「首長?」
萧塵は少し奇妙な表情を浮かべた。
車のドアが開き、慈愛に満ちながらも威厳のある老人が降りてきて、萧塵の前に来ると、礼儀正しく手を差し出した。
「蕭さん、初めまして、お会いできて光栄です!」
萧塵は手を伸ばして握手をし、疑問の表情を浮かべながら尋ねた。「私に会いたいと仰ったのは、あなたですか?」
確かにこれが初対面だったが、萧塵にとって全く見知らぬ人ではなかった。脳裏には彼に関する無数の映像が浮かんでいた。
もちろん、それはテレビで見た映像だけだった。
「蕭さんは本当に並外れていますね。私に初めて会って、これほど落ち着いていられる人は、世界中で蕭さんだけでしょう!」
老人は自慢しているのではなく、事実をそのまま述べていた。
かつて真武境の大宗師と接触した時でさえ、彼らは多少の驚きを見せ、彼の前では緊張していた。
しかし萧塵は全くそうではなかった。
二十歳にも満たない若者が、信じられないほどの修為に達しているだけでなく、このような落ち着いた心境を持っている。
彼の将来の成就は、おそらく段擎蒼をも超えるだろう。
「章組長、少し席を外してください。蕭さんと二人で話したいことがあります!」
「これは...わかりました!」
章才偉は少し不安そうだったが、結局うなずいて立ち去った。
章才偉が去ると、老人は非常に深刻な口調で萧塵に言った:
「蕭さん、今回お会いしたのは、あなたにお願いしたいことがあるからです。どうか必ず承諾していただきたい!」
……
誰も想像できなかっただろう。未来の情勢を決定づける会話が、このような人気のない路地で行われていたとは。
章才偉は外で見張りをし、時々二人の様子を窺っていた。何か不測の事態が起きないかと心配だった。
結局、今回の首長と萧塵の密会を知っているのは、彼一人だけだった。
もし何か問題が起これば、彼は間違いなく千古の罪人となるだろう。
首長が萧塵と何を話し合うのか、彼にもわからなかった。
約半刻ほどで、二人は話がまとまったようで、もう一度握手を交わして別れた。
萧塵は章才偉とすれ違う時も挨拶はしなかった。
もちろん、章才偉は気にせず、すぐに老人の元へ駆け寄った。
「首長!」
「何も聞かなくていい。戻ろう!覚えておいてくれ、私と蕭さんが会ったことは誰にも話してはいけない!」