梁家の長壽宴は、祝賀の中で整然と執り行われていた。
言わざるを得ないが、梁家の人々は皆演技の才能があり、敵が虎視眈々と狙っているなどとは全く知らないかのように装い、誰もが笑顔で楽しげだった。
もし梁非凡が事前に知らせていなければ、萧塵でさえこの梁家の芝居を見抜くことはできなかっただろう。
「蕭様!」
梁安瀾、梁宏、梁非凡の三代が萧塵に挨拶に来て、上座に招こうとした。
しかし萧塵は直接断った。「他のお客様の接待をしてください。私たちは適当な席に座ればいいです。」
「それは困ります」梁宏は誠実に言った。「蕭様は我が梁家の貴賓であり、父の命の恩人でもあります。必ず上座にお座りいただかねば!」
「梁家の上座など、私には分不相応です」萧塵は首を振った。
いわゆる上座とは、必然的に梁家の主要な人物と同席することになる。そうなれば、事態から身を引くことも難しくなるだろう。
「どういう意味でしょうか?」梁宏は内心驚き疑った。萧塵は何か知っているのだろうか?
梁非凡は状況を見て、急いで諭した。「父上、蕭様のお好きにさせましょう!」
「宏児よ、無理強いする必要はない!」梁安瀾も口を開いた。
「これは...わかりました!蕭様、他のお客様の接待に参りますので、どうぞご自由にお過ごしください!」
この長壽宴は全部で二百卓以上が並び、大広間から中庭まで続いていた。
大広間は上下二階建てになっている。
萧塵と曹雁雪は二階の広間に上がり、端の方の見晴らしの良い場所を選んで座った。
この時、多くの来賓が次々と席に着き始めた。
萧塵はあの碟千舞と彼女の侍女の姿を見かけた。
碟千舞も明らかに梁家が招いた貴賓の一人で、梁家三代揃って接待に行き、上座に招こうとしていた。
しかし彼女もまた招きを断り、侍女の玲ちゃんと共に二階へ上がった。
「お嬢様...」
玲ちゃんは碟千舞の袖を引っ張り、目配せで萧塵と曹雁雪の方向を示した。
碟千舞はしばらく躊躇した後、萧塵の向かいまで歩み寄り、静かに尋ねた。「こちらに座らせていただいても宜しいでしょうか?」
「テーブル一つを二人で独占する権利など私たちにはありません。どうぞ!」
萧塵は碟千舞が座ることを気にしなかった。
これは相席のテーブルで、七、八人座れる。後からきっと見知らぬ人が座りに来るだろう。