「お前も剣を使うのか?」
沈逸仙は表情を変え、疑わしげに萧塵を見つめた。
「元々使うつもりはなかったが、お前に感化されて、急に興味が湧いてきた!」
萧塵は剣を手にしたが、まるでおもちゃを弄ぶかのように、適当に数回振り回した。
その滑稽な様子は、まるで初心者のように、剣の握り方さえ知らないかのようだった。
「萧塵は何をしているんだ?」
台下の人々は呆れた表情を浮かべた。
沈逸仙が剣を使うのは、彼がもともと劍士であり、剣境はすでに人剣一体に達していたからだ。
萧塵が剣を持つのが単に沈逸仙に対抗するためなら、少し子供じみているのではないか?
「萧様、剣をお貸しするのは構いませんが、あれは凡劍で、逸仙公子の神剣には及びません。お気をつけください!」剣を強引に借りられた劍客は少し気まずそうに叫んだ。
実際、彼が言わなくても、皆が見て分かることだった。
萧塵が借りた剣と沈逸仙の神剣は、まったく格が違う。
このような対戦では、公平とは言えない。
「冗談は止めた方がいい。劍術修練者でないなら、剣を持つことでかえって戦闘力が制限される。そうなれば、私の勝利に価値がなくなる!」
沈逸仙は萧塵に対して少し怒りを含んだ態度を示した。
その場にいる全員が、彼が人剣一体の剣境に達していることに驚嘆していたのに、萧塵だけがそれを軽視していた。
「それに、本当に剣を使いたいなら、護劍山莊には良い剣がたくさんある。好きなものを選べばいい。待っているから!」
萧塵は淡々と沈逸仙を見て言った。「手の中の剣にこだわるとは、やはり、お前の剣道はそれまでだな!」
沈逸仙はそれを聞いて、表情を曇らせ、「いいだろう、そこまで大口を叩くなら、遠慮はしない」と言った。
ついに忍耐を失ったようで、沈逸仙は真元を剣に注ぎ、神鬼も測り知れない一撃を放った。
「絕影八劍!」
瞬時に、沈逸仙の一振りが八つに分かれ、まるで八つの影が演武臺を縦横無尽に駆け巡り、目を眩ませるほどだった。
しかし、萧塵は終始冷静で、手の中の長剣を一回転させ、そして軽く持ち上げ、最初の影の攻撃を防いだ。
カン!
一撃目を防いだ。
カン!
二撃目を防いだ。
カン!
三撃目を防いだ。
……
沈逸仙の速度は極めて速かったが、萧塵の反応はさらに速く、一撃一撃を隙なく防御し、完璧だった。