第3篇 黒鎧軍統領 第6章 差が大きすぎる

六千の黒甲軍は直ちに散開し、彼らが立っていた場所の下には、八つの黒い岩で作られた闘技台があった。各闘技台は十丈四方もあり、黒甲軍の軍士たちは各闘技台の周りに散らばって配置についた。

「前回は俺がいなくても、お前は簡単にあの二人をやっつけられたようだな」夏朔は少しも気まずそうな様子もなく、「よし、弟よ、俺が先に闘技台に上がるぞ。お前も挑戦に来るといい」

そう言うと、夏朔は足で地面を蹴り、数丈離れた闘技台へと飛び上がった。

元の八人の百人隊長たちも、全員が闘技台に上がった。

この八人は、遠くにいる四大統領と宗主の方向に軽く会釈をした。

「始めよ！お前たち九人は、彼らの誰に挑戦してもよい」銀髪の長老は淡々と言った。他の三人の統領と宗主は、高みから八つの闘技台で始まろうとする試合を見守っていた。

「牛さん、今日俺たち兄弟が奴らに負けたら、面目丸つぶれだぞ」夏朔は隣の闘技台にいる百人隊長の牛展に向かって笑いかけた。

「あいつらに俺たち兄弟が負けるわけがないだろう？これまでの血は無駄じゃない。この俺の拳で...ふん...片手で戦っても、奴らには勝てないさ」牛展の体格は夏朔と似ており、どちらも大柄だった。

「牛さんの言う通りだ、はは...」他の六つの闘技台上の百人隊長たちも大笑いした。

明らかに、この八人の元百人隊長たちは、傲慢な態度を見せていた。

「誰が最初に挑戦する！」牛展が叫んだ。

「この馬鹿牛、この姉ちゃんが懲らしめてやる！」最初に我慢できなくなったのは、黄色い衣装の少女、伍曼だった。伍曼は足で地面を蹴り、軽やかに牛展のいる闘技台に降り立つと、背中から長剣を抜いた。

...

滕青山ら他の八人の一流武士たちも、急いではいなかった。結局のところ、十七人での争いに過ぎない。他人の実力を見極めることは、これから始まる争いに有益だった。

「青山、あの娘は勝てると思うか？」滕青虎が傍らに立って尋ねた。

「伍曼という娘か？」滕青山は首を振って言った。「確信は持てないな。この牛展は明らかに戦いの経験が豊富だ。しかし、この伍曼は帰元宗の宗主の弟子だと聞いている。何か特別な攻撃技を持っているかもしれない。見てみよう！」

戦いが始まっていない以上、滕青山も判断を下すことはできなかった。