
一方では、萧塵が父について来てくれれば、もっと萧塵と接する機会が増えるかもしれないと密かに期待していた。
しかし他方では、萧塵が竜城の是非に巻き込まれて抜け出せなくなり、彼の人生を台無しにしてしまうことを恐れていた。
「萧塵!」
萧塵が近づいてくるのを見て、凌筱竹は彼の方へ歩み寄った。
「凌さん、お元気で。縁があればまた会いましょう!」
萧塵はそれだけ言って立ち去った。
凌筱竹はその場に立ち尽くした。
縁というものは、目に見えず、触れることもできず、説明もできない、あまりにも漠然としたものだった。
竜城は普通の場所ではない。
今日の別れは、もう二度と会えないかもしれない!
「筱竹、もう見るのはやめなさい。あの人はもう遠くへ行ってしまったわ!」凌天豪が近づいてきた。
「お父さん、萧塵に何を言ったの?なんだか怒っているみたいだけど?」凌筱竹は不満げに言った。
凌天豪は無実を装って言った。「私は彼に冷たくしたわけじゃない。ただ彼は性格が高慢で、頑固すぎる。お前とは合わないんだ!」
「お父さん、何を言ってるの?何が合うとか合わないとか、私と萧塵にはそんな関係ないわ!」凌筱竹は顔を赤らめて怒った。
「ハハハ...まだそこまでじゃないにしても、他の人と比べれば、お前は彼の方が気に入っているんじゃないのか?」
凌天豪は大笑いした。
「もうそんなこと言わないで、知らないからね!」
「はいはい、言わない言わない。そろそろ出発しよう!」
……
萧塵が教室に入ると、すぐに無数の視線が彼に注がれ、多くの人々が頭を寄せ合って、ひそひそと話し合っていた。
妬みの目もあれば、羨望の目もあった。
萧塵は自分の席に戻り、隣の席の許倩に挨拶をすると、許倩は長い間顔を赤らめていた。
これには萧塵も呆れ果て、許倩は余りにも大人しすぎ、内向的すぎると思った。いつ見ても、彼女はずっと自分の席に座っているだけで、一瞬も離れることがない。