第3篇 黒甲軍統領 第3章 一流武士

「すごい！」

「この朱達なら、黒甲軍の伍長の職は、一つは彼のものだな」

周りの多くの武士たちは感嘆の声を上げた。これは今日から始まった'入宗試験'以来、唯一万斤の巨石に挑戦し、しかもあと少しで成功するところだった武士だったからだ。万斤の巨石は、地面に置かれていても、人の体よりも何倍も大きく、多くの人々はそれを見ただけで気力を失っていた。

「師弟！二流武士の札を私に！」

記録を書いていた帰元宗の弟子は、隣の師弟から黒い札を受け取った。この札の表面には一つの字'二'だけが書かれていた。

その帰元宗の弟子は、直接札の裏面に二文字——'朱達'と書き、同時に笑いながら札を朱達に投げた：「朱達兄、あなたはほぼ一流武士の実力があります。百人隊長の座は争えないかもしれませんが、黒甲軍の'伍長'の職は、朱達兄なら十分な自信があるでしょう」

「ふん、今朝は肉まんを十籠も食べて、お腹が膨れすぎていた。そうでなければ、きっと持ち上げられたはずだ」この太った男は大きな鉄槌を拾い上げ、札を受け取ると脇に移動した。

「青山、俺は黒甲軍の伍長の職を争いに行くが、この太った奴に会ったら直接降参するぞ。こいつの一撃は、とても受け止められそうにない」滕青虎は隣の滕青山に言った。「そうだ、青山、俺たちはいつ入宗試験で石を持ち上げに行くんだ？」

「私は急いでいない。見ていればいい、試験を受けたければ行けばいい」滕青山は群衆の中に立ち、次々と入宗試験を受ける者たちを見ていた。

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あっという間に半刻が過ぎた。

「どけ、俺の番だ！」大きな声が響き、獣皮を身にまとった精悍な青年が中央の空き地に大股で歩み寄り、真っ直ぐに二千斤の巨石のある場所へと向かった。

両腕を伸ばし、鋼鉄のような両腕でこの黒い岩を挟み、両手で底部をしっかりと支えた。その黒い岩の上の白い毛筆字で書かれた'二千斤'の文字が目立っていた。「ふっ」という低い掛け声とともに、その精悍な青年の全身が微かに震え、その黒い岩がゴォンという音とともに一気に持ち上げられた。

「すごい！」

「立派な男だ」

すぐさま周りから喝采の声が上がり、この獣皮を着た青年は笑いながら黒い岩を横に投げた。

「万斤の方も挑戦しますか？」記録を取っていた帰元宗の弟子が笑いながら尋ねた。

「いいえ」この青年は首を振った。