第21章 引っ越し
半月が続いた。
沈平は商區の符文価格の変動を見つめ続け、価格が下がるたびに気分が落ち込み、双修の質まで低下してしまった。
妻とめかけは夫の気持ちをよく理解していた。
結局のところ、符文は家庭の唯一の収入源であり、これは将来の生活に関わることだった。
ただ、二人の女性には何もできず、夫を慰めることしかできなかった。
「護霊符は三十七個の中級霊石まで下がり、金光符はもっと酷く、二十個の大台を割ってしまった...どうして気が楽になれようか！」
沈平は心中で嘆いた。
中級符文が下がるのはまだ良いとして、影響は大きくない。
しかし上級符文まで影響を受けるとなると、少し命取りになりそうだった。
幸い六月初めに価格が安定し、彼は大きくため息をついた。
収納袋を確認してみると。
中に六十三個の中級霊石、底に置いていた一個の上品靈石、下級法器一式、三十五個の下級霊石、そして数本の様々な丹藥があった...
これが全財産だった。
一見多そうに見えるが。
沈平は使えばすぐになくなることを知っていた。
「商區に引っ越したら、妻とめかけにそれぞれ法衣を買わなければならない。彼女たちは今のところ法器は必要ないが、私自身は少なくとも二つの法器と法衣を用意しなければならない。商區は安全とはいえ、不測の事態に備えなければ！」
彼は心の中で計算していた。
以前は余裕がなく我慢するしかなかった。
しかし今は多少の蓄えができたので、防護手段は必ず整えなければならない。
天地よりも自分の命が大事だ。
そして法衣や法器は中品一つでも十数個の中級霊石がかかり、上級法器を買おうとすれば、その価格は更に驚くべきものとなる。
同じ品級の符文とは比べものにならない。
簡単に言えば。
符文は日用品のようなもので、法器は大型商品のようなものだ。
「霊石は万能ではないが、霊石がないのは万事休すだ...しかし焦る必要もない、身の丈に合わせて行動しよう。」
そう嘆きながら。
彼は引き続き符製作に没頭した。
商區は安全だし、少し財を見せびらかしても、大きな問題はない。
六月中旬が日一日と近づくにつれ。
妻とめかけは明らかに特別興奮し始めた。もしあの双修秘傳書の動作が複雑で、多くの時間を要するものでなければ、沈平は絶対に持ちこたえられなかっただろう。
「明日は引っ越しだ。」
「片付けるものは全部片付けたか、部屋に置き忘れないようにな。」
「夫君、私たちはもう全部片付けましたよ。」
妻とめかけのピンクと紫の鴛鴦の肚兜が水晶灯の下で揺れ、沈平の足が震えた。彼は咳払いをし、平然とした表情で言った。「お前たち二人は早く寝て、しっかり休むんだ。」
王芸は思わず言った。「夫君、今夜は...」
「しっかり休むんだ！」
沈平は急いで遮った。
...
翌日。
部屋の扉を開けると、一筋の朝日が差し込んできた。
妻とめかけの瑞々しい顔には隠しきれない笑みが浮かび、興奮して早足で外に出た。
沈平はすぐには出ず、がらんとした部屋を振り返り、様々な記憶が脳裏をよぎった。外の妻とめかけが何度か呼ぶまで、彼はようやく我に返り、笑って言った。「行こう！」
扉を閉めると。
彼は新鮮な空気を一息吸い込んだ。
そして妻とめかけを連れて隣の部屋へ向かった。
ギシッ。
部屋の扉がちょうど開いた。
念入りに化粧を施した于燕が出てきた。
「于せんぱい！」
妻とめかけは急いで身を屈めて礼をした。
于燕は笑って言った。「そんなに堅苦しくする必要はありませんよ。これからは、同じ屋根の下で暮らすのですから。」
「沈道友、そうですよね？」
彼女は目尻に狡猾な表情を浮かべた。
もし于燕の年齢を知らなければ、沈平は目の前に立っているのが艶やかで春を含んだ機敏な娘だと思っただろう。
「はい、一緒に借りて同じ屋根の下で暮らすことになりますので、これからは于道友のご指導をよろしくお願いします。」
彼は真面目な表情で拱手をした。
于燕は唇の端を歪め、やや興ざめした様子で言った。「もう準備ができているなら、行きましょう。」
すぐに先頭に立って歩き出した。
沈平は後に続き、目を上げると相手の小さな耳たぶに翡翠色の耳飾りが付いているのに気づいた。彼は気づかれないように笑いながら、やはり女性は美を愛するものだ、この未亡人も例外ではないと心の中で呟いた。
でこぼこした通りを歩きながら。
四人は軽快な足取りで進んだ。
紅柳小路を出る前に、次々と修士たちが他の路地から出てきて、一つの集団となった。
「于道友、今日も家賃を納めに行くのですか？」
「沈道友...」
これらの修士たちは互いに挨拶を交わした。
しかしすぐに沈平の後ろに付いてくる二人の女性に気づいた者がいた。
いつも紅石川で水汲みや洗濯をしている女性修士が不思議そうに尋ねた。「あれ、沈道友、今日はどうして妻とめかけと一緒に出かけるのですか？」
沈平は笑って答えた。「引っ越すことになりまして、これからは紅柳小路には住まなくなります！」
この女性修士は嘆いて言った。「ああ、紅柳小路の家賃は確かに高くなりましたね。沈道友まで引っ越すとは思いませんでした。」
他の修士たちも尋ねた。「沈道友はどこに引っ越すのですか？もし安全なところなら、私たちも後で引っ越したいと思います。」
沈平が答える前に。
後ろの白玉穎が我慢できずに言った。「私たちは商區の東側に住むことになりました！」
その言葉が落ちると。
周りの修士たちの足音が全て消えた。
驚きや愕然とした視線が沈平に集中した。
誰も側室がこのような場で答える資格があるかどうかを気にしなかった。
彼らは皆知りたかった。
これは本当なのか？
沈平はできるだけ落ち着いた口調で付け加えた。「私は先日ある先輩と知り合い、幸運にも一つの枠を得ることができました！」
サッ。
もともと驚きや愕然としていた視線は、たちまち羨望や嫉妬に変わった。
特に沈平の後ろの妻とめかけを見たとき。
その視線はまるで実体化したかのように、彼女たちを完全に飲み込もうとしていた。
商區の小院の枠！
安全性はさておき、金陽宗の霊脈に繋がっているという条件だけでも、彼らのような修士を狂わせるのに十分だった。
まして多くの練気後期修士が住んでいることは言うまでもない。
これは確かな人脈資源だ。
「おめでとうございます、沈道友！」
「さすが沈道友は私たち紅柳小路最強の符術師！」
「沈道友は人脈が広いですね！」
ほとんど一瞬のうちに。
これらの修士たちは惜しみなく褒め言葉を並べ始めた。
反応の早い修士は、すぐさま口を開いて叫んだ。「沈道友、もし可能でしたら一緒に借りることはできませんか？私は毎年十個の中級霊石の家賃を負担する用意があります！」
彼はこう叫んだ途端に後悔した。
そして周りの女性修士たちの目が一気に驚くほど輝き、まるで夜の子猫のようだった。
そうだ。
小院の各建物は上下二階建てなのだ、完全に共同で借りることができる。
それに。
一部屋でも、少し詰めれば何とかなるはずだ。
「沈道友、一緒に借りられるなら、私は何でもいたします。」
「沈道友、妾は自分の容姿はまあまあだと思います。もしよろしければ、妾は永遠にお仕えいたします。」
「沈道友が共同で借りることを承諾してくださるなら、私が家賃全額を負担いたします！」
霊力による伝言が次々と飛び交った。
沈平は口角を引きつらせた。
前にいた于燕は目を走らせ、淡々と言った。「私はすでに沈道友と共同で借りることになっています。皆様、ご容赦ください！」
女性修士たちは落胆して溜息をつき、苦笑いしながら言った。「おめでとうございます、于道友。」
他の男性修士たちも次々と拱手をして言った。「于道友は運が良いですね、おめでとうございます。」
共同で借りる機会はなくなったものの、彼らはなお非常に熱心だった。
このような枠を得られるということは。
沈道友が知り合った先輩は地位が低くないはずで、沈平が提供できるのは符道の技術だけだ。
したがって間違いなく、その知り合った先輩は上品符師である可能性が極めて高い！