「龍使い?」
多くの人々が顔を見合わせ、ひそひそと話し合った。
この呼び名は、きっと龍主様と関係があるのだろう?
「お前たち六人は全員揃ったか?」龍使いは賀天生や凌天豪ら六大戦将を見渡した。
「尹乘興以外は、全員ここにいます!」賀天生は少し不安そうに言った。
「ふむ!」龍使いは中庭を一瞥し、興味深げに言った。「ところで、ここはどうやら大きな戦いがあったようだが、何があった?」
「それは……」賀天生は躊躇いながら言った。「息子が先ほど蕭様と手合わせをして、一時的に制御を失ってしまったのです。」
「賀無銘か?」龍使いは興味を持って尋ねた。「結果はどうだった?」
「蕭様の方が一枚上手で、息子は敗れました!」賀天生はため息をついた。
「そうか?」
龍使いは軽く笑い、その結果に驚いていないようだった。
そして、彼は視線を変え、萧塵の方向に向けた。
「蕭様、かねてより名声は聞き及んでおりました。今日お会いして、まさに並外れた風格をお持ちですね!」
萧塵は龍使いをしばらく見つめ、尋ねた。「あなたも外の世界のことに関心があるのか?」
龍使いは笑って言った。「もちろんです。私は人里離れて暮らしていますが、現代武道界で最も名高い天才については、多少耳にしております。」
「では、あなたの主人は?」萧塵はさらに尋ねた。
「龍主様のことですか?」龍使いは振り返り、天の果てにある朧げに見える山を指さして言った。「彼は無常山の上におられます!」
「無常山?」
この名前を聞いて、その場にいた全員が少し驚いた。
竜城の伝説の地、無常山。
竜城のどこにいても、頭を上げれば山の影が見えるが、どれだけ近づこうとしても、その山には辿り着けない。
時には、無常山は東方の果てに現れるが、東方の果てに到達すると、無常山は西方の果てに姿を現す。
同様に、西方の果てに向かうと、無常山はまた東方の果てに戻る。
それはまるで蜃気楼のようで、遠くから一瞥できるだけで、決して近づくことができず、ましてや到達することはできない。
「本当にそうなのか?」
萧塵の目が一瞬光った。
この二日間、彼も無常山に気づいており、その原理も理解していた。
実際、言ってしまえば大したことではなく、ただの陣法に過ぎない。護劍山莊の護山大陣と同じようなものだ。