「え?お父さん、どうしたの?あの人たちは誰?」
元弘は小茹ちゃんを嫌っていたが、目の前で小茹ちゃんが死ぬのを見て、心の中に無限の恐怖が湧き上がった。
「私にもわからない。とにかく、みんなを早く散らばらせて、できるだけ逃げるんだ。一人でも多く逃げられれば良い!」
元沖は今、焦りに焦っていた。
彼はあの黒装束の集団の恐ろしさを見抜いていた。彼らは強いだけでなく、容赦なく冷酷に行動する。
正面から戦うか、命乞いをするかは賢明ではない。唯一の選択肢は、できるだけ散り散りになって逃げることだ。そうすれば生き残るチャンスがある。
元家は没落したとはいえ、まだ大家族で、数十人の家族がいた。
元沖と元弘は中に駆け込み、見かけた人に叫んで、早く逃げるように言った。
状況の深刻さを理解した人はすぐに逃げ出した。
後から気づいた人は、二人が冗談を言っていると思い、なかなか動かなかった。
そのとき、黒装束の者たちが現れ、見つけた人を片っ端から殺していった。
シュッシュッシュッ!
刀光が閃き、すぐに何人かが命を落とし、悲鳴が絶え間なく響いた。
七、八人を殺した後、黒装束の動きがやや遅くなった。
「まずは最後の玉の飾りを探せ!」
最も強い四人の黒装束が集まり、片手で特殊な手印を作り、互いに合わせた。
「魔霊郷よ、魔霊郷よ、すぐに姿を現せ!」
瞬時に、四人の手のひらから魔光が放たれ、道を照らす灯りとなって元家の内庭へ飛んでいった。
「やはり元家にあったか、行くぞ!」
一行は魔光の導きに従い、元家の内庭へ向かった。
その途中、事情を知らない元家の者が通りかかった。
「あなたたちは…」
言葉の途中で。
シュッ!
刀光が閃き、一瞬で命を奪った。
黒装束たちは迅速に行動し、死体を踏み越えて前進を続けた。
すぐに彼らは魔光が指し示す中庭に到着した。
しかし偶然にも、元沖と元弘もちょうどこの中庭に隠れようとしていて、鉢合わせとなった。
「殺せ!」
黒装束は余計な言葉を発せず、命を奪う一撃を振り下ろした。
千載一遇の危機の瞬間、突然一つの人影が虚空から現れ、元沖と元弘の前に立ちはだかった。
冷酷無情な一撃に対し、来訪者は避けもせず身構えもしなかった。
ガシャン!