「おい、何をしている?」
その時、小道の突き当たりから、二つの人影が遠くから近づいてきて、不気味な速さで隊列の前に現れた。
「なぜここで立ち止まっている?九様をお待たせするつもりか?」
二人の內勁武者は傲慢で冷淡な態度で、非常に不機嫌な口調だった。
皆はそれを聞いて、慌てた表情を見せた。
ある者が前に出て説明した。「使者様、私たちが進まないのではなく、常大兄の部下に問題が生じたのです。」
「ほう?」
二人の武者は地面に倒れている従者に一瞥をくれ、さらに常大兄と萧塵の方を見た。
「常博、早く片付けろ。九様とこれだけの人間を一人のために待たせるとは、お前の面は厚いな?」
「使者様、少々お待ちください。すぐに片付けます!」
常博は冷や汗を流し、もはや萧塵と萧樱雪と時間を費やす余裕はなく、叫んだ。
「小僧、死にたくなければすぐに来て荷物を運ぶのを手伝え、さもないと……」
パン!
言葉の途中で、常博の肥大した体は三丈も飛ばされ、コンクリートの地面に叩きつけられ、口いっぱいにコンクリートを噛んだ。
突然の出来事に、多くの人が顔色を変えた。
二人の武者もまた驚いた表情を見せ、怒鳴った。「小僧、何をする!九様のお客に手を出すとは、死にたいのか?」
話しながら、二人は非凡な身術を繰り出し、萧塵に向かって突進してきた。
今回は萧塵が動く前に、傍らの萧樱雪がすでに動いていた。
シュッ!
一筋の妖しい光が手の中に現れ、萧樱雪は残像を残しながら、風のように二人を掠めた。
一瞬のうちに、まるで時間が凍結したかのように、萧樱雪は元の位置に戻っていた。
そして二人の內勁武者はその場に立ち尽くし、首筋に致命的な血の跡が鮮やかに残っていた。
「どうして可能なんだ……」
ドサッ!
二人は信じられない表情を浮かべながら、凍りついた路面に倒れた。
衝撃的な光景に、周囲の大物たちは恐怖に震え、思わず身を縮めた。
萧塵と萧樱雪が無言のまま、立ち去ろうとするのを見て、ようやく誰かが勇気を出して追いかけた。
「お二人、お二人、このまま行かないでください。あなたたちが行ってしまったら、私たちは全員死にます!」
弱気な者の中には地面に跪き、萧塵に懇願する者もいた。
萧塵は少し考えて尋ねた。「あの九様のせいで?」