江北大學のバスケットボールコートでは、バスケットボールの試合が行われていた。
アマチュアの試合で、バスケットボール愛好家たちが自主的に組織したものだが、観客は少なくなく、二、三重に取り囲んでいた。
それは他でもない、嚴彬が出場していたからだ。
大学四年生の嚴彬は江北大學では間違いなく注目の的だった。彼はイケメンで、家柄も良く、さらに校バスケットボール部のキャプテンで、女子学生たちから熱烈な支持を受けていた。
噂によると、大学で彼は計二十八回の公式試合に参加し、毎回チームを勝利に導き、さらにプロとの対抗戦でも大活躍し、MVPを獲得したという。
「嚴彬嚴彬、大好き!」
「嚴彬嚴彬、大好き!」
観客席では、多くの女子学生が自発的にチアリーダーを組織し、統一された掛け声を上げ、その声は小さくなかった。
コート上で、嚴彬は期待に応え、ドリブルで相手を抜き、動きは実に軽快で優雅で、次々と相手をかわし、ターンしてジャンプシュート。
ガツン!
ボールはネットを通過!
得点!
「わぁ、かっこいい!」
会場は歓声に包まれた。
嚴彬はタイムアウト中に観客席の方へ小走りで向かい、最前列の紫のドレスを着た女性に声をかけた:
「雁雪、今夜カラオケに行かない?俺と仲間で約束してるんだけど、君も友達を誘っていいよ!」
曹雁雪は冷たい表情で、そっけない口調で答えた:「どうでもいいわ!」
「じゃあ、そういうことで!」
嚴彬は気にした様子もなく、バスケットボールコートに戻り、試合を続けた。
「あの曹雁雪って、演技うまいわね。嚴彬先輩が話しかけても、上から目線な態度とってるなんて!」
嚴彬のために憤慨する女子学生たちは、心の中で嫉妬していた。
「そうよね、嚴彬先輩がどうしてあんな女を好きになったのか分からないわ。私の方がずっといいのに。」
「私の推しがあんな女と一緒になるなんて許せない。もし将来いじめられたらどうするの?」
「呼び出して説教してやる?」ある女子学生が不良っぽく言った。
「それはまずいわ、嚴彬先輩が怒るわよ!」
「そうね、あんな女に構うだけ無駄よ!」
……
曹雁雪の耳力では、騒がしい雰囲気の中でも、彼女を罵る声が聞こえていた。
しかし彼女は終始冷たい表情を崩さず、まるで聞こえていないかのようだった。
「雁雪!」